De las 48 selecciones que juegan el Mundial de Fútbol, casi todas han sido parte de imperios. La excepción es este país que ha quedado fuera de esta lógica geopolítica en los últimos cinco siglos.
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Juan Pedro Chuet-Missé / Historia National Geographic
No es novedad que el fútbol trasciende el significado deportivo. La historia y la geopolítica potencian cada encuentro, hasta el extremo de que la FIFA evita a toda costa que ciertas selecciones puedan cruzarse en competiciones, como Armenia y Azerbaiyán (por el conflicto de Nagorno Karabaj) o Rusia y Ucrania. También hubo partidos de alto voltaje político, como el recordado Argentina-Inglaterra de México 86 (a cuatro años de la Guerra de Malvinas, con el famoso gol de Maradona), el que provocó la «Guerra del Fútbol» entre El Salvador y Honduras en 1969, o el cruce entre Alemania Oriental y Alemania Federal en el Mundial de 1974 (ganó la RDA 1-0).
En el reciente partido entre Francia y Senegal afloraron los vestigios de la presencia colonial gala en gran parte de África, y si bien el tiempo ha diluido la enemistad, cuando España se enfrente a Uruguay habrá que recordar que ese pequeño país sudamericano fue una de las colonias españolas hasta principios del siglo XIX. Y también hay que contabilizar el Inglaterra-Ghana, donde el segundo era la colonia de la Costa de Oro británica hasta 1957, año en que obtuvo su independencia.
A grandes rasgos, las 48 selecciones del Mundial de Fútbol se pueden dividir en dos grandes grupos: los dominadores y los dominados. Entre los primeros se encuentran los estados que han sido cabezas de imperios, ya sean continentales o de ultramar. Entre los segundos, países que han sido colonias o que formaban parte de entidades nacionales más grandes. Pero hay una excepción que no encaja ni en uno ni en otro esquema, al menos en los últimos cinco siglos.
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La excepción helvética
Ese país es Suiza. La Confederación Helvética es una rara avis política en muchos sentidos: creada en 1291, en 1499 obtuvo su independencia de facto del Sacro Imperio Romano Germánico, aunque tuvo que esperar a 1648, con la Paz de Westfalia, para que se le reconociera formalmente.
Desde 1515, tras la derrota en la batalla de Marignano, los suizos prefirieron encerrarse en la paz de sus valles y montañas y evitaron involucrarse en los conflictos que desangraron Europa durante los siglos siguientes, incluidos choques a gran escala como las dos guerras mundiales. Eso no evitó que fuera invadida en períodos puntuales, como la invasión de los revolucionarios franceses en 1798, pero a grandes rasgos los suizos optaron por hacer de la neutralidad un sólido dogma político.
Eso no evitó que cuerpos de mercenarios suizos combatieran al mejor postor, como sucedió en la Guerra de los Treinta Años. De hecho, la fama de esos guerreros llevó a que el papa Julio II los contratara en 1506 como guardia personal. Y ahí siguen, vestidos con coloridos trajes renacentistas y portando afiladas picas en un estado sin ejército: el Vaticano. Aunque conviene no engañarse: los 135 efectivos de la Santa Sede tienen un entrenamiento de élite adecuado para resguardar la seguridad del microestado papal.
Dominadores
Volviendo al Mundial, a grandes rasgos podemos dividir las 48 selecciones entre países «dominadores» (metrópolis de imperios o cabezas de entidades supranacionales) y «dominados» (miembros de colonias, imperios o parte de estados supranacionales). Para no caer en generalizaciones demasiado amplias, subdividiremos a los «dominadores» en dos grandes grupos: los que fueron metrópolis de imperios globales y los que fueron potencias regionales y/o continentales.
Metrópolis imperiales
- España
- Portugal
- Francia
- Inglaterra
- Países Bajos
- Bélgica
Cabe precisar que Inglaterra compite con selección propia aunque políticamente forma parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Por ello se la incluye aquí como cabeza del Imperio Británico, entidad a la que pertenecieron Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Ghana.
España es el país con más excolonias jugando el Mundial: Argentina, México, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay. No muy lejos está Francia, que conquistó los territorios que actualmente son Haití, Túnez, Argelia, Senegal y Costa de Marfil. De Portugal son Brasil y Cabo Verde; de Bélgica, la República Democrática del Congo; y de Países Bajos, Curazao, que técnicamente es un país autónomo que forma parte del Reino de los Países Bajos.
Potencias imperiales
- Alemania
- Austria
- Suecia
- Turquía
- Japón
Alemania: el Imperio Alemán duró desde la unificación germana de 1871 hasta el fin de la Primera Guerra Mundial, con colonias en África y regiones del Pacífico.
Austria: fue cabeza del Imperio Austriaco (1804-1867) y del Imperio Austrohúngaro (1867-1918). Tras su caída surgieron en Europa los modernos estados de Hungría, Checoslovaquia (luego subdividida en República Checa y Eslovaquia) y Yugoslavia (de la que nacieron Eslovenia, Croacia y Bosnia-Herzegovina, por nombrar las mundialistas).
Suecia: el Imperio Sueco, entre 1611 y 1721, dominó Finlandia, partes de Estonia, Letonia, zonas de Rusia en el Báltico y Pomerania (Alemania); y entre 1814 y 1905 absorbió a Noruega.
Turquía: como estado nació en 1922, pero durante cinco siglos fue la metrópolis del Imperio Otomano, que se expandió desde los Balcanes hasta Oriente Medio, el norte de África y gran parte de Anatolia.
Japón: el Imperio Japonés (1868-1947) tuvo una fuerte expansión en Taiwán, Corea, Manchuria (norte de China) y, durante la Segunda Guerra Mundial, ocupó Filipinas, Indonesia, Birmania y numerosas islas del Pacífico.
Dominados
Aquí el tema se complica un poco, porque el pasado de las naciones no puede agruparse de forma generalista. En Europa tenemos estos casos:
- Noruega (tuvo uniones dinásticas con Dinamarca y Suecia, país del que formó parte a lo largo del siglo XIX)
- República Checa (formó parte del Sacro Imperio Romano Germánico, de los Habsburgo y del Austrohúngaro)
- Croacia (partes del país formaron parte de varios imperios: el Sacro Imperio Romano Germánico, los Habsburgo, el Austrohúngaro y el Otomano; formó parte de Yugoslavia entre 1945 y 1991)
- Bosnia y Herzegovina (dominada por los imperios Otomano y Austrohúngaro; formó parte de Yugoslavia entre 1945 y 1992)
- Escocia (históricamente independiente, pero absorbida en el Reino Unido)
Todas las selecciones de América han sido colonias. Veamos cuáles son y de qué imperios provienen.
Sudamérica
- Argentina (independizada de España en 1816)
- Brasil (independizado de Portugal en 1822)
- Colombia (independizada de España en 1819)
- Ecuador (independizado de España en 1822)
- Paraguay (independizado de España en 1811)
- Uruguay (independizado de España en 1828, aunque con una invasión lusobrasileña entre 1816 y 1820)
Norteamérica y Centroamérica
- Canadá (autogobierno en 1867, independizado del Reino Unido en 1982)
- Estados Unidos (independizado de Reino Unido en 1776)
- México (independizado de España en 1821)
- Curazao (país autónomo en el Reino de los Países Bajos)
- Haití (independizado de Francia en 1804)
- Panamá (independizada de Colombia en 1903)
África
En cuanto a África, todos los estados que compiten en el Mundial nacieron en el siglo XX, la mayoría tras la Segunda Guerra Mundial, aunque algunos ya existían como nación o reino desde siglos atrás.
- Argelia (independizada de Francia en 1962)
- Cabo Verde (independizado de Portugal en 1975)
- Costa de Marfil (independizada de Francia en 1960)
- Egipto (independizado de Reino Unido en 1922)
- Ghana (independizado de Reino Unido en 1957)
- Marruecos (independizado de Francia y España en 1956)
- Senegal (independizado de Francia en 1960)
- Sudáfrica (independizada de Reino Unido en 1961)
- Túnez (independizado de Francia en 1956)
- República Democrática del Congo (independizada de Bélgica en 1960)
Asia y Oceanía
La situación es similar en Asia y Oceanía: hay naciones que existieron durante siglos pero que, entre los siglos XIX y XX, fueron dominadas como colonias o bajo la figura del protectorado.
- Australia (independizada del Reino Unido en 1901)
- Irak (parte del Imperio Otomano, independizado del Reino Unido en 1932)
- Irán (la antigua Persia nunca tuvo una independencia colonial formal; sufrió una fuerte influencia británica y rusa entre 1907 y 1941)
- Corea del Sur (independizada de Japón en 1945)
- Jordania (parte del Imperio Otomano, independizada delReino Unido en 1946)
- Qatar (independizado de Reino Unido en 1971)
- Arabia Saudí (partes estuvieron bajo el Imperio Otomano; nació como estado unificado en 1932)
- Uzbekistán (independizado de la URSS en 1991)
- Nueva Zelanda (independizada del Reino Unido en 1907)