Los países decidirán el miércoles si liberan las reservas de petróleo en un intento por controlar los precios del crudo.
Por Matthew Dalton,Bojan Pancevski y Laurence Norman / The Wall Street Journal
Tanques de almacenamiento de petróleo en una terminal de Incheon, Corea del Sur. SeongJoon Cho/Bloomberg News
PARÍS—La Agencia Internacional de Energía propuso la mayor liberación de reservas de petróleo de su historia para reducir los precios del crudo que se dispararon durante la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán , dijeron funcionarios familiarizados con el asunto.
La liberación de 400 millones de barriles de petróleo duplicaría con creces la mayor liberación previa de la agencia, cuando los países miembros de la AIE pusieron en el mercado 182 millones de barriles en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, según informaron los funcionarios. La propuesta se distribuyó el martes en una reunión de emergencia de funcionarios de energía de los 32 países miembros de la AIE.
Se espera que los países decidan sobre la propuesta el miércoles. Se adoptaría si nadie se opone, pero incluso las protestas de un solo país podrían retrasar el plan, según las autoridades.
El presidente francés, Emmanuel Macron, organizará una videoconferencia a las 10 a. m. ET con los líderes del Grupo de las Siete economías avanzadas para discutir formas de mitigar la situación energética, informó el Palacio del Elíseo de Francia.
En Japón, la primera ministra Sanae Takaichi declaró que el país liberaría unilateralmente petróleo de sus reservas estratégicas a partir del 16 de marzo. Añadió que liberaría el equivalente a 15 días de petróleo de las reservas del sector privado y el equivalente a otros 30 días de las reservas gubernamentales. Por su parte, la ministra alemana de Economía y Energía, Katherina Reiche, afirmó que, de aceptarse la propuesta de la AIE, Alemania participaría en solidaridad con los demás miembros.
La propuesta de la AIE busca contrarrestar la enorme perturbación causada por el cierre casi total del Estrecho de Ormuz , la estrecha vía fluvial que conecta el Golfo Pérsico con los mercados globales. Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo transita por el estrecho a diario, y la amenaza de ataques iraníes a petroleros ha paralizado prácticamente los envíos.
Los ataques iraníes a petroleros que cruzan el estrecho son el tipo de escenario que llevó a las naciones occidentales y sus aliados a crear la AIE en 1974 tras el embargo petrolero árabe. La agencia, un grupo de naciones occidentales y sus aliados, establece las directrices sobre la cantidad de crudo que los países miembros deben mantener en sus reservas y coordina las liberaciones para proteger las economías de las turbulencias del mercado petrolero.
«Debemos enviar un mensaje muy claro», declaró el ministro de Finanzas francés, Roland Lescure. «Si no podemos reabrir el estrecho de Ormuz de inmediato, lo reemplazaremos con otro petróleo».
Desde el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel comenzaron sus ataques contra Irán, el precio del petróleo se ha disparado hasta un 40%, superando los 100 dólares antes de caer esta semana, mientras los operadores siguen de cerca las declaraciones del presidente Trump sobre la duración de la guerra. El petróleo cerró el martes por debajo de los 84 dólares, pero el precio de combustibles como el diésel ha seguido subiendo vertiginosamente .
Los economistas han advertido que un aumento sostenido de los precios del petróleo corre el riesgo de crear inflación y una corrección del mercado de valores , además de dolores de cabeza para los conductores.
Los funcionarios se reunieron el lunes y al principio se sintieron tranquilos por la caída del precio del petróleo después de que Trump señalara que la guerra estaba llegando a su fin.
Lo que ha cambiado desde el lunes, según Neil Atkinson, exdirector de la división petrolera de la AIE y actual investigador visitante del Centro Nacional de Análisis Energético en Washington, es que se ha disipado la impresión de que pronto los barcos podrían volver a navegar por el estrecho. Se han atacado más buques y parece que no se han producido escoltas navales estadounidenses.
“El consenso es muy claro: esto no terminará pronto; el daño a la economía global y al funcionamiento de la economía global podría ser significativo”, dijo Atkinson.
Los miembros de la AIE mantienen 1.200 millones de barriles en reservas públicas, además de otros 600 millones en inventarios comerciales obligatorios, según declaró el lunes el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol . Según cálculos aproximados, esto equivale a una pérdida de suministro de aproximadamente 124 días en el Golfo.
Las liberaciones anteriores de reservas estratégicas han tenido resultados mixtos.
Los miembros de la AIE publicaron dos informes de forma consecutiva tras la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022. Inicialmente, la medida provocó un aumento del 20% en los precios del petróleo, ya que los operadores interpretaron la publicación como una señal de que la crisis petrolera era más grave de lo previsto. Los analistas afirman que, con el tiempo, las publicaciones contribuyeron a la baja de los precios.
Una liberación particularmente exitosa tuvo lugar en 1991, cuando el entonces presidente George H. W. Bush se preparó para la Operación Tormenta del Desierto ordenando la primera reducción de la Reserva Estratégica de Petróleo de la historia, la misma noche en que una coalición liderada por Estados Unidos atacó Irak. Los miembros de la AIE se unieron para liberar más petróleo de sus reservas, como parte de un plan que habían implementado antes de la invasión.
Los precios cayeron más del 20% el primer día del asalto liderado por Estados Unidos. Para cuando las fuerzas de la coalición entraron en Irak y Kuwait en febrero, el petróleo de la SPR ya estaba disponible en el mercado.