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The Conversation
Hopefully para significar “espero”; singular “ellos”; “dormitorio principal” en lugar de “dormitorio principal”: todos son ejemplos de cambios recientes en el lenguaje.
¿Cómo se producen estos cambios? ¿Y qué sucede cuando la gente se resiste a ellos?
Estudiamos dos términos omnipresentes que actualmente están cambiando: «macho» y «hembra», utilizados para describir los extremos de los conectores. Consideremos esta frase de las instrucciones de Jinko Solar para la instalación de conectores en sus productos fotovoltaicos:
“Inserte el conector macho en el conector hembra una vez que la tuerca esté completamente apretada. La conexión de los conectores macho y hembra estará completa cuando se escuche un clic.”
Los términos «masculino» y «femenino» aparecen en diversos sectores, como cuando los fontaneros hablan de accesorios para tuberías, los bomberos de conexiones de mangueras, los electricistas de enchufes de bloqueo giratorio, los soldadores de conectores rápidos, los especialistas en informática de puertos RS-232 y los profesionales del audio de cables TRS.
El uso de los términos «macho» y «hembra» para los conectores no es solo jerga técnica para especialistas; también forma parte del lenguaje cotidiano de la gente común. Por ejemplo, Ace Hardware anuncia una » abrazadera para mangueras con rosca ABS macho/hembra » para cualquiera que busque reparar una manguera de jardín rota.
¿Cuál es el problema con lo masculino y lo femenino?
Profesionales de algunos sectores, como el audiovisual , el teatral y el de las tecnologías de la información , han argumentado que estos términos son, en el mejor de los casos, inapropiados como análogos directos de las relaciones sexuales y, en el peor, excluyentes por asumir un género binario.No te dejes engañar. Comprende los problemas con la ayuda de expertos.
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Además, cuando se usan los términos masculino y femenino, se suele hacer referencia a los dos tipos de conectores como géneros. La entrada de Wikipedia sobre conectores masculinos y femeninos es un ejemplo. Sin embargo, como han demostrado las investigaciones de las últimas décadas , género y sexo no son sinónimos .
¿Qué dicen los editores y las guías de estilo?
Como dos investigadores especializados en enfoques lingüísticos para el estudio de la comunicación técnica , en particular la edición técnica , nos preguntábamos qué opinaban los editores sobre los términos masculino y femenino para los extremos de los conectores. ¿Habían oído hablar de argumentos en contra de su uso? ¿Habían aconsejado a los autores que evitaran estos términos?
Mediante una encuesta de Qualtrics distribuida a grupos como ACES : The Society for Editing, preguntamos a los editores qué harían con la siguiente frase : «Inserte el extremo macho de dos puntas en el receptáculo hembra de la consola». Estos editores trabajaban en diversos géneros, como instrucciones, documentación de API y manuales técnicos, desempeñando distintos cargos, entre ellos redactor técnico, editor técnico y corrector de estilo. Veintisiete editores respondieron a nuestra pregunta, y posteriormente entrevistamos a tres de ellos.
Las respuestas de los editores se dividieron de manera bastante equitativa entre las tres opciones que les presentamos: mantener los términos tal como están, consultar al autor sobre su uso o editar las palabras, es decir, reemplazarlas por otras. Diez editores respondieron que mantendrían los términos, nueve dijeron que consultarían al autor sobre su uso y ocho dijeron que los reemplazarían por otros.
Esta mezcla de enfoques coincide con el tratamiento variado que las guías de estilo dan a los términos «masculino» y «femenino». La última versión del Manual de Estilo de Chicago no menciona masculino/femenino en el contexto de los conectores. Tampoco lo hacen el Manual de Estilo de Associated Press ni la Guía de Lenguaje Inclusivo de la Asociación Americana de Psicología . Más sorprendente aún, tampoco lo hace la Guía de Estilo de Escritura de Microsoft , centrada en las tecnologías de la información .
Dos importantes guías de estilo para la industria tecnológica ahora incluyen entradas sobre lenguaje masculino/femenino, prohibiendo ambas su uso. La Guía de estilo de la documentación para desarrolladores de Google propone alternativas como «plug» y «socket». La Guía de estilo de Apple recomienda plug and socket o «port». Además, algunas organizaciones profesionales han comenzado a usar alternativas, como plug or » pin » y socket .
¿Qué dice la oposición?
Quienes se oponen a este cambio esgrimen tres argumentos.
La primera postura sostiene que los cambios en favor de la inclusión representan una cultura de « conciencia social desmedida » que consiente a las personas excesivamente sensibles . Estos argumentos han acompañado a la mayoría, si no a todos, los cambios destinados a lograr un lenguaje más inclusivo. Los debates sobre el pronombre singular «they» se prolongaron durante décadas, culminando finalmente en la adopción generalizada de guías de estilo .
Términos de género que antes eran aceptables, como «humanidad» y «azafata» , han sido reemplazados por alternativas. Lo mismo ha ocurrido con otros términos considerados insensibles, como «amo/esclavo» y «sombrero negro/sombrero blanco» . En todos los casos, la transición léxica encontró resistencia.
El segundo argumento sostiene que “masculino” y “femenino” son los términos más claros porque aprovechan la relación icónica entre los genitales humanos y los de otros animales, así como los extremos conectores. Desde esta perspectiva , el error es la característica.
Sin embargo, esta supuesta relación inherente no siempre se cumple. Tomemos como ejemplo un conector para paneles solares fotovoltaicos, donde el conector hembra sobresale más que el conector macho. El conector macho se denomina así porque contiene el pin. Estas complicaciones han dado lugar a usos convencionales de los términos macho y hembra que no siempre son obvios.
El tercer argumento es quizás el más importante: el uso generalizado de estos términos en diversos sectores los convierte en los habituales . Por lo tanto, facilitan la comunicación. Este argumento sostiene que cambiar la terminología supondría un reto enorme. Estos comentarios también evidencian un problema de inercia en el cambio lingüístico: muchas personas no utilizarán términos alternativos como «enchufe» y «toma» hasta que otros miembros de su comunidad profesional lo hagan.
La lenta evolución del lenguaje
Las órdenes ejecutivas de la Casa Blanca contra la diversidad, la equidad y la inclusión, que pretenden prohibir palabras como «inclusión», podrían frenar el ya lento avance hacia términos neutros en cuanto al género, como «enchufe» y «toma de corriente».
Pero si la historia sirve de precedente, los hablantes de inglés del futuro considerarán el uso de masculino y femenino para los conectores tan extraño como la gente hoy considera los usos típicos de antaño de » nice» para significar «ignorante» y «garbage» para significar «tripas».
Es decir, pensarán que es raro.