La nueva docuserie de National Geographic, ‘Chernóbil: en el corazón del desastre’, se adentra en la zona de exclusión con un acceso inédito para reconstruir lo ocurrido junto a quienes lo vivieron.
© Windfalls Films – National Geographic
Elsa Salom / Historia National Geographic
Periodista especializada en cultura
Después de las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki, el mundo pensó que nada podría ya superar aquel horror. Sin embargo, cuatro décadas después, en plena paz, una nueva fecha quedaría marcada para siempre: el 26 de abril de 1986.Esa madrugada se recuerda con tristeza y terror por el incendio en la central situada en el norte de Ucrania, entonces bajo control de la Unión Soviética. La catástrofe se convertiría en el mayor desastre nuclear de la historia. Hoy, convertida en una ciudad fantasma, Chernóbil dejó consecuencias irreparables. En 2026 se cumplen 40 años de aquella explosión que abrió una herida que, aunque pasen los años, todavía escuece.
Ahora, a través de las cámaras de National Geographic, una nueva investigación sin precedentes en la zona de exclusión se convierte en el eje de esta miniserie, condensada en cuatro capítulos, que se estrena esta semana en la plataforma Disney+ España y revive en pantalla aquel terrorífico suceso.
LA MADRUGADA QUE LO CAMBIÓ TODO
Esa noche, concretamente a la 01:23, durante una prueba de seguridad en el reactor número 4 de la central nuclear de Chernóbil, un conjunto de errores humanos y fallos de diseño causó una subida incontrolada de potencia. El resultado: una explosión química que hizo saltar la cubierta del reactor y liberó inmensas cantidades de material radiactivo al exterior.
Las consecuencias fueron inmediatas y devastadoras: se calcula que se propagaron alrededor de 520 radionucleidos nocivos, contaminando amplias zonas de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Según los informes oficiales, 31 personas murieron en el momento, mientras que unas 600.000 participaron en las tareas de limpieza, expuestas a altos niveles de radiación.
La cercana ciudad de Prípiat fue evacuada rápidamente, dejando atrás vidas enteras que algunos intentaron recuperar de forma ilegal: los llamados samosely. En total, casi 8,4 millones de personas en tres países estuvieron expuestas a la radiación, según datos de las Naciones Unidas.
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CHERNÓBIL, DESDE DENTRO
La nueva producción de National Geographic se adentra, como sugiere su título, en el corazón de Chernóbil: la zona de exclusión. Y lo hace con un enfoque inédito: acceso a áreas restringidas y testimonios de científicos y trabajadores que sufrieron las consecuencias en primera persona. A todo ello se suma el uso de tecnología puntera para monitorizar la radiación actual del entorno.
A lo largo de cuatro episodios —Infierno, Encubrimiento, Sacrificio y Secuelas—, que reconstruyen cronológicamente los hechos, la serie vuelve a situar Chernóbil en el foco global y analiza qué queda hoy de aquel desastre.
Con todo, el documental no solo mira al pasado, sino que plantea preguntas clave para el presente: ¿es segura hoy la energía nuclear? ¿Qué riesgos perduran en Chernóbil? ¿Cómo conviven la naturaleza, y la radiación décadas después? Y quiza lo más importante, ¿cómo han seguido adelante las víctimas?
Este interés por revisitar la tragedia desde diferentes perspectivas se suma a otras producciones recientes y confirma que el episodio de Chernóbil es uno de los relatos más impactantes de la historia contemporánea. Entre los títulos más destacados, se encuentra Chernobyl (HBO, 2019), que reavivó el debate social e impulsó el turismo en la zona, junto a Chernóbil: desclasificado (Movistar+, 2022), basada en documentos inéditos.
CHERNÓBIL SIGUE LATIENDO
Cuatro décadas después, más allá de las ruinas, Chernóbil se ha convertido en un símbolo que sigue evolucionando. La radiación permanece en el entorno, y tanto los efectos en la salud como en el medioambiente continúan bajo estudio. En 2016, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó oficialmente el 26 de abril como el Día Internacional de Recordación del Desastre de Chernóbil, consolidando así su relevancia global. Porque Chernóbil no se quedó en el pasado: sigue abriendo debates y investigaciones y nos obliga a establecer los límites de la tecnología humana.