Por SAM MEDNICK y WAFAA SHURAFA / AP
CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza (AP) — La principal autoridad mundial en crisis alimentaria dijo el viernes que la ciudad más grande de la Franja de Gaza está afectada por la hambruna y que es probable que se extienda a todo el territorio si no hay un cese del fuego y se ponen fin a las restricciones a la ayuda humanitaria.
La Clasificación Integrada de Seguridad Alimentaria en Fases (IPC) indicó que la hambruna está ocurriendo en la ciudad de Gaza, hogar de cientos de miles de palestinos, y que podría extenderse al sur hacia Deir al-Balah y Khan Younis a fines del próximo mes.
La determinación del IPC llega después de meses de advertencias por parte de grupos de ayuda de que las restricciones israelíes al suministro de alimentos y otra ayuda a Gaza, y su ofensiva militar, estaban causando altos niveles de hambruna entre los civiles palestinos, particularmente los niños.
Israel rechazó el informe y el primer ministro, Benjamin Netanyahu, lo calificó de “mentira absoluta”.
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Este sombrío hito —la primera vez que el IPC confirma una hambruna en Oriente Medio— sin duda intensificará la presión internacional sobre Israel, que mantiene una brutal guerra con Hamás desde el ataque del grupo militante el 7 de octubre de 2023. Israel afirma que planea intensificar la guerra pronto mediante la toma de la ciudad de Gaza y otros bastiones de Hamás, lo que, según los expertos, agravará la crisis alimentaria.
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El IPC afirmó que el hambre ha sido impulsada por los combates y el bloqueo de la ayuda, y magnificada por el desplazamiento generalizado y el colapso de la producción de alimentos en Gaza, empujando el hambre a niveles potencialmente mortales en todo el territorio después de 22 meses de guerra.
Más de medio millón de personas en Gaza, aproximadamente una cuarta parte de la población, se enfrentan a niveles catastróficos de hambre, y muchas corren el riesgo de morir por causas relacionadas con la desnutrición, según el informe del IPC. El mes pasado, el IPC afirmó que el «peor escenario de hambruna» se estaba desarrollando en Gaza, pero no llegó a una determinación oficial.
Israel cuestiona el informe sobre la hambruna
Netanyahu niega que haya hambre en Gaza y califica los informes de hambruna de «mentiras» promovidas por Hamás. «El informe del Comité de Protección de los Pueblos (CPI) es una mentira descarada. Israel no tiene una política de hambruna. Su política es prevenir la hambruna», publicó su oficina en X.
Tras la publicación de imágenes de niños demacrados en Gaza y de informes sobre muertes relacionadas con el hambre, Israel anunció medidas para permitir la entrada de más ayuda humanitaria. Sin embargo, la ONU y los palestinos en Gaza dicen que lo que está entrando es muy inferior a lo que se necesita.
La agencia militar israelí encargada de transferir la ayuda al territorio rechazó el informe, calificándolo de «falso y parcial». La agencia, conocida como COGAT, afirmó que en las últimas semanas se habían tomado medidas significativas para ampliar la cantidad de ayuda que entraba en la Franja.
En una publicación en las redes sociales, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel también rechazó los hallazgos, diciendo que más de 100.000 camiones de ayuda han ingresado a Gaza desde el comienzo de la guerra, incluida una afluencia masiva en las últimas semanas.
Pero los expertos dicen que Gaza todavía se está recuperando del endurecimiento del bloqueo desde principios de marzo hasta mediados de mayo, cuando Israel prohibió la importación de todos los alimentos, medicinas y otros bienes.
“Un número cada vez mayor de personas, especialmente niños pequeños, mueren de muertes evitables por hambre y enfermedades porque Israel hizo de la hambruna una parte central de su campaña para controlar la franja”, dijo Chris Newton, analista del International Crisis Group.
El plan de Israel de intensificar la guerra en la ciudad de Gaza semanas después de una advertencia de que la hambruna estaba comenzando allí demuestra cuán “intencional es la hambruna y cómo Israel utiliza la inanición”, dijo.
Netanyahu dice que se necesita más presión militar para lograr los objetivos de Israel de liberar a los rehenes retenidos por Hamas y eliminar por completo al grupo militante.
Cómo se determina una hambruna
Las determinaciones formales de hambruna son poco frecuentes. El IPC ya ha determinado hambrunas en Somalia en 2011, en Sudán del Sur en 2017 y 2020, y en partes de la región occidental de Darfur, Sudán, el año pasado.
El IPC considera que existe hambruna en una zona cuando se confirman las tres condiciones siguientes:
Al menos el 20% de los hogares padecen una escasez extrema de alimentos o prácticamente mueren de hambre. Al menos el 30% de los niños de 6 meses a 5 años sufren desnutrición aguda o emaciación, según la medición de peso y talla; o el 15% de ese grupo de edad sufre desnutrición aguda según la circunferencia del brazo. Y al menos dos personas, o cuatro niños menores de 5 años, por cada 10.000 habitantes mueren diariamente por inanición o por la interacción entre la desnutrición y las enfermedades.
La ofensiva de Israel y sus restricciones al acceso a Gaza han dificultado la recopilación de datos.
Los datos analizados entre el 1 de julio y el 15 de agosto mostraron evidencia clara de que se han alcanzado los umbrales de inanición y desnutrición aguda. Recopilar datos sobre mortalidad ha sido más difícil, pero el IPC afirmó que es razonable concluir, a partir de la evidencia, que probablemente se haya alcanzado el umbral necesario.
El IPC advirtió que un tercio de la población de Gaza podría enfrentar niveles catastróficos de hambre a fines de septiembre, y que probablemente se trate de un recuento insuficiente.
Alex de Waal, autor de “Mass Starvation: The History and Future of Famine” y director ejecutivo de la World Peace Foundation, dijo que si Israel hubiera permitido al IPC un mejor acceso para recopilar datos, se podría haber determinado una hambruna hace meses, lo que habría aumentado la conciencia mundial antes.
“Lamentablemente, parece que es necesario que los expertos griten ‘¡hambruna!’ antes de que el mundo se dé cuenta, para entonces ya es demasiado tarde”, dijo.
Israel ha restringido la ayuda en diversos grados a lo largo de la guerra. Afirma que actualmente no hay límite en la cantidad de camiones de ayuda que pueden entrar en Gaza. También impulsó un nuevo sistema de entrega de ayuda, respaldado por Estados Unidos, que exige que los palestinos viajen largas distancias y atraviesen las líneas militares israelíes para recibirla.
Los proveedores tradicionales de ayuda liderados por la ONU dicen que las entregas se han visto obstaculizadas por las restricciones militares israelíes y los incidentes de saqueo, mientras que los criminales y las multitudes hambrientas abruman los convoyes que ingresan.
Testigos, funcionarios de salud y la oficina de derechos humanos de la ONU dicen que cientos de personas han sido asesinadas por las fuerzas israelíes mientras buscaban ayuda de ambos proveedores, mientras que Israel dice que sólo ha disparado tiros de advertencia y que el número de víctimas es exagerado.
Un padre en la ciudad de Gaza observa cómo sus hijos se consumen
En vísperas de la guerra, en la ciudad de Gaza vivían unas 700.000 personas, aproximadamente la población de Washington.
A lo largo del conflicto, ha sido el foco de bombardeos y operaciones terrestres israelíes regulares. Varios barrios han quedado prácticamente destruidos . Cientos de miles de personas huyeron bajo las órdenes de evacuación israelíes al comienzo de la guerra, pero muchas regresaron durante un alto el fuego a principios de este año .
En las últimas semanas, los médicos y enfermeras de Gaza han visto un número creciente de pacientes visiblemente desnutridos.
Kirsty Blacka, una enfermera de urgencias australiana que trabajó en el hospital Al-Quds de la ciudad de Gaza durante junio, dijo que hombres demacrados y sin condiciones médicas preexistentes llegaban con aspecto de adolescentes porque estaban hambrientos.
Dijo que la falta de alimentos se ha visto agravada por el agua contaminada que causa diarrea e infecciones, y que es más difícil recuperarse de las enfermedades cuando las personas están desnutridas.
Miles de personas estarán demasiado débiles para evacuar la ciudad antes de la ofensiva planeada, dijo Blacka. «Debido a la hambruna, se añadirá una presión adicional sobre cuerpos ya debilitados y provocará la muerte de muchos palestinos», añadió.
Las familias de la ciudad de Gaza dicen que están viendo cómo sus seres queridos se consumen.
Los dos hijos adolescentes de Yousef Sbeteh resultaron heridos en un ataque aéreo israelí en junio y han pasado los últimos dos meses hospitalizados. Durante su estancia, ambos han perdido peso porque no ha habido suficiente comida, comentó, y añadió que no puede permitirse comprar más porque los precios en los mercados se han disparado. Los médicos afirman que los adolescentes no tenían ninguna enfermedad preexistente.
Su hija de 15 años, Aya, perdió casi 20 kilogramos (44 libras), o aproximadamente el 30% de su peso corporal, según sus médicos. Su hermano Ahmad, de 17 años, ha perdido unos 15 kilogramos (33 libras). La falta de suplementos nutricionales y alimentos saludables está retrasando su recuperación, según los médicos.
«Los médicos dicen que necesita proteínas, carne y pescado», dijo Sbeteh, sentado junto a su frágil hija. «Pero ahora no puedo proporcionárselo».
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Mednick reportó desde Tel Aviv, Israel. Sally Abou AlJoud contribuyó desde Beirut, Líbano.
Fuente: https://apnews.com/article/gaza-famine-hunger-israel-ceasefire-a5f88e20db2a5c4f754117de9bdada69