Stephanie Kelly / REUTERS
NUEVA YORK, 3 mar (Reuters) – ¡Las criptomonedas han vuelto! Y no se trata sólo de los mercados.La floreciente industria de las criptomonedas se lanza a las elecciones estadounidenses de 2024, gastando millones de dólares en las primarias del Súper Martes en California, Alabama y Texas para impulsar a los candidatos favorables a las criptomonedas y derrotar a quienes presionan por una mayor regulación.
El desempeño de estos candidatos el martes, cuando docenas de carreras en todo Estados Unidos se reduzcan a dos concursantes, indicará cuánta influencia pueden ejercer los cada vez más ricos ejecutivos de criptomonedas en noviembre.
Los nuevos súper PAC de la industria, o grupos independientes de recaudación de fondos, Fairshake, Protect Progress y Defend American Jobs, respaldados por fondos de Coinbase y los gemelos Winklevoss, han gastado al menos $13 millones en las elecciones primarias del martes, según un análisis de Reuters de datos de OpenSecrets. un grupo de investigación que rastrea el dinero en la política estadounidense y su influencia en las elecciones y la política.
Y eso es sólo el comienzo, dicen los funcionarios.
“La comunidad criptográfica está jugando a la política para ganar”, dijo el portavoz de Fairshake, Josh Vlasto. “Tendremos influencia e impacto en las elecciones detrás de candidatos que se alineen con nuestra agenda y nuestra visión”.
En total, los tres super PAC han recaudado casi 102 millones de dólares desde enero de 2023 hasta enero de 2024, según mostraron los datos de la Comisión Federal Electoral.
La industria de las criptomonedas se ha disparado en los últimos meses, y Bitcoin alcanzó un nuevo máximo la semana pasada, después de que el colapso de varios grandes actores en 2022 aplastara los precios y provocara una represión regulatoria.
La industria, incluidos sus empleados y comités de acción política, ha contribuido hasta ahora con alrededor de 59,2 millones de dólares para el ciclo electoral de 2024, frente a 26,8 millones de dólares en el ciclo de mitad de mandato de 2022 y 1,6 millones de dólares en el ciclo de 2020, según mostraron los datos de OpenSecrets.
La demócrata progresista de California Katie Porter, que se postula para el Senado, es un objetivo clave. Fairshake ha gastado más de $10 millones para tratar de convencer a los votantes de que no respalden a Porter, incluido el lanzamiento de una compra de televisión y medios digitales a nivel estatal.
Porter se unió a la senadora estadounidense Elizabeth Warren en 2022, buscando información del operador de la red eléctrica de Texas sobre las operaciones de criptominería en el estado y cómo la energía que utiliza la industria afecta el cambio climático y la red energética.
“Este turbio súper PAC está gastando más de 10 millones de dólares para expulsar a Katie de Washington porque saben que defenderá a los californianos y se enfrentará a poderosos intereses especiales como ellos en el Senado”, dijo la portavoz de la campaña de Porter, Lindsay Reilly.
Protect Progress también ha gastado alrededor de 1,7 millones de dólares para respaldar a Shomari Figures, un demócrata y ex subjefe de gabinete del fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, que se postula en la carrera por el segundo distrito del Congreso de Alabama. Se espera que un demócrata gane la reñida contienda, que se desató después de que un tribunal federal ordenó a Alabama que trazara un nuevo mapa del Congreso.
Si es elegido, Figures se ha comprometido a “abrazar el nuevo panorama en torno a los activos digitales, como las criptomonedas, para estimular la innovación y el avance tecnológico”, dice su sitio web.
En Texas, Protect Progress ha destinado alrededor de $962,000 para apoyar a la representante Julie Johnson, una demócrata que se postula en la contienda por el distrito 32 del Congreso del estado.
Mientras tanto, Defend American Jobs ha asignado más de $1 millón para respaldar al Representante John Bradford III y al Representante Tim Moore, ambos republicanos en Carolina del Norte, según mostraron los datos de OpenSecrets. Moore es el presidente de la Cámara del estado.
Los demócratas son los favoritos para tomar el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de 2024, quizás por un estrecho margen, lo que significa que los miembros individuales del Congreso podrían desempeñar papeles fundamentales en la aprobación de leyes.
“Hay candidatos en todas esas contiendas que han demostrado no sólo una apertura a aprender y pensar más sobre los activos digitales, sino que también han pedido al Congreso y a los responsables políticos que tomen medidas al respecto”, dijo Kara Calvert, jefa de política estadounidense en Coinbase.
Coinbase, una plataforma en línea para comprar y vender criptomonedas, también está detrás de un grupo sin fines de lucro llamado Stand With Crypto Alliance que ahora cuenta con 315.000 miembros, cuyo objetivo es organizar a los votantes que poseen criptomonedas e influir en la opinión pública.
El interés de la industria en las elecciones de 2024 llega inmediatamente después de uno de los mayores fraudes financieros jamás registrados. El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, fue declarado culpable el año pasado de robar a los clientes. Los fiscales alegan que utilizó esos fondos para donar más de 100 millones de dólares a campañas políticas estadounidenses.
Las revelaciones sobre las elecciones federales muestran que donó aproximadamente 40 millones de dólares a grupos y campañas en su mayoría alineados con los demócratas.
Una acusación formal también acusó a Bankman-Fried de ordenar a dos ejecutivos de FTX que evadieran los límites de contribución donando a demócratas y republicanos una suma de 9,7 millones de dólares a candidatos y causas demócratas, y más de 24 millones de dólares a candidatos y causas republicanos en 2022.
Al menos algunos han devuelto el dinero después.
“La experiencia de FTX/Alameda debería ser una advertencia” para cualquier campaña, dijo Ciara Torres-Spelliscy, profesora de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Stetson. Alameda Research era el fondo de cobertura centrado en criptomonedas de Bankman-Fried.”Los fondos de FTX/Alameda que se dedicaron a la política están sujetos a dos intentos diferentes de recuperar el dinero: uno del patrimonio de la quiebra de FTX y otro de los fiscales federales que consideran el dinero fruto de un delito”.
Informe de Stephanie Kelly; Edición de Heather Timmons y Diane Craft