Mientras las negociaciones comerciales con Estados Unidos fracasan, el primer ministro emprende un giro importante —y arriesgado— hacia Europa; un club de lectura de Ottawa desempeña un papel fundamental.
Por Drew Hinshaw / Joe Parkinson / Laurence Norman / The Wall Street Journal
Ottawa, Bruselas y Berlín
Poco después de que Canadá y Estados Unidos se vieran envueltos en la peor guerra comercial bilateral de su historia moderna, los teléfonos seguros de los máximos líderes europeos se iluminaron con una llamada transatlántica. Mark Carney impulsaba la relación de Canadá con la UE a un nivel superior: una audaz apuesta para reconfigurar el entramado económico de la alianza occidental.
Durante meses, el primer ministro canadiense mantuvo conversaciones privadas con casi todos los principales líderes europeos —desde Francia hasta Italia, Alemania y Escandinavia, e incluso con algunos miembros menos conocidos de la realeza del continente— sobre cómo integrar más profundamente a Canadá y a sus 41 millones de habitantes en el club europeo de 27 naciones.
Ahora, Carney aceleraba el giro de Canadá hacia Europa, forzando una alianza para mitigar el dolor de su separación de Estados Unidos. En efecto, la amenaza de convertir a Canadá en el estado número 51 está acercando tanto al vecino del norte de Estados Unidos a Europa que sus líderes han comenzado a llamarlo, medio en broma, el miembro más reciente de la UE.
Según fuentes cercanas al asunto, Carney ha instruido a su enviado especial a Europa para que explore las posibilidades más ambiciosas, sin llegar a la plena adhesión a la UE o a su mercado común. Los grupos de trabajo técnicos aún están definiendo los detalles de lo que el primer ministro ha comunicado a sus asesores que será la reorientación de una economía y una sociedad que durante medio siglo han estado dominadas por Estados Unidos.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el primer ministro canadiense, Mark Carney, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, se dan la mano durante la XX cumbre UE-Canadá el año pasado. OLIVIER matthys / epA / shutterstock
Carney incluso ha sugerido a los líderes europeos que Canadá adopte un nuevo título: «Miembro Asociado de la Unión Europea». La UE, que no se caracteriza por la flexibilidad en la aplicación de sus normas de adhesión, está abierta a la idea, según afirman funcionarios de ambas partes.
Junto a los enviados oficiales de Carney, hay asesores informales procedentes del mundo de las finanzas y la política. Algunos son compañeros de un club de lectura en Ottawa al que ya no tiene tiempo de asistir, quienes bromean diciendo que se rigen por el código de la película «El club de la lucha»: «La primera regla del club de lectura», comentaron varios al Journal, «es que no se habla del club de lectura».
El resultado de las conversaciones que se han prolongado durante meses: funcionarios europeos y canadienses están estudiando formas en que Canadá podría integrarse informalmente en el mercado único europeo de 21 billones de dólares en cadenas de suministro estratégicas como la energía, la inteligencia artificial, los minerales críticos necesarios para baterías o semiconductores y, lo que es más urgente, la defensa.
En la práctica, los bienes, servicios y trabajadores canadienses para esas industrias podrían eventualmente circular sin obstáculos entre Europa y el vecino del norte de Estados Unidos, difuminando los límites de las fronteras económicas de la UE. En conversaciones con Francia, cuyo presidente, Emmanuel Macron , habla frecuentemente con Carney, incluso se ha planteado la idea de permitir que los canadienses vivan y trabajen en Europa sin visado, según dos funcionarios familiarizados con esas conversaciones.
Ambas partes están negociando el tendido de cables submarinos para conectar Europa y Canadá, así como la construcción conjunta de centros de datos, almacenamiento en la nube y nuevas redes satelitales fuera del alcance de los gigantes tecnológicos estadounidenses. Carney impulsa la construcción de los gasoductos que Canadá necesita para redirigir el gas —que normalmente se bombea a través de la frontera con Estados Unidos— hacia los aliados europeos que aún luchan por reemplazar la energía rusa. En su visión, los rompehielos abrirían una ruta ártica para que los fertilizantes canadienses naveguen hacia el este, a través del Paso del Noroeste, que atrajo a exploradores durante siglos al mar polar.
El primer ministro canadiense, Mark Carney (izquierda), y el presidente finlandés, Alexander Stubb, participan en un entrenamiento de hockey a principios de este año. Spencer Colby / CP / AP
Canadá y la UE buscan integrar instituciones de investigación para crear una red de producción científica que compita con el sistema universitario estadounidense. Carney también está presionando para unirse al programa de estudios en el extranjero de la UE, con la esperanza de que una generación de europeos y canadienses asista a la universidad en los países de origen de los demás.
El alcance total de las negociaciones, a menudo enredadas en detalles técnicos como los códigos de origen europeos, apenas ha calado en la Casa Blanca. Sin embargo, esto representa una de las reacciones más significativas —y arriesgadas— del mundo ante la segunda presidencia de Trump. Canadá envía dos tercios de sus exportaciones a través de la frontera terrestre más larga del mundo. Ambos países han sido pilares fundamentales de la alianza económica y geoestratégica conocida como Occidente, y la Casa Blanca apuesta a que su interdependencia obligará a Canadá a regresar a la mesa de negociaciones, con concesiones en mano.
Carney, que estudió en Europa, conoció a su esposa en el Reino Unido y dirigió el Banco de Inglaterra durante siete años, está haciendo una contraapuesta: cree que puede hacer que el país, antes conocido como Norteamérica británica, vuelva a estar cerca del Viejo Continente.
Un buque metanero atracado en una terminal de exportación canadiense en Kitimat, Columbia Británica. Jesse Winter / Reuters
“¿No sería maravilloso que Canadá fuera el estado número 28 de la Unión Europea en lugar del estado número 51 de los Estados Unidos?”, preguntó el presidente finlandés Alexander Stubb, quien habla regularmente con Carney.
Cualquier nueva alianza se enfrenta a posibles obstáculos. Si bien Carney goza de gran popularidad por ahora, su influencia interna podría disminuir a medida que los canadienses asimilen las consecuencias de una realineación. En conflicto con los separatistas de Alberta y Quebec, Ottawa podría mostrarse reacia a ceder soberanía para integrarse en la UE. Los países cuyas empresas tienen pleno acceso al mercado único del bloque contribuyen al presupuesto de la UE, aceptan a sus trabajadores y cumplen con sus regulaciones. Además, a Europa le resultaría difícil sustituir el comercio hacia el sur que en su día impulsó el TLCAN, con una economía que crece a la mitad del ritmo de la estadounidense.
“A medida que Estados Unidos reduce su papel como consumidor global de último recurso, no está claro que ni Canadá ni la UE estén preparados para asumir ese rol y absorber la producción del otro”, declaró un funcionario estadounidense.
En conversaciones privadas, algunos de los funcionarios europeos de más alto rango han expresado su preocupación por la dificultad de que las ambiciones de Carney se ajusten a la realidad. Diez países europeos aún no han ratificado un acuerdo comercial previo con Canadá, alcanzado hace una década.
En sus reuniones, los funcionarios de la UE han intentado averiguar si sus visitantes canadienses los están utilizando como moneda de cambio en las contranegociaciones con Washington. Marcados por el Brexit, no pueden ofrecer condiciones tan generosas como las de Carney que lleven a otros miembros a plantearse la salida y exigir un acuerdo similar al de Canadá.’
Sin embargo, algunos funcionarios europeos comienzan a ver a Canadá como una prueba para determinar si su unión, conocida por su burocracia, puede ofrecer condiciones de inclusión nuevas y más flexibles a democracias afines que buscan socios fiables. A principios de esta semana, altos funcionarios de la UE informaron a los embajadores europeos en la torre de oficinas acristalada de Bruselas, popularmente conocida como «el Huevo Espacial». El mensaje: si las conversaciones tienen éxito, Canadá se convertirá en el país con el que más se aproximarán fuera de Europa.
El jueves, Carney se dirigirá al Parlamento Europeo para desarrollar su visión de vinculación con Europa. Ambas partes anunciarán próximamente, en una cumbre bilateral, la creación de varios grupos de trabajo nuevos para intentar convertir las ideas en proyectos concretos.
Los reporteros del Wall Street Journal hablaron con funcionarios de una docena de gobiernos diferentes involucrados en esas conversaciones, quienes describieron a grandes rasgos a un primer ministro cuyas ambiciones —convertir a Canadá en una sociedad europea, bromearon algunos— van más allá de lo que Carney ha detallado públicamente. Si bien existen múltiples obstáculos que sortear, los funcionarios europeos prevén que las principales empresas canadienses podrían consolidarse como proveedores del mercado único durante las próximas décadas. Aunque los funcionarios insisten en que no ocultan nada a la Casa Blanca, comparten una nueva desconfianza hacia Estados Unidos y sus gigantes tecnológicos: algunos en ambos lados han dejado de usar discretamente plataformas estadounidenses como Gmail o WhatsApp.
“Se trata de un cambio tectónico provocado por grupos de trabajo y la burocracia. Es terriblemente poco atractivo, pero de consecuencias trascendentales”, dijo un funcionario canadiense involucrado en las conversaciones.
Regreso al futuro
Un camión cruza a Estados Unidos por el puente internacional Gordie Howe, que conecta Windsor, Ontario, con Detroit. Jeff Kowalsky / AFP / Getty Images
El giro de Canadá hacia Europa representa un regreso al pasado para un país que comerciaba más con Europa que con Estados Unidos en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Sus ciudadanos de mayor edad crecieron como súbditos británicos, y sus angloparlantes leían literatura inglesa, como la de John Buchan, el novelista escocés que se convirtió en el decimoquinto gobernador general de Canadá. Los canadienses francófonos, por supuesto, tenían sus propios vínculos con Europa.
“En aquellos tiempos, los canadienses podían ser norteamericanos los lunes, miércoles y viernes; el resto de los días de la semana podían formar parte de la red de naciones británicas y beneficiarse de ambas”, dijo Norman Hillmer, uno de los principales expertos en relaciones norteamericanas.
El presidente Ronald Reagan y el primer ministro canadiense Brian Mulroney comparecen ante los periodistas tras una reunión en la Casa Blanca en 1984. Ron Edmonds / AP
Tras la guerra, Canadá se integró en un nuevo orden mundial de comercio global, configurado en torno a la potencia económica de Estados Unidos. Mientras Gran Bretaña y Europa se centraban en reconstruir sus economías devastadas y desprenderse de imperios lejanos, las empresas canadienses miraban hacia el sur, influenciadas por la dinámica cultura de consumo y el atractivo del dólar. En 1950, el 65% de las exportaciones canadienses se dirigían a Estados Unidos; solo el 15% al Reino Unido.
Las universidades estadounidenses se convirtieron en semilleros de una nueva élite canadiense, cuyos padres habían asistido a universidades británicas; a finales de los años 60, esos campus también fomentaron una contracultura de la era de Vietnam que desconfiaba del poder estadounidense.
El impulso de la americanización se vio brevemente interrumpido cuando Richard Nixon impuso aranceles del 10% a todas las importaciones para estabilizar el dólar tras el fin del patrón oro. El primer ministro canadiense, Pierre Trudeau, respondió comprometiéndose a aumentar el comercio con el mercado común europeo y su miembro más reciente, el Reino Unido. Sin embargo, el esfuerzo tuvo escaso éxito y quedó completamente eclipsado cuando su sucesor conservador, Brian Mulroney, ganó las elecciones de 1984 y comenzó a colaborar con Ronald Reagan en lo que se convertiría en el TLCAN. Los canadienses escépticos ante la integración de las dos mayores economías de Norteamérica lucían insignias con la leyenda: «Estado número 51: Mulroney para gobernador».
Mark Carney habla en una conferencia de prensa en Ottawa tras el fracaso de las negociaciones comerciales con Estados Unidos. Dave Chan / AFP / Getty Images
El TLCAN transformó la sociedad canadiense. Al comenzar el nuevo milenio, los lazos con Europa se habían debilitado, sobre todo con la llegada de una nueva oleada de inmigrantes canadienses procedentes de Asia y el Caribe. En vísperas de la crisis financiera de 2008, la economía estadounidense se integraba tan rápidamente con la de sus vecinos que varias legislaturas estatales de EE. UU. se vieron obligadas a aprobar resoluciones que se oponían a una «Unión Norteamericana» con una moneda única, similar al euro.
Ese año, el Banco de Canadá nombró a un nuevo gobernador, Mark Carney, de 42 años, que provenía de ambas orillas de la élite transatlántica, se graduó en Harvard y conoció a su esposa británica en Oxford, donde ambos jugaban al hockey sobre hielo.
La dura recesión que siguió convenció al banquero central de que la economía global se había vuelto demasiado dependiente de Estados Unidos y su moneda de reserva. Como gobernador del Banco de Inglaterra, abogó por que los países medianos encontraran, o inventaran, una alternativa al dólar. Londres, por entonces, se estaba retirando de la UE, una irónica lección intensiva de burocracia europea para un tecnócrata que ahora intentaba guiar a Canadá en la dirección opuesta.
Cuando Carney se postuló para primer ministro, su partido liberal llevaba 10 años en el poder y se enfrentaba a un déficit de 25 puntos en las encuestas. La situación cambió casi de inmediato después de que Trump comenzara a amenazar con convertir a Canadá en el estado número 51.
La semana pasada, Trump publicó una imagen generada por IA en la que aparecía de pie sobre Carney con un palo de hockey y un bocadillo de diálogo que decía «¡Levántate, gobernador!». Carney ha definido las tensiones en las relaciones bilaterales como «una ruptura, no una transición», advirtiendo a los canadienses que es probable que los profundos cambios políticos desatados por Trump perduren más allá de su mandato.
“Es el fin de una historia de más de 100 años de estrecha cooperación entre Estados Unidos y Canadá”, dijo Hillmer.
Carney, a la derecha, es recibido por Emmanuel Macron, presidente de Francia, durante la cumbre del G-7 del 15 de junio. Christopher Katsarov / CP / AP
Otros peces en el mar
A los pocos días de asumir el cargo, el equipo de Carney comenzó a analizar los acuerdos que el Reino Unido, Noruega, Suiza y Georgia (país postsoviético) mantenían con la UE, antes de alcanzar la plena adhesión. Elaboraron una lista de 36 funciones que las naciones desempeñan entre sí —como el intercambio de información de inteligencia o la compartición de normativas— e identificaron las categorías en las que Europa y Canadá podrían colaborar más.
El canciller alemán Friedrich Merz (centro), el primer ministro noruego Jonas Gahr Støre (izquierda) y Mark Carney conversan sobre la compra por parte de Canadá de submarinos fabricados por una empresa conjunta germano-noruega. Michael Kappeler / dpa / ZUMA Press
En conversaciones con líderes europeos a quienes había conocido como banquero central, Carney elaboraba propuestas para estrechar lazos que estaban muy por delante de la mayoría de los funcionarios europeos. De las conversaciones con los miembros de su club de lectura, el grupo de figuras destacadas del mundo empresarial y político que estrechaban lazos leyendo las novelas cortas de las que disponían de tiempo, surgían nuevas ideas.
Muchos habían vivido en Europa, estudiando en Oxford o en la London School of Economics, y se conocieron cuando sus hijos asistieron a las mismas escuelas y campamentos de verano. Un miembro del club de lectura describió la geopolítica del primer ministro con una metáfora romántica: «Los canadienses deberían darse cuenta de que hay más peces en el mar que en Estados Unidos».
Pero cuando Carney nombró al enviado especial del primer ministro canadiense para Europa, el veterano diplomático John Hannaford, en octubre pasado, transcurrieron más de dos meses antes de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, nombrara a su homólogo, el neerlandés Joost Korte, con 30 años de experiencia en la Comisión. Varios líderes europeos, entre ellos la primera ministra conservadora de Italia, Giorgia Meloni, y el primer ministro británico, Keir Starmer, estaban preocupados por provocar a Estados Unidos, según declararon funcionarios europeos y canadienses.
Dos acontecimientos —el intento del presidente Trump de hacerse con el control de Groenlandia y su guerra contra Irán— impulsaron a más líderes europeos a compartir la lógica y la urgencia de Carney. La líder canadiense, que ya hablaba con regularidad con Stubb, Macron y el primer ministro noruego Jonas Støre, también empezó a presionar a líderes más afines a Trump, incluida Meloni. Al principio, se mostró cautelosa a la hora de antagonizar a Trump. Después de que el presidente publicara en mayo una imagen generada por IA en la que aparecía vestido de papa y afirmara que Meloni le había rogado que se hicieran una foto juntos, cambió de estrategia. Ahora habla con Carney con más frecuencia que con Trump, según informaron funcionarios europeos.
Para el verano, los funcionarios canadienses y europeos estaban acelerando sus conversaciones a través de un número cada vez mayor de canales diplomáticos informales. Al margen de las reuniones preliminares del G-7, en la ciudad francesa de Toulouse, los funcionarios canadienses y sus homólogos europeos esbozaron lo que denominaron «11 puntos clave» para profundizar la colaboración y reducir la dependencia de las tecnologías, el equipo de defensa y el comercio estadounidenses.
Antes de la cumbre del G-7 en Evian, Francia, Carney se reunió con Macron en París, y los funcionarios franceses quedaron impresionados por la rapidez con la que los canadienses querían avanzar. «De repente, la cooperación se aceleró a gran escala en muchísimas políticas», declaró un diplomático francés.
Para entonces, Carney ya hablaba con frecuencia con el canciller alemán Friedrich Merz, a quien conocía de su época en el sector bancario, mientras ambos ultimaban las negociaciones para la compra por parte de Canadá de submarinos alemanes por valor de 25.000 millones de dólares.
En julio, durante la cumbre de la OTAN en Ankara, los líderes presentaron el acuerdo frente a una maqueta de un metro de largo del submarino que funcionarios alemanes habían trasladado a la capital turca envuelto en una cubierta protectora que, según un funcionario, se asemejaba a un sarcófago egipcio. Cuando un fotógrafo señaló la maqueta a los líderes, Carney bromeó diciendo que «no la habíamos notado debido a las avanzadas características de sigilo» de la embarcación.
Tras la sombría rueda de prensa de Carney para explicar el fracaso de las conversaciones con Estados Unidos y acusar a Washington de cambiar las reglas del juego en el último minuto, Merz se puso en contacto con el líder canadiense.
Mientras Trump firmaba una orden ejecutiva para cambiar el nombre del lago Ontario a «Lago América», diplomáticos canadienses se encontraban en Berlín para una jornada de reuniones sobre cooperación en materia de defensa.
“Canadá está pasando de considerarse una nación norteamericana a una nación transatlántica”, declaró un alto funcionario canadiense. “Los canadienses hablamos como los estadounidenses, nos vestimos como los estadounidenses, pero como sociedad somos mucho más europeos”.
Drew Hinshaw es reportero sénior de The Wall Street Journal y ha cubierto noticias en más de cincuenta países desde 2010. Viaja con frecuencia, informando sobre noticias de última hora y realizando investigaciones en profundidad. Formó parte de un equipo de reporteros cuya cobertura del creciente nacionalismo en China fue finalista del Premio Pulitzer de Reportaje Internacional en 2021. Su investigación sobre las tripulaciones de buques de carga abandonadas en alta mar fue finalista del máximo galardón del Overseas Press Club en la categoría de periodismo de interés humano, así como finalista del Premio Gerald Loeb en la categoría de reportaje.
La Sociedad de Editores de Asia otorgó a Drew y a sus colegas su premio de periodismo de servicio público por sus reportajes sobre los orígenes de la COVID-19. Su cobertura de Liberia durante la epidemia de ébola le valió el premio de periodismo de investigación del Deadline Club en 2015.
Es coautor de «Bring Back Our Girls», un relato del esfuerzo de rescate para liberar a 276 adolescentes que habían sido secuestradas por Boko Haram, que fue nombrado el mejor libro de no ficción sobre asuntos internacionales de 2021 por el Overseas Press Club.Seguir
Joe Parkinson lidera el equipo internacional de The Wall Street Journal, desplegándose en las noticias de última hora más importantes del mundo y dirigiendo investigaciones exhaustivas. Sus reportajes suelen seguir los flujos financieros hacia algunos de los rincones más opacos de la economía global. Con base en Europa, viaja por todo el mundo, colaborando con jefes de corresponsalía y reporteros para impulsar nuestro mejor periodismo de campo.
Joe fue anteriormente jefe de la corresponsalía del Journal en África, con sede en Johannesburgo, y jefe de la corresponsalía en Turquía, con sede en Estambul. Finalista del Premio Pulitzer en 2016 por su reportaje sobre el fallido golpe de Estado en Turquía, su trabajo ha sido galardonado con numerosos premios internacionales. Su primer libro, «Bring Back Our Girls», escrito en colaboración con Drew Hinshaw, ganó el Premio Cornelius Ryan del Overseas Press Club al mejor libro de 2021.Seguir
Laurence Norman es reportero de The Wall Street Journal.
Fuente: https://www.wsj.com/world/europe/canada-alliance-eu-carney-276f1778?mod=hp_lead_pos7