La plataforma Leonardotheka 2.0 ha recompuesto digitalmente páginas dispersas entre Milán y Windsor y devuelve contexto a uno de los legados más fascinantes del Renacimiento.
Leonardotheka.
Sarah Romero / Historia National Geographic
Durante más de cuatro siglos, una parte esencial del pensamiento de Leonardo da Vinci se encontraba fragmentada, mutilada, después que un escultor del siglo XVI recortara este manuscrito tan emblemático. Sus dibujos, notas técnicas, estudios anatómicos, esquemas de máquinas y reflexiones artísticas sobrevivieron repartidos entre distintas colecciones. Ahora, gracias a una gran operación de reconstrucción digital, ese rompecabezas vuelve a encajar: los manuscritos de Leonardo han sido reunidos online por primera vez en más de 400 años.
La herramienta que lo ha hecho posible se llama Leonardotheka 2.0, una plataforma online impulsada por el Museo Galileo de Florencia en colaboración con la Royal Collection Trust, la Veneranda Biblioteca Ambrosiana de Milán y la Biblioteca Leonardiana de Vinci. El proyecto, culminado este mes de junio de 2026 tras unos diez años de trabajo, pone a disposición del público y de los investigadores la mayor colección digital del mundo dedicada a los manuscritos de Leonardo.
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Un archivo desmembrado desde el siglo XVI
Cuando Leonardo murió en 1519, sus papeles pasaron a manos de su discípulo Francesco Melzi. Más tarde acabaron en poder del escultor italiano Pompeo Leoni, quien decidió reorganizarlos a su manera. Desmontó cuadernos, cortó folios y separó lo que consideraba materiales ‘técnicos y científicos’ de los dibujos ‘artísticos y figurativos’. Aquella intervención alteró profundamente la lógica interna de unos manuscritos que, en origen, respondían a una visión unitaria del conocimiento, ya que en Leonardo, arte y ciencia no iban por caminos distintos precisamente.
De esa división nacieron dos grandes núcleos documentales. Por un lado, el Codex Atlanticus, hoy conservado en Milán, con 1.119 folios y considerado la mayor compilación individual de escritos de Leonardo. Y por otro, unos 550 folios con estudios figurativos, anatómicos, paisajísticos y naturalistas, hoy en la Royal Collection de Windsor.
Qué devuelve Leonardotheka
Lo revolucionario de Leonardotheka 2.0 no es solo que digitalice miles de páginas en alta resolución; lo realmente importante es que ha restaurado esas conexiones perdidas. Ahora se encuentran en un mismo entorno de consulta unas 3.500 páginas de manuscritos y permite navegar por ellas de forma cruzada, con filtros por contenido, técnica, propiedades materiales, marcas de agua, instrumentos de escritura y mucho más. También ofrece transcripciones, comentarios críticos, índices temáticos y bibliografía especializada.
Pero hay algo aún más interesante y novedoso: los investigadores han logrado 50 recomposiciones confirmadas de páginas que fueron cortadas y dispersadas siglos atrás. Lo han hecho comparando tamaños de hoja, métodos de preparación del papel, soportes, tintas, trazos y marcas de agua, como si combinaran trabajo de archivo, historia del arte y ciencia forense todo a la vez.
Una de las reconstrucciones más llamativas ha vuelto a unir un dibujo de un caballo con un texto relacionado con el monumento ecuestre del Regisole, en Pavía. Los especialistas creen que ese ensamblaje puede mostrar el momento en que Leonardo perfila la idea final para el monumental y nunca completado, monumento a Francesco Sforza. Otra reconstrucción devuelve a su lugar fragmentos vinculados a estudios de engranajes, tornillos y mecanismos, revelando hasta qué punto en una misma hoja convivían cálculo, observación, humor y ensayo gráfico.
Es mucho más que una biblioteca digital
La intención del Museo Galileo ha sido construir una herramienta de investigación que permita recuperar el modo en que Leonardo pensaba sobre el papel. Y eso implica entender que sus páginas no eran obras cerradas, sino espacios de trabajo vivo donde se mezclaban notas, dibujos, correcciones, pruebas…
Según Paolo Galluzzi, presidente emérito del Museo Galileo y creador de Leonardotheka, la plataforma ofrece a los estudiosos oportunidades sin precedentes para explorar la riqueza contenida en los manuscritos de Leonardo. Y no es una exageración: hasta ahora, seguir el hilo entre una nota mecánica conservada en Milán y un dibujo relacionado custodiado en Windsor exigía una investigación lenta, fragmentaria y, a veces, casi imposible. Hoy ese obstáculo ya no existe.
El debate de fondo: quién controla el patrimonio digital
La aparición de Leonardotheka también abre un debate muy actual. Su director ejecutivo, Roberto Ferrari, ha defendido que el proyecto marca un precedente sobre cómo las instituciones culturales deben mantener la propiedad intelectual de sus iniciativas digitales y no delegarlas sin más en plataformas comerciales. Con el auge de la inteligencia artificial, esta reflexión no es nada baladí. Por eso la plataforma también reivindica una forma de hacer humanidades digitales con profundidad científica. Cuatrocientos años después, los papeles siguen estando físicamente separados, pero online vuelven a hablar entre sí.