Taylor Swift se inspiró en esta actriz olvidada para una de sus canciones en las que parece querer compararse con ella
Famous Lasky Corporation Paramount Pictures/Dominio Público
Judith Vives / Historia National Geographic
Muchos actores y actrices que brillaron en la época del cine mudo han caído en el olvido y son pocas las personas que se acuerdan de ellas o de sus películas. Sin embargo, de vez en cuando, algo sucede que recupera la memoria de alguna de estas estrellas de Hollywood. Y esto es lo que sucedió gracias a una de las canciones de Taylor Swift. En su disco titulado The Tortured Poets Department, publicado en 2024, la popular cantante incluyó un tema titulado Clara Bow. Y así fue como volvió a poner en primera plana a una actriz que en su época brilló con gran luz.
La primera “It Girl”
Hoy en día definimos como “It Girl” a las mujeres que se convierten en un referente de moda, tendencias o estilo de vida. Generalmente se asocia este término a modelos o influencers, o a estrellas famosas como la propia Taylor Swift, cuya influencia social es incomparable.
Lo que quizás sabe poca gente es que este concepto procede del título de una película muda del año 1927, protagonizada precisamente por Clara Bow. Así pues, se considera que esta actriz fue la primera “it girl” de la historia.
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Nuevo modelo femenino
It, la película que consagró definitivamente a Clara Bow como símbolo de modernidad, deseo y espontaneidad, es una divertida comedia romántica sobre una joven pizpireta e independiente que trabaja en unos grandes almacenes y que quiere conquistar a su jefe rico y guapo.
La película fue tal éxito que el nombre de Clara Bow quedaría indisociado del título, y pasaría a ser conocida como “it girl” hasta que llegaron otras mujeres que le arrebataron el título. La actriz destacaba por su energía, su naturalidad y su sensualidad sin artificio, que representaba un nuevo modelo de feminidad, urbana e independiente, muy representativa de los felices años 20 y la era del jazz.
La estrella Clara Bow
Clara Gordon Bow nació en Nueva York en 1905 y llegó a convertirse en una de las actrices más populares del mundo, especialmente en la era del cine mudo. Protagonizó 46 películas mudas y 11 sonoras con las que cosechó gran popularidad. Cada semana recibía miles de cartas de admiradores y se comparaba con otras estrellas de su época como Gloria Swanson o Greta Garbo.
Sin embargo, su estilo era menos sofisticado y glamuroso, y más natural y libre. Es lo que se llamó en su época un ejemplo de flapper por excelencia, la chica trabajadora, sexualmente liberada y auténtica. Además de protagonizar It, el mismo año 1927 Clara Bow salió en otra película de gran éxito, Alas, un drama bélico ambientado en la Primera Guerra Mundial que ganó el primer Oscar a la mejor película de la historia.
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De la pobreza al estrellato
Como muchas otras estrellas, la historia de Clara Bow parece sacada de un melodrama. Nació y creció en Brooklyn en una familia marcada por la pobreza, con un padre abusivo y una madre con graves problemas mentales. Para escapar de esta realidad, se refugiaba en el cine.
Así nació su deseo de convertirse en actriz. En 1921 participó en un concurso de interpretación organizado por una revista. Lo ganó, contra todo pronóstico, pero el pequeño papel que le iban a dar como premio fue eliminado del montaje final.
A pesar de pasar mucho tiempo llamando a estudios y agencias sin éxito, Clara perseveró hasta obtener su primera oportunidad, que llegó en 1922 con la película Down to the Sea in Ships. Poco después consiguió un contrato con Preferred Pictures, por el que cobraba 200 dólares semanales por un trabajo sin descanso. En tres años, hizo 31 películas. Más tarde conseguiría un contrato en la Paramount, uno de los grandes estudios de Hollywood, donde encontraría la fama definitiva.
El cine sonoro
Con la llegada del sonoro, Clara Bow, como muchas otras estrellas, se mostró reticente al cambio. Sin embargo, acabo por protagonizar algunas películas sonoras, como La loca orgía (1929), antes de retirarse definitivamente del cine, sumida en diversas crisis de salud mental.
Para aquel entonces ya se había casado con Rex Bell, actor de westerns que se convertiría en gobernador de Nevada, con el que tuvo dos hijos. La familia vivió en el espectacular Walking Box Rancho, vivienda que existe todavía actualmente.
Un triste final
En 1949, ya alejada de la vida pública, Clara Bow fue diagnosticada con esquizofrenia y terminó sus días viviendo en un apartamento con una cuidadora. Murió en 1965 a los 60 años por un infarto, casi olvidada, hasta que el tema de Taylor Swift la ha vuelto a descubrir para las nuevas generaciones.