El ataque estadounidense-israelí aceleró el ascenso de los extremistas y los seguidores religiosos apocalípticos, generando dudas sobre una paz duradera.
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PorMargarita Stancati, Benoit Faucon y Moussavi de Henna
El 13 de marzo, apareció una enorme valla publicitaria en la plaza Enqelab de Teherán. En ella se veía al recién elegido líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei , de pie en una trinchera, dando instrucciones a los comandantes de la Guardia Revolucionaria Islámica para que dispararan misiles contra sus enemigos. El texto sugería que la misión era de inspiración divina, comparando a Khamenei con el imán Ali, una figura musulmana venerada conocida por su legendaria victoria sobre las tribus judías.
Para los opositores al régimen iraní, la imagen es la representación visual de su peor pesadilla: un Irán militarizado, gobernado por un líder más joven y de línea dura, donde la Guardia Revolucionaria desempeña un papel aún más dominante.
Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra con la esperanza de que el asesinato de altos funcionarios iraníes —empezando por el padre de Mojtaba, Ali Khamenei— creara las condiciones para un cambio de régimen o, al menos, para el surgimiento de líderes más dispuestos a ceder ante los intereses de Estados Unidos e Israel. En un discurso a la nación un mes después del inicio de la guerra, el presidente Trump calificó al nuevo liderazgo de «más razonable».
En cambio, el vacío está siendo llenado por nuevos líderes radicales que han mostrado poco interés en llegar a acuerdos políticos, tanto a nivel nacional como internacional.
Iraníes que se manifiestan contra Israel caminan frente a una valla publicitaria que muestra al líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei. Abedin Taherkenareh/EPA/Shutterstock
“La guerra cambió el régimen, y no para bien”, dijo Danny Citrinowicz, quien anteriormente dirigió la sección de Irán de la inteligencia militar israelí. “Creamos una realidad peor que la que enfrentaban los iraníes antes de la guerra”.
Los sectores más intransigentes de Irán —ideólogos antioccidentales que no toleran la disidencia interna— siempre han tenido presencia en los diversos círculos de poder del país, cuya influencia creció bajo el amparo del anciano Jamenei. Ahora, sin embargo, dominan la cúpula política y militar iraní, impulsados por una guerra que muchos creen que presagia el regreso de un mesías chiíta.
En el centro de la escena se encuentra Mojtaba Khamenei, elegido por el clero tras sobrevivir al ataque aéreo que acabó con la vida de su padre y varios miembros de su familia. No ha aparecido en público desde su nombramiento el mes pasado, lo que ha alimentado las especulaciones de que sus heridas fueron tan graves que podría no participar en la gestión diaria del país.
Mojtaba Khamenei, segundo hijo del difunto ayatolá Ali Khamenei, asiste a una reunión en Teherán en 2016. WANA/REUTERS
Los líderes que representan a Irán en su ausencia se han mantenido firmes ante una implacable campaña de bombardeos que ha causado graves daños a las capacidades militares, las instalaciones energéticas y la infraestructura civil del país.
Han demostrado su poderío interno, intensificando la represión contra la oposición nacional mediante arrestos, ejecuciones y amenazas de uso de fuerza letal contra posibles manifestantes. En su lugar, han desplegado a partidarios del régimen en las calles.
En lugar de buscar una solución rápida al conflicto, han lanzado repetidos ataques no provocados contra sus vecinos árabes. Han encontrado una nueva ventaja en su control de facto del estrecho de Ormuz, punto de tránsito del 20% del suministro mundial de petróleo.
La delegación iraní enviada a Islamabad para las fallidas conversaciones del fin de semana con Estados Unidos incluyó al presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf , un conservador pragmático, así como a políticos como Ali Bagheri Kani , conocido por su férrea oposición al diálogo con Occidente en el pasado. Las pérdidas sufridas durante la guerra están ejerciendo presión económica sobre los líderes iraníes para que alcancen un acuerdo.
Un funcionario de la Casa Blanca calificó a Irán de «desesperado» y añadió que «nos han llamado las personas adecuadas porque tienen muchas ganas de llegar a un acuerdo». El funcionario afirmó que Trump cree que el nuevo grupo de líderes es menos radical.
Pero es probable que la enemistad entre ambas partes perdure.
El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, se reúne con el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, antes de las conversaciones de paz con Estados Unidos. Oficina del Primer Ministro de Pakistán/Reuters
Promover asesinos
La familia Khamenei, gracias a su alianza con la Guardia Revolucionaria, estaba preparada para este momento.
Mojtaba Khamenei, de 56 años, mantuvo un perfil bajo incluso antes de resultar herido. Sin embargo, durante mucho tiempo fue una figura central que conectó y promovió a funcionarios de línea dura y ayudó a moldear la orientación política de Irán.
Ascendió en el seno de la jerarquía política y religiosa de su padre. Desde un puesto informal en la Oficina del Líder Supremo, el joven Khamenei trabajó estrechamente con la Guardia Revolucionaria, el grupo paramilitar encargado de proteger al régimen, y con la Basij, sus fuerzas de seguridad a pie de calle, para aplastar a los opositores y promover a los aliados en los círculos de seguridad e inteligencia de Irán.
Se apoya en una red de aliados de confianza que los analistas denominan el Círculo Habib. Entre sus miembros se encuentran numerosos veteranos de la guerra de Irak que sirvieron en el Batallón Habib de la Guardia Revolucionaria, conocido por atraer a radicales y que lleva el nombre de una figura del siglo VII del islam chií venerada por sacrificar su vida en combate. Entre sus reclutas figuraba el propio Jamenei, que era adolescente cuando se alistó hacia el final de la guerra.
Un proyecto de ley presentado en el Congreso en noviembre calificó al Círculo Habib como «una de las redes informales de inteligencia y seguridad de más alto nivel del régimen, que ha cometido violaciones de los derechos humanos y está involucrada en actividades terroristas».
El nuevo liderazgo ha demostrado ser resiliente y adaptable, saliendo de las primeras cinco semanas de la guerra con su mando y control intactos. Su postura intransigente se evidencia en sus nombramientos. Entre ellos se encuentra el nuevo jefe de seguridad nacional de Irán, Mohammad Bagher Zolghadr, un excomandante de la Guardia Revolucionaria con antecedentes violentos.
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Mohammad Bagher Zolghadr, Mohsen Rezaie y Ahmad VahidiAP, EPA/SHUTTERSTOCK, AFP/GETTY IMAGES
Antes de la revolución, Zolghadr era líder de un grupo guerrillero que asesinó a un ingeniero petrolero estadounidense. Según sus memorias, publicadas en una revista histórica iraní, estuvo personalmente involucrado en el asesinato de dos policías.
Ascendió en las filas de la Guardia Revolucionaria durante la guerra de Irak. Posteriormente, ayudó a fundar la Fuerza Quds, especializada en el entrenamiento de milicias extranjeras para atacar a los enemigos de Irán, así como otro grupo paramilitar especializado en la violencia contra opositores políticos.
Sus ideas eran tan extremas que uno de sus subordinados, Qassem Soleimani, el tristemente célebre líder de la Fuerza Quds, posteriormente asesinado por Estados Unidos, renunció temporalmente en señal de protesta, según Vali Nasr, profesor especializado en Oriente Medio de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins en Washington. Zolghadr ha escrito sobre cómo derrotar a Israel y apoderarse de su territorio.
Según los mediadores, Zolghadr tiene una gran influencia en las conversaciones con Estados Unidos, ya que recibe informes de los negociadores y ayuda a orientar sus decisiones. Su predecesor, Ali Larijani, asesinado el mes pasado, no era precisamente un conciliador. Sin embargo, era un estratega político que estudió la obra del filósofo alemán Immanuel Kant y se forjó una reputación como negociador pragmático durante las negociaciones nucleares.
El nuevo comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, Ahmad Vahidi, está acusado de participar en el atentado de 1994 contra un centro comunitario judío en Buenos Aires, que causó la muerte de 85 personas y dejó cientos de heridos. Fundó una escuela de formación para funcionarios públicos —la Escuela de Gobernanza Shahid Beheshti de Teherán— que está formando a una nueva generación de líderes políticos iraníes bajo la supervisión de la Guardia Revolucionaria. Como ministro del Interior, contribuyó a supervisar la represión de las protestas por los derechos de las mujeres en 2022. Su predecesor murió el primer día de la guerra.
Los rescatistas buscan entre los escombros tras el atentado con bomba de 1994 en un centro judío de Buenos Aires que dejó 85 muertos. Ali BURAFIALI BURAFI/AFP/Getty Images
Manifestantes salen a las calles tras la muerte de una mujer arrestada por la «policía moral» de la República Islámica en 2022. AFP/Getty Images
El nuevo asesor militar de Khamenei, Mohsen Rezaie, también está acusado de participar en el atentado de Buenos Aires. Como comandante de la Guardia Revolucionaria en la década de 1980, implementó una estrategia diseñada para derrocar al dictador iraquí Saddam Hussein, prolongando una desastrosa guerra de desgaste que, según el gobierno estadounidense, causó al menos 250.000 muertes.
Recientemente, Rezaie expresó una postura similar en relación con el conflicto en curso. «La confrontación continuará hasta que se cumplan varias condiciones», declaró en un discurso televisado, enumerando requisitos que incluían el levantamiento de las sanciones y la compensación a Irán por los daños causados por la guerra. «La respuesta iraní ya no será ojo por ojo. Será cabeza por ojo, mano y pie por ojo».
“El grupo más extremista de la Guardia Revolucionaria está tomando el control”, afirmó Saeid Golkar, experto en los servicios de seguridad de Irán en la Universidad de Tennessee en Chattanooga. “Eso aumenta las probabilidades de que el conflicto se prolongue”.
Expulsar a los reformistas
Mojtaba Khamenei y su círculo íntimo iniciaron su ascenso político contundente hace un cuarto de siglo como reacción a la creciente popularidad de los políticos reformistas que abogaban por un cambio desde dentro.
Khamenei mostró por primera vez sus cartas políticas en 2002, cuando eligió a un ultraconservador para dirigir la influyente organización estatal de propaganda de Irán, que controla los centros culturales y los medios de comunicación, según los diarios del difunto presidente iraní Akbar Hashemi Rafsanjani.
Unos años más tarde, Khamenei y su séquito orquestaron sucesivas victorias para el presidente de línea dura Mahmoud Ahmadinejad, según las acusaciones del destacado político reformista Mehdi Karroubi.
Mahmoud Ahmadinejad, fotografiado en 2009, ganó la presidencia con el apoyo del líder supremo. BEN CURTIS/AP
En una carta abierta dirigida al líder supremo, Karroubi acusó a Khamenei de movilizar a la Basij y a la Guardia Revolucionaria para ayudar a Ahmadinejad a ganar en 2005 y de llevar a cabo un «golpe electoral» en 2009. Karroubi se presentó como candidato contra Ahmadinejad en ambas ocasiones y perdió.
Fue un momento crucial en Irán, que inclinó al país lejos de los políticos reformistas populares y lo encaminó firmemente hacia una senda más conservadora. También desencadenó uno de los mayores estallidos de protestas que periódicamente han sacudido al país.
Un partidario del candidato presidencial reformista iraní Mir Hossein Mousavi, quien afirmó que las elecciones de 2009 estuvieron plagadas de fraude generalizado. AP
Enfurecidos por las acusaciones de fraude electoral, los manifestantes salieron a las calles en junio de 2009 coreando: «Muere, Mojtaba. ¡Que nunca llegues al liderazgo!».
Ideología apocalíptica
Tras la guerra de Irak, Khamenei pasó un tiempo en la ciudad de Qom, donde fue apadrinado por el ayatolá Mohammad Taghi Mesbah Yazdi, un clérigo radical considerado el padre espiritual de los sectores más intransigentes de Irán.
Mesbah Yazdi, quien sostenía que obedecer al Líder Supremo era similar a obedecer a Dios, propagó una adaptación moderna de una antigua doctrina islamista mesiánica conocida como mahdismo.
Esta ideología, que se enseña en los seminarios religiosos de Irán y durante el entrenamiento paramilitar, promueve la idea de que construir una auténtica sociedad islámica y destruir a los enemigos de Irán —sobre todo a Israel— acelerará el regreso del Imam Mahdi, una figura que los musulmanes chiítas creen que traerá paz y justicia al mundo.
Una manifestación en apoyo del nuevo líder supremo en marzo. Majid Saeedi/Getty Images
Hossein Yekta, un alto comandante de la Guardia Revolucionaria y estrecho colaborador de Khamenei, hizo recientemente un llamamiento en la televisión estatal a las madres para que enviaran a sus hijos a la guerra en nombre del Mahdi.
“El Imán Infalible dijo que los iraníes entrarían en Jerusalén y perpetrarían una masacre. Los iraníes gritan: ‘¡Matad! ¡Matad!’ El Imán Infalible dijo: ‘¡Matad! ¡Matad!’”, dijo Yekta, a quien la Unión Europea describe como reclutador e adoctrinador de la Guardia Revolucionaria.
Considerado en su momento una idea marginal, el mahdismo se convirtió gradualmente en un elemento central de la ideología de la República Islámica gracias a la familia Khamenei y su círculo íntimo. También se convirtió en un componente clave del adoctrinamiento de la Guardia Revolucionaria.
“¿Cuánto de esto es mera retórica vacía y cuánto es convicción genuina? Si observamos su comportamiento, podemos ver que se guían por los principios de su ideología”, afirmó Kasra Aarabi, experta en la Guardia Revolucionaria de United Against Nuclear Iran, una organización política que se opone al régimen iraní. “La doctrina apocalíptica del mahdismo ha guiado la conducta del régimen durante la guerra y ha justificado acciones que, de otro modo, podrían considerarse irracionales”, como la expansión del conflicto a los estados del Golfo.
Iraníes sentados en una parada de autobús bajo una valla publicitaria que muestra al difunto líder supremo de Irán, el ayatolá Ruhollah Khomeini (de izquierda a derecha), su sucesor, el también fallecido ayatolá Ali Khamenei, y el nuevo líder supremo, Mojtaba Khamenei, en Teherán. Atta Kenare/AFP/Getty Images
Según una investigación de Aarabi y Golkar, la mitad del período mínimo de orientación de seis meses para los nuevos reclutas se dedica a la formación ideológica mediante sermones, conferencias y la lectura obligatoria de folletos. Además, existen cursos de actualización anuales y obligatorios.
Jaber Rajabi, quien sirvió en la Guardia Revolucionaria y estudió con Khamenei en un seminario religioso en Qom antes de desertar en 2016, advirtió a los vecinos árabes de Irán sobre Khamenei antes de su ascenso al poder. En una entrevista televisada en árabe, Rajabi describió a Khamenei como un extremista musulmán chií que considera enemigo no solo a Israel, sino también a los árabes musulmanes suníes.
También afirmó que Khamenei le había contado sueños que indicaban que él era el llamado Khorasani, un líder profetizado que anuncia el fin de los tiempos. Los creyentes dicen que surgirá en la región histórica de Khorasan para liderar las fuerzas que apoyan al Mahdi y luchan contra los enemigos del Islam.
«Si alguien pregunta: ¿Qué es lo más peligroso que podría sucederle a Irán y a la región?», dijo, «la respuesta es: Mojtaba Khamenei».
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Margherita Stancati es corresponsal de The Wall Street Journal y reside en Roma. Ha informado desde más de una docena de países para el periódico y anteriormente estuvo destinada en Oriente Medio, Afganistán e India. Escribe sobre una amplia gama de temas, incluyendo conflictos, política, energía y cambio social.
Margherita formó parte de un equipo de reporteros cuya cobertura de la toma del poder por los talibanes en Afganistán fue finalista del Premio Pulitzer de Periodismo Internacional en 2022. La Sociedad de Editores de Asia (SOPA) le otorgó a ella y a sus colegas el premio a la noticia de última hora por su cobertura de la caída de Kabul. Su trabajo también fue finalista del premio de la SOPA a la excelencia en el periodismo sobre temas de la mujer.Seguir
Benoit Faucon es corresponsal de The Wall Street Journal en Oriente Medio. Se especializa en la geopolítica del petróleo, Irán y la participación de Rusia en África y Oriente Medio. También ha investigado temas como la falsificación de productos farmacéuticos, las sanciones, el blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo.
Fuente: https://www.wsj.com/world/middle-east/iran-radical-regime-change-a42d96ea?mod=hp_lead_pos7