La reunión prevista en Suiza será la primera conversación directa sobre comercio durante el segundo mandato de Trump.
Por Lingling Wei / Brian Schwartz / Alex Leary / The wall Street Journal
El acercamiento de Beijing a Washington sobre el fentanilo creó una apertura para las conversaciones comerciales entre las dos naciones , según personas en ambas capitales que están familiarizadas con el asunto, allanando el camino para una reunión bilateral en Suiza este fin de semana.
Durante semanas, Estados Unidos y China han buscado maneras de dar marcha atrás con lo que, en esencia, eran embargos comerciales de represalia. A finales de abril, China envió preguntas a la administración Trump buscando claridad sobre cómo el presidente quiere que China combata el tráfico de los ingredientes químicos utilizados para fabricar fentanilo , según las fuentes. En respuesta, la Casa Blanca entregó a Pekín una lista de sugerencias.
El zar de seguridad del líder chino Xi Jinping, Wang Xiaohong, había expresado en privado su interés en seguir colaborando con los funcionarios de Trump para abordar el tema, reuniéndose potencialmente con ellos en Estados Unidos u otro país.
La lista del equipo de Trump incluía una solicitud para que Pekín enviara un mensaje contundente a quienes participan en el tráfico de sustancias químicas, conocidas como precursores, según personas familiarizadas con el asunto. Dichos mensajes podrían incluir advertencias de sanciones severas. Los precursores producidos por empresas chinas, a menudo vendidos por internet, fluyen desde China hacia grupos criminales en México y otros lugares que producen fentanilo y lo trafican a Estados Unidos.
Ahora ambas partes se están preparando para lo que serán las primeras conversaciones directas sobre comercio entre altos funcionarios de ambos lados durante el segundo mandato del presidente Trump.
“Estados Unidos ha sido claro sobre sus expectativas respecto a detener el flujo de precursores químicos desde China hacia productores de drogas ilícitas en México”, declaró el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, James Hewitt. Un portavoz de la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Un paso positivo
Los intercambios sobre el fentanilo han sido vistos por ambas partes como un paso hacia una solución a las hostilidades entre las dos economías más grandes del mundo, que han sacudido los mercados y las empresas globales. En este contexto, según fuentes familiarizadas con el asunto, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, el representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, y su homólogo chino, el viceprimer ministro He Lifeng, acordaron en los últimos días reunirse en Suiza a finales de esta semana.
La reunión se produce después de que Bessent, el domingo, declarara en un evento privado en el hotel Peninsula de Beverly Hills, California, que entre sus prioridades se encuentra la firma de nuevos acuerdos comerciales con países asiáticos, según una persona presente. Bessent declaró a la multitud, reunida en el marco de la Conferencia Global del Instituto Milken, que está particularmente impresionado con el marco comercial de Indonesia, sin proporcionar más detalles, añadió la fuente.
Las medidas iniciales de Trump para imponer nuevos gravámenes a los productos chinos han llevado a una ruptura casi total de las relaciones entre Estados Unidos y China. Trump impuso aranceles totales del 145% a Pekín, que a su vez impuso aranceles del 125% a las exportaciones estadounidenses a China. Los mercados mundiales se dispararon el miércoles tras el anuncio de las conversaciones en Suiza.
Poniéndose en el oído de Trump
Los funcionarios chinos habían pasado meses intentando contactar con el círculo íntimo de Trump, sin éxito. En las últimas dos semanas, Trump y los miembros de su gabinete hablaron públicamente sobre mantener conversaciones activas con la parte china , afirmaciones que Pekín cuestionó hasta finales de la semana pasada.
En una primera señal de suavización, el Ministerio de Comercio de China dijo el viernes que Beijing estaba evaluando comentarios y mensajes de funcionarios estadounidenses que «expresaron su voluntad de negociar con China sobre aranceles».
Él, el viceprimer ministro y mano derecha económica de Xi , ya tenía previsto estar en Suiza del viernes al lunes antes de comprometerse a reunirse con Bessent y Greer, según fuentes consultadas por funcionarios chinos. Él, que se pronuncia «eh», visitará posteriormente Francia como parte de los esfuerzos de Pekín por cortejar a Europa en medio de sus tensas relaciones con Washington.
Los acontecimientos coincidieron con la juramentación el miércoles del exsenador republicano David Perdue como embajador de Estados Unidos en China. Perdue, quien se declara un experto en China y cuenta con una amplia experiencia corporativa en Asia, había sido un firme aliado de Trump en el Senado y apoyó los esfuerzos para contrarrestar las percibidas amenazas militares y económicas de Pekín. No estaba claro si viajaría a Suiza para las conversaciones.
Al preguntársele sobre sus expectativas para las reuniones, Trump respondió el miércoles: «Ya veremos», y se refirió al considerable déficit comercial con China. Afirmó que no estaba dispuesto a reducir los aranceles para impulsar las negociaciones con Pekín. Trump también afirmó que quería que Perdue promoviera la estabilidad en la región indopacífica, detuviera el flujo de fentanilo y buscara justicia y reciprocidad para el trabajador estadounidense.
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Cómo desescalar
Tanto los funcionarios estadounidenses como los chinos han indicado que el objetivo clave de la reunión en Suiza es reducir las tensiones que han llevado a que el comercio bilateral esencialmente se agote, aumentando la presión inflacionaria en Estados Unidos y amenazando con hundir a China en una profunda recesión .
En los últimos días, Bessent ha calificado de insostenibles los niveles arancelarios impuestos desde que Trump asumió el cargo. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, declaró en una entrevista reciente con la CNBC que Bessent planeaba negociar directamente con China, mientras que él se centraría en docenas de otros países.
Algunos funcionarios de la Casa Blanca esperan que las conversaciones en Suiza marquen el principio del fin de lo que han descrito como un «embargo comercial total» entre ambos países, según un funcionario de la administración. Sin embargo, no está claro cuán extendido está ese sentimiento entre los asesores de Trump. Cabe destacar que Peter Navarro , asesor comercial principal de Trump, no asistirá a las próximas conversaciones en Suiza.
El fentanilo está directamente relacionado con algunos de los aranceles de Trump, pero no con todos. Poco después de comenzar su segundo mandato, Trump impuso aranceles del 20% a China por su papel en una crisis de sobredosis que mata a decenas de miles de estadounidenses cada año. Pekín se negó a intervenir, y los funcionarios chinos argumentaron que Estados Unidos estaba utilizando el problema del fentanilo como pretexto para su ofensiva comercial contra China.
Esa postura resultó ser un error de cálculo del liderazgo de Xi. Desde entonces, Trump ha elevado los aranceles de importación estadounidenses sobre los productos chinos al 145 %. Estos gravámenes estadounidenses más elevados se produjeron después de que el presidente anunciara su llamado régimen arancelario recíproco para muchas naciones, buscando reequilibrar el comercio mundial en términos más favorables para Estados Unidos.
La administración Trump ha considerado reducir drásticamente los aranceles del 145%, en algunos casos a más de la mitad, en un intento por reducir la tensión con Pekín. Funcionarios de la administración también han afirmado que Estados Unidos no actuará unilateralmente y que necesitaría medidas por parte de Pekín.
«Es un progreso alentador», afirmó Ting Lu, economista jefe para China de Nomura, en referencia a la próxima reunión en Suiza. «Sin embargo, los mercados podrían tener que reducir sus expectativas sobre el ritmo para alcanzar un acuerdo real para la reducción drástica de aranceles».
Escriba a Lingling Wei a Lingling.Wei@wsj.com , a Brian Schwartz a brian.schwartz@wsj.com y a Alex Leary a alex.leary@wsj.com
Fuente: https://www.wsj.com/world/china/fentanyl-crisis-provided-opening-for-u-s-china-trade-talks-6c8ed5c2