Las fábulas esópicas gozaron de gran popularidad en la Edad Media, y quienes vieran las imágenes las podrían identificar.
Juan González Díaz / Historia National Geographic
En la banda inferior del bordado habría nueve fábulas que se remontan a las del fabulista griego Esopo. Las fábulas esópicas gozaron de gran popularidad en la Edad Media, y quienes vieran las imágenes las podrían identificar. Se debate si se trata de elementos decorativos o bien si guardan relación con los hechos históricos que relata el bordado. ¿Aluden a un Harold traidor, que rompe su juramento? ¿Satirizan a un astuto Guillermo, que se aprovecha de la debilidad de Harold para obligarlo a ceder el trono y luego tomarlo por la fuerza?
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El zorro y el cuervo
Un cuervo lleva en el pico un queso que ha robado. Un zorro lo ve, y adula al cuervo alabando su hermosura y pidiéndole que cante porque sin duda tiene una voz igualmente bella. El cuervo abre el pico para cantar, el queso cae y el zorro se lo queda.
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El lobo y el cordero
Un lobo acusa a un cordero por ensuciarle el agua que va a beber, como excusa para devorarlo. El cordero le responde que, como está bebiendo más abajo, es imposible que le ensucie el agua, pero el lobo lo devora de todos modos.
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El lobo que fue rey
El lobo, elegido rey por los animales, devora a la oveja que le dice que tiene mal aliento, por avergonzarlo, y al ciervo que le dice que le huele bien, por mentiroso. El simio le dice que le huele como a muchos, y el león, sin excusa para devorarlo, se lo come igualmente.
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El ratón, la rana y el milano
Un ratón pide ayuda a una rana para pasar un río. Esta lo quiere ahogar: le dice que se ate a ella y entonces se hunde bajo el agua. Pero un milano los ve y se lleva en sus garras al ratón y, con él, a la rana, comiéndoselos después.
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La caza del león
Existen diferentes variantes de los animales con los que caza el león. En este caso, aparecen representados el león, la vaca, la cabra y la oveja, que se unen para cazar juntos y acuerdan repartir equitativamente sus presas. Logran abatir un hermoso ciervo y lo dividen en cuatro partes iguales, pero el león se apropia de la primera diciendo que lo hace porque es un león, el rey de los animales; se queda con la segunda porque es el más fuerte; con la tercera, porque había participado en la caza, y con la cuarta, porque matará a quien se la dispute.
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El parto de la perra
Una perra a punto de parir le pide a otra que le deje su cubil para dar a luz. Cuando ha tenido a sus cachorros, le pide a la otra perra que se lo deje hasta que crezcan, y cuando ya son mayores se niega a irse, quedándose allí por la fuerza.
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El lobo y la grulla
Un lobo se atraganta con un hueso y ofrece una recompensa a quien se lo extraiga. Una grulla mete su cabeza en las fauces del lobo y logra sacar el hueso. Cuando le pide la recompensa, el lobo le dice que ya la tiene, pues sigue con vida.
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El lobo y el macho cabrío
Un macho cabrío entra en un bosque en busca de alimento, pero aparece un lobo del que comprende que no podrá escapar. El chivo le ruega que antes de comérselo le permita rezar por él mismo y por el lobo sobre una colina cercana. El lobo accede, y la supuesta presa, una vez en la colina, lanza fuertes balidos que oyen los pastores. Estos persiguen al lobo con sus perros, que lo despedazan. Mientras muere le recrimina al chivo su traición, y este le contesta que primero ha rezado para sí mismo, porque no podía esperar misericordia del lobo.
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La golondrina y el sembrador de lino
Una golondrina ve a un hombre sembrando lino y advierte a las demás aves del peligro que ello supone: con el lino se fabricarán armas para cazarlas. Les dice que deben arrancar las plantas antes de que crezcan, pero las otras aves no le hacen caso y se burlan de ella. Las plantas crecen, los hombres cosechan el lino y fabrican con él redes y las cuerdas de la honda con la que el hombre del bordado ataca a los pájaros. Cuando estos comprenden el peligro, ya es demasiado tarde; únicamente logra escapar la golondrina.
Este artículo pertenece al número 273 de la revista Historia National Geographic.