La profunda incertidumbre sobre si las políticas del presidente durarán la semana y mucho menos más allá de su administración está paralizando a los líderes empresariales.
Por David J. Lynch / The Washington Post
El presidente Donald Trump enfrenta un gran obstáculo al intentar transformar la economía estadounidense en un coloso autosuficiente: él mismo.
Construir las fábricas para hacer realidad la prometida «Edad de Oro» de aranceles elevados del presidente y encontrar los trabajadores necesarios para operarlas no será fácil. Pero el uso por parte de Trump de la autoridad presidencial unilateral, en lugar de la legislación del Congreso, para promulgar nuevos impuestos a las importaciones, sus políticas contradictorias y su historial de cambios de rumbo podrían desanimar a los ejecutivos empresariales a siquiera empezar.
Desde su anuncio del 2 de abril sobre aranceles elevados, Trump y sus principales asesores han dado señales contradictorias sobre si pretende usar la amenaza arancelaria como palanca para obtener concesiones de los socios comerciales de Estados Unidos o imponer impuestos permanentes a las importaciones de hasta el 50 por ciento a algunos países (e incluso más altos en el caso de China).
“Ambas cosas pueden ser ciertas. Puede haber aranceles permanentes y también puede haber negociaciones ” , declaró el presidente el lunes al recibir al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en la Casa Blanca.
Trump también ha comparado sus aranceles históricos con una «medicina» severa que la economía debe soportar. Los inversores que le creen al pie de la letra están empezando a considerar las implicaciones económicas de esa receta.
“Lleva 50 años hablando de esto. Creo que habla en serio”, dijo Eric Winograd, director de investigación económica de mercados desarrollados en AllianceBernstein. “El rumbo ha sido clarísimo”.
El lunes, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció que el presidente le había encomendado a él y a Jamieson Greer, el principal negociador comercial, iniciar conversaciones con Japón sobre la «visión de Trump para la nueva Era Dorada del Comercio Global». En una publicación anterior en redes sociales, el presidente afirmó que «países de todo el mundo nos están hablando», un comentario que impulsó los mercados financieros.
Incluso si el presidente acepta reducir o eliminar los aranceles más altos que ha anunciado para países individuales, el aumento generalizado de 10 puntos porcentuales en las tasas arancelarias que implementó el 5 de abril elevó el promedio estadounidense a su nivel más alto desde al menos la década de 1940. Muchos analistas creen que el nuevo impuesto será permanente.
“Casi cualquier escenario termina con tasas arancelarias inimaginablemente altas en relación con nuestra experiencia tan solo hace unos meses… a la par de las de Irán y Venezuela, y ese es el mejor escenario”, dijo el economista Jason Furman de la Universidad de Harvard, ex asesor del presidente Barack Obama.
Tras ese muro arancelario, el presidente planea liderar un renacimiento de la manufactura, a medida que las empresas que antes trasladaban su producción a plantas con bajos salarios regresan a sus hogares. La Casa Blanca celebró la semana pasada los recientes anuncios de empresas como General Motors, que, tras la declaración del presidente, anunció que aumentará la producción de camionetas ligeras en una planta de Indiana.
Reemplazar la capacidad de fabricación que se trasladó al extranjero durante el auge de la globalización no será rápido ni fácil. Es necesario construir decenas de nuevas fábricas, capaces de producir de todo, desde textiles y ropa hasta componentes industriales y teléfonos inteligentes.
Esto requerirá una inversión de capital masiva, que impulsará el crecimiento e impulsará el empleo en la construcción durante los próximos años, según Winograd. Sin embargo, el cambio en las prioridades de inversión, si se produce, se producirá a expensas de otros proyectos potenciales y, en general, la economía funcionará con menor eficiencia que hoy.
Los consumidores pueden esperar pagar precios más altos y tener menos opciones de productos, dijeron los economistas.
Encontrar trabajadores para fabricar algunos productos que Estados Unidos ya importa podría ser difícil. Es poco probable que la mano de obra mal pagada y físicamente exigente, incluyendo las operaciones textiles repetitivas, atraiga mucho interés entre los estadounidenses, según economistas. La demanda de mano de obra podría reducirse aún más debido a las medidas enérgicas del gobierno contra la inmigración ilegal.El impacto de los aranceles de TrumpPróximo
Algunos productos, como el café o el plátano, no pueden producirse en Estados Unidos continental, incluso si están protegidos por aranceles. Por lo tanto, los estadounidenses pagarán precios más altos para importarlos. Otros bienes podrían producirse en Estados Unidos, pero también costarían más, ya que los salarios estadounidenses son significativamente más altos que en otros países como China o México, afirmó Furman.
El presidente está llevando a cabo una gigantesca iniciativa económica, pero se centrará en una pequeña parte de la economía estadounidense. Las importaciones representan solo el 11 % del producto interno bruto (PIB) de 30 billones de dólares.
En ese sentido, la fuerte reacción del mercado financiero desde mediados de febrero, con el índice S&P 500 cayendo casi un 18 por ciento, puede eclipsar el impacto económico final.
Así como la globalización benefició a algunos estadounidenses y perjudicó a otros, generalmente a los trabajadores manufactureros con menos habilidades y menos educación, la revolución planeada por Trump también creará ganadores y perdedores.
Los funcionarios de la administración tienen objetivos ambiciosos para la transformación económica. A medida que los aranceles incentiven a los fabricantes a realizar más trabajos dentro de las fronteras estadounidenses, se crearán millones de empleos obreros bien remunerados y el déficit comercial anual de 1,2 billones de dólares debería reducirse, según han afirmado.
Algunos empleos podrían surgir en cuestión de meses, según informaron funcionarios de la Casa Blanca. Las plantas automotrices nacionales están operando a aproximadamente dos tercios de su capacidad , lo que significa que hay espacio en las instalaciones existentes para producir más vehículos y piezas. Sin embargo, en otros lugares, la transformación podría tardar mucho más y es probable que genere un número decepcionante de vacantes.
Más de 4,5 millones de empleos en el sector manufacturero han desaparecido desde el año 2000. Pero incluso si todas las fábricas que se trasladaron al extranjero regresaran a Estados Unidos, necesitarían menos empleados que antes.
El trabajador de fábrica típico produce hoy un 38 % más que en el año 2000, gracias a robots cada vez más capaces y otros sistemas automatizados. Muchos de estos trabajadores también están altamente cualificados.
“Todos, incluyéndome a mí, tenemos la imagen del trabajador de fábrica como un tipo corpulento con una lonchera, vestido con mezclilla y casco”, dijo Winograd. “La realidad es que muchos trabajadores de fábrica hoy en día usan batas de laboratorio y protección ocular, y usan computadoras para mover robots”.
La profunda incertidumbre sobre las políticas del presidente ensombrece el panorama. Con pocas horas de diferencia, distintos secretarios del gabinete han emitido directrices contradictorias sobre los planes arancelarios de Trump.Más sobre tarifasPróximo
El lunes, incluso cuando el presidente anunció negociaciones con Japón y celebró la disposición de otros países a negociar, Peter Navarro, su asesor principal en la Casa Blanca para comercio y manufactura, publicó un artículo de opinión en The Financial Times de Londres, contradiciéndolo.
“Esto no es una negociación”, escribió Navarro.
“La inestabilidad actual se mitigaría si el presidente y su equipo presentaran su visión de alcanzar una situación permanente con aranceles del 10% o 20% en todos los ámbitos. Ahora mismo, creo que estamos escuchando muchas cosas diferentes sobre sus planes para el futuro, y creo que eso no ayuda a mejorar la situación”, declaró Narayana Kocherlakota, expresidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis y actual profesor de la Universidad de Rochester.
Todas las preguntas sin respuesta están afectando a inversores y ejecutivos. El lunes, el índice VIX, una medida de la volatilidad del mercado bursátil conocida como el «indicador del miedo», alcanzó su nivel más alto desde la pandemia. Goldman Sachs, por su parte, afirmó que la incertidumbre sobre la política comercial de Trump deprimirá la inversión y la contratación empresarial durante el próximo año.
Otro factor que pesa sobre la planificación de los ejecutivos son las dudas sobre si los aranceles de Trump sobrevivirán a su mandato. La guerra comercial del presidente es impopular y ha comenzado a provocar protestas moderadas de miembros de su propio partido en el Congreso.
En una encuesta reciente de AP-NORC , el 38 % de los encuestados aprobó la gestión del presidente en materia de comercio exterior y el 60 % la desaprobó. Los resultados se obtuvieron de una encuesta a 1229 adultos realizada del 20 al 24 de marzo.
En lugar de pedir al Congreso que aumentara los aranceles mediante legislación, Trump declaró una emergencia nacional debido al déficit comercial e impuso unilateralmente los amplios impuestos a las importaciones. Esto le facilitó actuar, pero también permitiría a su sucesor eliminarlos con la misma facilidad. Su abrupto anuncio de importantes cambios en las políticas económicas internacionales estadounidenses, mientras tanto, ha dejado a muchos en la comunidad empresarial preguntándose qué más podría cambiar.
En esencia, lo que hemos hecho en EE. UU. es imponer una prima de riesgo significativa a las inversiones futuras. El presidente Trump presenta este plan económico. Pero ¿cómo sabemos que dentro de cuatro años o en algún momento futuro, otro presidente podría no presentar otro plan económico?, preguntó Nathan Sheets, economista jefe global de Citibank.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/business/2025/04/08/trump-tariffs-manufacturing-economy/