Por JOCELYN GECKER / AP
Ninguna pregunta es demasiado pequeña cuando Kayla Chege, una estudiante de secundaria en Kansas, utiliza inteligencia artificial .
La joven de 15 años le pide orientación a ChatGPT sobre las compras para la vuelta al cole, colores de maquillaje , opciones bajas en calorías en Smoothie King, además de ideas para su fiesta de quince años y la fiesta de cumpleaños de su hermana menor.
La estudiante de segundo año con honores se esfuerza por no dejar que los chatbots hagan sus tareas y trata de limitar sus interacciones a preguntas triviales. Pero en entrevistas con The Associated Press y un nuevo estudio, los adolescentes afirman que interactúan cada vez más con la IA como si fuera un compañero, capaz de ofrecer consejos y amistad.
“Ahora todo el mundo usa la IA para todo. Está tomando el control”, dijo Chege, quien se pregunta cómo afectarán las herramientas de IA a su generación. “Creo que los jóvenes usan la IA para dejar de pensar”.
Durante los últimos dos años, la preocupación por las trampas escolares ha dominado las conversaciones sobre los niños y la IA. Sin embargo, la inteligencia artificial está desempeñando un papel mucho más importante en muchas de sus vidas. Según los adolescentes, la IA se ha convertido en una fuente de referencia para obtener consejos personales, apoyo emocional, tomar decisiones cotidianas y resolver problemas.Historias relacionadas
Estos consejos de expertos pueden ayudar a su hijo adolescente a navegar por los compañeros de IA
ChatGPT y otras herramientas de IA están cambiando la profesión docente
La IA siempre está disponible. Nunca se aburre de ti.
Más del 70% de los adolescentes han utilizado compañeros de inteligencia artificial y la mitad los usa regularmente, según un nuevo estudio de Common Sense Media, un grupo que estudia y aboga por el uso sensato de las pantallas y los medios digitales.
El estudio define a los compañeros de IA como plataformas diseñadas para servir como «amigos digitales», como Character.AI o Replika, que pueden personalizarse con rasgos o personalidades específicas y ofrecer apoyo emocional, compañía y conversaciones que pueden resultar humanas. Sin embargo, sitios populares como ChatGPT y Claude, que se dedican principalmente a responder preguntas, se utilizan de la misma manera, según los investigadores.
A medida que la tecnología se vuelve rápidamente más sofisticada, los adolescentes y los expertos se preocupan por el potencial de la IA para redefinir las relaciones humanas y exacerbar las crisis de soledad y salud mental de los jóvenes.
“La IA siempre está disponible. Nunca se aburre contigo. Nunca te juzga”, dice Ganesh Nair, un joven de 18 años de Arkansas. “Cuando hablas con la IA, siempre tienes razón. Siempre eres interesante. Siempre estás emocionalmente justificado”.
Todo eso solía ser atractivo, pero Nair, que se va a la universidad este otoño, quiere dejar de usar IA. Nair se asustó cuando un amigo del instituto que dependía de un «compañero de IA» para conversaciones íntimas con su novia, hizo que el chatbot escribiera el mensaje de ruptura que puso fin a su relación de dos años.
“Me pareció un poco distópico que una computadora generara el fin de una relación real”, dijo Nair. “Es casi como si permitiéramos que las computadoras reemplazaran nuestras relaciones con las personas”.
¿Cuántos adolescentes usan IA? Un nuevo estudio sorprende a los investigadores.
En la encuesta de Common Sense Media, el 31 % de los adolescentes afirmó que sus conversaciones con compañeros de IA eran «tan satisfactorias o más» que hablar con amigos reales. Si bien la mitad de los adolescentes afirmó desconfiar de los consejos de la IA, el 33 % había discutido temas serios o importantes con IA en lugar de con personas reales.
Estos hallazgos son preocupantes, afirma Michael Robb, autor principal del estudio e investigador principal de Common Sense, y deberían servir de advertencia a padres, docentes y legisladores. La industria de la IA, ahora en auge y en gran medida desregulada, se está integrando tanto con la adolescencia como los teléfonos inteligentes y las redes sociales .
«Es revelador», dijo Robb. «Cuando nos propusimos realizar esta encuesta, no sabíamos cuántos niños usaban realmente compañeros de IA». El estudio encuestó a más de 1000 adolescentes de todo el país entre abril y mayo.
La adolescencia es un momento crítico para desarrollar la identidad, las habilidades sociales y la independencia, dijo Robb, y los compañeros de IA deberían complementar, no reemplazar, las interacciones del mundo real.
“Si los adolescentes desarrollan habilidades sociales en plataformas de IA donde se los valida constantemente, no se los desafía, no aprenden a leer señales sociales ni a comprender la perspectiva de los demás, no estarán adecuadamente preparados para el mundo real”, dijo.
La organización sin fines de lucro analizó varias aplicaciones de IA populares en una evaluación de riesgos , y halló restricciones de edad ineficaces y que las plataformas pueden producir material sexual, dar consejos peligrosos y ofrecer contenido dañino. El grupo recomienda que los menores no utilicen aplicaciones de IA.
Una tendencia preocupante tanto para adolescentes como para adultos.
Investigadores y educadores se preocupan por los costos cognitivos para los jóvenes que dependen en gran medida de la IA, especialmente en su creatividad, pensamiento crítico y habilidades sociales. Los peligros potenciales de que los niños establezcan relaciones con chatbots atrajeron la atención nacional el año pasado cuando un niño de 14 años de Florida se suicidó tras desarrollar un vínculo emocional con un chatbot de Character.AI .
“Los padres realmente no tienen ni idea de que esto está sucediendo”, dijo Eva Telzer, profesora de psicología y neurociencia en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. “A todos nos sorprende la rapidez con la que esto se desató”. Telzer dirige múltiples estudios sobre jóvenes e IA, una nueva área de investigación con datos limitados.
La investigación de Telzer ha descubierto que niños de tan solo 8 años utilizan IA generativa y que los adolescentes también la utilizan para explorar su sexualidad y buscar compañía. En grupos de discusión, Telzer descubrió que una de las aplicaciones más utilizadas por los adolescentes es SpicyChat AI, una aplicación gratuita de juegos de rol para adultos.
Muchos adolescentes también dicen que usan chatbots para escribir correos electrónicos o mensajes para encontrar el tono adecuado en situaciones delicadas.
“Una de las preocupaciones que surge es que ya no confían en sí mismos para tomar una decisión”, dijo Telzer. “Necesitan retroalimentación de la IA antes de sentir que pueden confirmar si una idea es correcta o no”.
Bruce Perry, un adolescente de 17 años de Arkansas, dice que se identifica con eso y confía en herramientas de inteligencia artificial para elaborar esquemas y corregir ensayos para su clase de inglés.
«Si me dicen que planifique un ensayo, pensaría en ir a ChatGPT antes de sacar un lápiz», dijo Perry. Usa IA a diario y ha pedido consejos a chatbots en situaciones sociales, para que le ayuden a decidir qué ponerse y para escribir correos electrónicos a los profesores, afirmando que la IA le permite expresar sus ideas más rápido.
Perry dice que se siente afortunado de que no hubiera compañeros de IA cuando era más joven.
«Me preocupa que los niños se pierdan en esto», dijo Perry. «Me imagino a un niño que crece con IA sin encontrar una razón para ir al parque o intentar hacer amigos».
Otros adolescentes están de acuerdo y dicen que los problemas con la IA y su efecto en la salud mental de los niños son diferentes a los de las redes sociales.
“Las redes sociales complementaron la necesidad de las personas de ser vistas, de ser conocidas y de conocer gente nueva”, dijo Nair. “Creo que la IA complementa otra necesidad mucho más profunda: nuestra necesidad de apego y de sentir emociones. Se nutre de eso”.
«Es la nueva adicción», añadió Nair. «Así lo veo».