Los desechos espaciales levantarán una nube de polvo lunar que probablemente será iluminada por la luz solar, pero difícil de detectar a simple vista desde la Tierra.
Forbes México Staff
Un fragmento de cohete de SpaceX que ha estado flotando en el espacio desde el año pasado está en camino de estrellarse contra la luna a gran velocidad la madrugada del miércoles.El objeto, del tamaño de un autobús escolar, es la segunda etapa de un cohete SpaceX Falcon 9 que lanzó un módulo lunar de Firefly Aerospace hacia la Luna en enero de 2025.
Con un peso de cuatro toneladas métricas (4,000 kg), el cuerpo del cohete impactará la Luna alrededor de las 2:35 a. m. ET (06:35 GMT), alcanzando su superficie a 8,690 km/h. Los desechos espaciales levantarán una nube de polvo lunar que probablemente será iluminada por la luz solar, pero difícil de detectar a simple vista desde la Tierra.
El impacto fue involuntario, según SpaceX. Se espera que el fragmento del cohete impacte en el cráter Einstein, en el borde occidental de la Luna, que suele ser difícil de observar desde la Tierra.
Fuerzas cósmicas empujaron una pieza hacia la Luna
Estas etapas suelen reingresar a la atmósfera terrestre y desintegrarse o precipitarse al océano después de impulsar la carga útil del cohete a un punto preciso en órbita.Pero debido a que la misión de aterrizaje lunar de enero requería más empuje que las misiones más cercanas a la Tierra, la segunda etapa del cohete permaneció en el espacio, flotando sin rumbo entre miles de otros fragmentos de basura espacial que los satélites activos deben evitar.
No fue hasta principios de este año que los astrónomos determinaron que la etapa del cohete, que había vaciado su combustible restante y no podía controlarse, seguía una trayectoria orbital que terminaba en la luna.
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“Lo que ha sucedido es esencialmente que una combinación de actividad solar y fuerzas gravitatorias la han puesto en una trayectoria hacia la Luna”, dijo Julianna Scheiman, directora de los programas científicos de la NASA y Dragon de SpaceX, a los periodistas el lunes.”Esto puede tener cierto interés científico, probablemente menor, y podemos aprender algunas cosas de ello”, dijo Bill Gray, creador de un software de astronomía ampliamente utilizado que publicó un informe sobre el impacto del escenario en abril.
“No supone ningún peligro para nadie, aunque sí pone de manifiesto cierta negligencia en la forma en que se desechan los restos de equipos espaciales (basura espacial).”Los impactos de basura espacial en la Luna son poco frecuentes. Una etapa de cohete chino se estrelló contra la Luna en marzo de 2022 tras completar una misión de prueba lunar. En 2009,
la NASA estrelló intencionadamente una etapa de cohete contra la Luna para estudiar la nube de material lunar que se levantó tras el impacto.En los últimos años, varias naves espaciales que pretendían aterrizar suavemente en la Luna se han estrellado. La misión rusa Luna-25, propulsada por energía nuclear, perdió el control y se estrelló en 2023. Su pequeña fuente de energía, el plutonio-238, probablemente permanece inofensiva en la superficie lunar.
La misión india Chandrayaan-2 se estrelló en 2019. El módulo de aterrizaje israelí Beresheet también se estrelló ese mismo año. Entre la carga útil del módulo israelí se encontraban diminutos tardígrados, animales microscópicos conocidos por sobrevivir a la radiación y otros entornos hostiles, y que podrían seguir en la superficie terrestre.
En la década de 1970, la NASA estrelló intencionadamente etapas de su cohete lunar Saturno V contra la Luna para estudiar los efectos sísmicos de los impactos.Según Scheiman, la NASA y SpaceX están analizando formas de prevenir futuros impactos lunares. La agencia espacial estadounidense planea construir una base lunar y enviar misiones tripuladas rutinarias a la superficie lunar a partir de finales de esta década, dentro de su programa Artemis, valorado en miles de millones de dólares. No desea que fragmentos de basura espacial impacten contra esas instalaciones.
Con información de Reuters
Fuente: https://forbes.com.mx/un-fragmento-del-cohete-de-spacex-se-estrellara-contra-la-luna-el-miercoles/