Gracias a los testimonios obtenidos en Europa la década pasada durante los juicios contra señores de la guerra conocimos los pormenores truculentos del canibalismo ritual practicado durante la guerra civil de Liberia. Nuevos casos recientes acreditan que en ese país africano no han cesado los sacrificios rituales.
Ferran Barber / CRÓNICA
Treinta y cinco años han pasado desde que se tragó la tierra a un funcionario de la embajada española en Monrovia llamado Francisco Javier Molins. Ahora tendría 70 si viviera. Como su cadáver nunca apareció, surgieron descabelladas teorías acerca de la forma en que supuestamente logró salvar la vida. Cada tres o cuatro años, alguien decía verlo como a Elvis en la cola de un supermercado; conduciendo un coche por la capital del país o trabajando junto a libaneses como operador de radio del Frente Patriótico Nacional de Liberia.
Aunque no se halló jamás su cuerpo, puede darse por cierto que Molins fue asesinado en el transcurso de la espeluznante guerra civil que devastó aquel país durante los noventa. Lo que le costó a Molins la vida fue su decisión de quedarse solo en la embajada tras la evacuación del resto del personal. El último contacto oficial con el vasco fue el 17 de septiembre de 1990. Ya nunca más se supo de él, más allá de los rumores que siguieron circulando.
Un puñado de reporteros españoles bajaron a Monrovia a investigar su suerte y lograron reunir unos cuantos testimonios fragmentarios sobre el modo en que había sido capturado por la guerrilla de Taylor antes de que su rastro se perdiera.
También nosotros viajamos a Liberia en 1995 en busca de Molins y todo lo que hallamos en la antigua residencia del embajador de España fueron cincuenta desplazados procedentes del condado de Gran Bassa y a una florista francesa llamada Lina que aseguraba que había sido crucificado. En cualquier otro escenario geopolítico, hubiera resultado simplemente inverosímil, pero durante la guerra de ese país (1989-2003), era bien conocido el uso de crucifixiones públicas.
Hasta el golpe de estado de Samuel Doe en 1980, el primer estado independiente del África subsahariana había sido gobernado durante más de un siglo por la minoría de los congos, descendientes de los esclavos afroamericanos libertos que fundaron Liberia en el siglo XIX. Doe fue el primer presidente no americo-liberiano, lo que marcó con su llegada, en 1980, el fin del dominio congo.
Sucedió, sin embargo, que instauró un régimen represivo, corrupto y tribal que puso la administración entera en manos de su propio grupo étnico krahn, lo que generó resentimiento. El clima de violencia, exclusión y represión derivó en la guerra civil de 1989, cuando Charles Taylor aprovechó el descontento generalizado para iniciar una rebelión armada contra Doe. A partir de ese momento, las cosas se descontrolaron por completo.
INFORMES A LA CARTA PARA PERIODISTAS
A media hora a pie de la antigua vivienda del embajador español, sin salir de Congo Town, vislumbramos un vistoso chiringuito pintado de amarillo donde dos tipos que se presentaron como «trabajadores humanitarios» vendían al peso fotografías truculentas de africanos degollados o bebés sinintestinos. Sobre la destartalada mesa del despacho de los ‘activistas’, había una pila de dossieres mecanografiados. «Estos son de canibalismo», nos espetó uno de los liberianos. «Si les interesa, les haremos un buen precio».
Muchos de los periodistas de la época se abastecían de noticias en timbas como esa o recurrían a los ‘fixers’ que las regentaban para concertar citas amañadas con líderes rebeldes que a menudo eran solo teatrillos. Y aun así, no recelamos. ¿Canibalismo? Era un secreto a voces ya que casi todos los señores de la guerra aprobaban y practicaban la antropofagia ritual.
No solo se practicaba. También se comerciaba con ella en el boyante «mercado negro» de las imágenes de violencia extrema de la época: el gore liberiano. Hacía años que circulaban por el mundo las grabaciones de las masacres. La más famosa, con diferencia, fue una del brutal interrogatorio y mutilación del presidente derrocado Samuel Doe. Tras ser capturado por Prince Johnson, le amputaron las orejas, lo torturaron y lo ejecutaron. Y todo quedó perfectamente registrado en un vídeo VHS que circuló bastante incluso por España.
Claro que ni siquiera eso nos había preparado para las revelaciones de algunos excombatientes como Joshua Milton Blahyi. El también llamado «General Culo Desnudo» confesó años después los pormenores de sus actos ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación y explicó, entre otras muchas cosas, que cortaba el corazón de sus víctimas, lo fileteaba y lo repartía entre sus hombres, a menudos niños de nueve o diez años. A Blahyi le gustaba entrar en batalla con el trasero al aire —de ahí su apodo—. Se comía pedazos de enemigos para invocar la protección de los espíritus. Daba detalles incluso gastronómicos sobre sus preferencias de cocción.
También el líder rebelde devenido presidente Charles Taylor a cuyos hombres se atribuye el asesinato de Molins fue acusado de preparar potajes de carne humana. Que una francesa nos dijera hace ahora treinta años que los últimos testigos que vieron al español con vida le juraron que había sido crucificado era una versión más verosímil que la de quienes seguían especulando con la idea de que quedó con vida: los rebeldes jamás hacían rehenes.
Dos días después de visitar la residencia abandonada de nuestro embajador, de camino a Harvel, hallamos toda la carretera a la antigua plantación de Firestone flanqueada por cruces, solo que habían descolgado los cadáveres de los rebeldes abatidos y dejado sus cascos y sus uniformes, teñidos de cárdeno por la sangre coagulada.
En un punto de llegada de desplazados de Buchanan conocido como Flour Mill, comenzó a concentrarse frente a nuestros ojos una pequeña multitud de liberianos que habían logrado escapar de una masacre. Habían sido macheteados y mutilados y hablaban nerviosamente de los centenares de cadáveres que flotaban como troncos a la deriva sobre el río Saint John. Los ojos, las orejas y las narices que no tenían habían sido engullidas por los hombres de los señores de la guerra que los emboscaron. Tuvieron menos suerte aquellos a quienes le trepanaron la cabeza para comerse su cerebro.
Para entonces, ya sabíamos que palabras como «abominación» no iban a bastar para describir aquella infamia. En esa Liberia bélica donde los niños soldados eran iniciados degollando prisioneros o donde los rebeldes trataban de adquirir poder comiendo corazones, se fundía la superstición y la guerra en un delirio absoluto que gritaba, como el protagonista del Corazón de las Tinieblas de Joseph Conrad: «¡El horror! ¡El horror!»
Ahí estaba, frente a nosotros, el ser humano en un estado de brutalidad primigenia donde el poder se mide en cuerpos ingeridos. Lo que en Conrad era una intuición alegórica —la barbarie latente bajo la pátina de urbanidad y civilización del europeo—, en Liberia fue una revelación literal, donde Kurtz era el molde de una categoría humana: el señor de la guerra que devora a sus enemigos y a su propio pueblo.
Lo extraordinario es que las denuncias sobre sacrificio rituales y ordalías y las sospechas de canibalismo no han cesado pese a todos los juicios realizados en Francia o en Suiza a los señores de la guerra.
MUTILADA HACE UNOS MESES
La mañana del 31 de diciembre de 2024, en un sendero polvoriento a las afueras de Duwoigomai, en el condado de Lofa, una mujer de 45 años llamada Moyoungor Keleko salió de su casa con rumbo al mercado local. Horas después, un vecino encontró su cuerpo sin vida y mutilado, tendido junto al camino. Le faltaban fragmentos de piel, tenía cortes profundos en las manos y le habían roto el cuello. Tan pronto como la noticia de lo acaecido se extendió, los rumores de rituales, sacrificios y violencia ancestral volvieron a la aldea
Un consejo forense de 15 miembros dictaminó que no se trataba de un accidente, sino de un homicidio: las laceraciones y las mutilaciones apuntaban a un asesinato ritual. Y las investigaciones iniciales llevaron al arresto de varios sospechosos. Entre ellos se encontraba Yakpawolo Moisemai, un joven de 19 años identificado por la policía como el principal implicado en la muerte de Keleko.
Días después de su detención, el presunto asesino apareció muerto en la celda de la comisaría local. Oficialmente, se había ahorcado con su propia camisa. Pero nadie creyó que se tratara de un suicidio.
Para saber más
- Redacción:TERESA GUERRERO Madrid
Los residentes apuntaron como instigador del crimen a un alto funcionario local llamado Elijah F. Rufus, jefe interino del Servicio de Inmigración y oriundo de la zona. Creían que había organizado el asesinato de Keleko para asegurar su posición de poder.
Rufus compartía el inusual apellido Moisemai con el joven sospechoso (se supo luego que el comisionado incluso había cambiado su apellido, originalmente Moisemai, por «Rufus»). La muerte de Moisemai bajo custodia inflamó los ánimos en Voinjama.
Convencidos de que le habían silenciado para proteger a peces gordos, cientos de personas salieron airadas a las calles. Las protestas se tornaron violentas: una multitud enfurecida incendió la corte local en John’s Town (donde debía tramitarse el caso) y prendió fuego a un puesto de inmigración vinculado a la familia Rufus. Barricadas humanas bloquearon la carretera principal de entrada a la ciudad, mientras los manifestantes clamaban justicia por Keleko.
La autopsia oficial finalmente confirmó las sospechas de la gente: Moisemai no se suicidó, fue asesinado en la celda, según el dictamen forense emitido hace solo unas semanas, el pasado mes de mayo.
A mediados de 2024, otro suceso estremecedor volvió a sacudir al condado de Lofa cuando la familia de un niño de cinco años denunció su desaparición en una aldea del distrito de Salayea. Tras días de búsqueda angustiosa, el pequeño apareció muerto en el monte. Su cuerpecito presentaba mutilaciones espantosas e indicios consistentes de que le habían extirpado órganos en lo que solo podía interpretarse como un ritual macabro.
La policía local, tras inspeccionar la escena, habló de «acto atroz de desconocidos». Para los vecinos, no hubo dudas: otro asesinato ritual. La crueldad infligida al niño sugerido que lo habían despedazado para usar sus partes en algún ritual de brujería.
«Nos están cazando como en los viejos tiempos», se quejaron los ancianos de la aldea, al tiempo que evocaban los años en que los llamados «heart-men» —los hombres-corazón— infundían terror. Muchas familias aterradas encerraron a sus niños en casa y reforzaron sus puertas al caer la noche.
La cuestión es que esos dos sucesos no son episodios aislados. En tiempos recientes se han producido docenas más de casos de muertes misteriosas, especialmente en años electorales como 2023. Los gobernantes y funcionarios liberianos no solo se apresuran a negarlo por sistema sino que eventualmente persiguen a los críticos y han ordenado arrestos por difundir «desinformación» en las redes sociales. Para algunos funcionarios como el inspector general de policía Patrick Suduem «son rumores sin fundamento extendidos por agentes pagados».
Pero la gente, simplemente, no cree a sus gobernantes. Y las instituciones internacionales les apoyan. El doctor Alan White, ex investigador jefe de la ONU para el Tribunal Especial de Sierra Leona, testificó ante el Congreso estadounidense en septiembre de 2023 denunciando la continuidad de asesinatos rituales en Liberia y vinculando a la administración del presidente George Weah con algunos casos recientes.
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Tanto la misión de la ONU en Liberia (UNMIL) como el Alto Comisionado para los Derechos Humanos coinciden asimismo en que estos crímenes continúan cobrándose víctimas, especialmente entre mujeres, niños y personas vulnerables. Los reportes de Naciones Unidas detallan además violaciones, secuestros, torturas y «juicios de Dios».
El Ministerio del Interior de Liberia ha ordenado incluso a los jefes tradicionales que cesaran de administrar un brebaje conocido como «sassy wood» y de realizar juicios por ordalía a personas acusadas de brujería, lo que es un reconocimiento tácito de la persistencia de estas prácticas.
Fuente: https://www.elmundo.es/cronica/2025/08/15/689632f2e4d4d8d2418b458b.html