Martín Hernández Alcántara / La Jornada
Investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) documentaron por primera vez en territorio poblano la presencia de tres ejemplares de Terrapene mexicana, una especie de tortuga de caja catalogada como “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cuyo hallazgo amplía el conocimiento sobre la distribución de estos reptiles en la Sierra Norte del estado.
El descubrimiento fue realizado por Juan Ricardo Cruz Aviña y Roberto Alcázar Reyes, profesores investigadores de esa unidad académica, mediante recorridos de campo efectuados entre febrero y marzo de 2026 en el municipio de Francisco Z. Mena, con la colaboración de habitantes de la región.
Los ejemplares identificados corresponden a un macho subadulto, una hembra adulta y un macho adulto de cuerpo robusto y coloración llamativa. Este último fue señalado por los investigadores como el ejemplar de mayor tamaño registrado hasta ahora en México.
Cruz Aviña, responsable del Laboratorio de Medicina para la Conservación de Fauna Nativa “Dr. Gustavo Casas Andreu”, explicó que la presencia de estos animales constituye el primer registro verificado de la especie en Puebla y permite ampliar 39.2 kilómetros su distribución geográfica conocida, tomando como referencia el registro más cercano, localizado en Tuxpan, Veracruz.
La investigación fue publicada en agosto de este año en la Revista Latinoamericana de Herpetología, volumen 9, número 3, bajo el título “Nuevo registro de Terrapene mexicana (Testudines: Emydidae) en el estado de Puebla, México”.
De acuerdo con el académico, esta especie de tortuga terrestre había sido documentada anteriormente en Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potosí e Hidalgo, por lo que su identificación en Francisco Z. Mena permite reducir los vacíos de información sobre la distribución de la fauna silvestre en el norte de la entidad.
Los tres especímenes fueron localizados en áreas de vegetación secundaria y pequeñas franjas de vegetación de ribera, dentro de una zona caracterizada por actividades agrícolas y ganaderas.
El investigador, integrante del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores, destacó que los nuevos registros aportan información para conocer las condiciones en que sobreviven las poblaciones de esta especie y elaborar estrategias de protección.
Este descubrimiento “da la oportunidad de conocer el estado de conservación de las especies y, de esta manera, hacer planes de manejo para su preservación a futuro”, señaló.
Como parte de la siguiente etapa del proyecto, los especialistas realizarán estudios genéticos para evaluar las características de las poblaciones, precisar su clasificación taxonómica y determinar si existen diferencias que permitan identificar una especie o subespecie distinta.
En el trabajo también participan Leopoldo Islas Flores, de la Universidad Autónoma del Estado de México; Rodrigo Macip Ríos, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores de la UNAM, Unidad Morelia, y Anahí Güizado Rodríguez, del Instituto Tecnológico Superior de Zacapoaxtla, así como estudiantes de la Licenciatura en Fauna Silvestre de la BUAP.
El hallazgo aporta nuevos datos sobre la diversidad de reptiles de Puebla y proporciona una base científica para futuras investigaciones y acciones de conservación de la tortuga de caja mexicana.
Fuente: La Jornada