La lucha del presidente amenaza con dejar a la escuela en un lugar diferente incluso si finalmente gana sus demandas.
Por Sara Randazzo / Douglas Belkin / Emily Glazer / The Wall Street Journal
Mientras el presidente Trump intensificaba sus ataques contra la Universidad de Harvard, su junta directiva decidió luchar.
Los administradores debatieron si demandar o negociar un acuerdo después de que Trump atacara por primera vez a la universidad en marzo. Pero mientras el presidente lanzaba bombas tras bombas contra la universidad —retirando miles de millones de dólares en fondos federales, amenazando su exención de impuestos y ahora intentando impedir que matriculara a estudiantes internacionales— , el grupo se mantuvo firme.
Hasta el viernes, la escuela había presentado dos demandas contra la administración, la última para recuperar a sus estudiantes extranjeros.
El viernes, Trump no dio señales de ablandarse. «Harvard tendrá que cambiar su forma de actuar», declaró en el Despacho Oval.
Mientras Harvard busca ayuda en los tribunales, los profesores y administradores del campus están haciendo planes de contingencia y preparándose para una guerra prolongada, que amenaza con dejar a Harvard en un lugar diferente incluso si la escuela finalmente gana las demandas.
Harvard ya está lidiando con el daño que le ha infligido la administración Trump, y el gobierno tiene muchas herramientas a su disposición para presionar las finanzas de la universidad mientras se prolongan las luchas legales.
“Estas acciones federales han puesto en marcha cambios que no se podrán deshacer, al menos no en el futuro previsible”, dijo Hopi Hoekstra, decano de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard, en una reciente reunión de la facultad.
Es improbable que la financiación se recupere por completo incluso si Harvard gana una demanda interpuesta contra el gobierno federal para recuperar miles de millones de dólares en fondos federales, afirmó Hoekstra. Comités especiales están analizando la dotación de personal y buscando maneras de mantener la investigación en marcha. La escuela de salud pública de Harvard ha realizado despidos, reducido la admisión de estudiantes de posgrado y recortado gastos cotidianos como impresión y catering.
Para compensar parte de los miles de millones de dólares en fondos de investigación perdidos, la escuela está aportando 250 millones de dólares adicionales «durante un período de transición mientras continuamos trabajando con nuestros investigadores para identificar fuentes de financiación alternativas», dijo el presidente de Harvard, Alan Garber , quien también aceptará un recorte salarial del 25%.
El enigma de Harvard es que no puede confiar en que la administración Trump negocie de buena fe ni tampoco puede contar con ganar una batalla prolongada con el gobierno federal, dice Aziz Z. Huq, profesor de derecho de la Universidad de Chicago.
El resultado, sugiere Huq, será un reajuste no solo para Harvard, sino para toda la educación superior. El modelo actual de universidades de investigación se creó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército subcontrató su investigación y desarrollo a las escuelas. Ese modelo fue beneficioso para la nación durante décadas, pero está siendo cada vez más atacado por los conservadores MAGA, quienes creen que la educación superior se ha convertido en un semillero de ideología liberal que necesita ser demolido y reconstruido.
Bajo la administración Trump, el gobierno federal está desplegando una gama de tácticas sin precedentes. El gobierno ha declarado que está combatiendo el antisemitismo que estalló en los campus universitarios tras las protestas propalestinas que estallaron tras el inicio de la guerra de Gaza; la Casa Blanca afirma que Harvard y otras instituciones no protegieron adecuadamente a los estudiantes judíos. También está atacando las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, que considera discriminatorias.
La última medida de la administración es el intento de impedir que Harvard admita a estudiantes internacionales, revocando la certificación de la escuela en el programa gubernamental que permite a los no ciudadanos estudiar en Estados Unidos con visas de estudiantes.
Esa decisión comenzó con una carta del gobierno federal que llegó a la oficina internacional de Harvard el 16 de abril. Era algo nunca visto por los funcionarios de la universidad en más de 70 años de acogida de estudiantes extranjeros, según declaró Harvard en un expediente judicial.
En él, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, afirmó que matricular a estudiantes extranjeros es un privilegio, no una garantía. La universidad corría el riesgo de perder ese privilegio, afirmó, porque había creado un entorno de aprendizaje hostil para los estudiantes judíos.
Solicitó a Harvard que enviara ocho documentos detallados sobre todos sus estudiantes con visas. Entre ellos: cualquier ejemplo de «privación conocida de derechos de otros compañeros o personal universitario» por parte de los titulares de visas, y si alguno había abandonado Harvard «debido a actividades peligrosas o violentas». Noem preguntó sobre amenazas y actividades ilegales realizadas por estudiantes y si estudiantes extranjeros habían obstruido alguna vez el ambiente de aprendizaje de la institución.
Harvard tenía 10 días hábiles para presentar la información, dijo Noem, o el gobierno revocaría la capacidad de la universidad para inscribir a estudiantes internacionales.
El día de la fecha límite, Harvard envió al DHS miles de páginas de documentos, incluidos registros de inscripción y cancelaciones de visas de sus estudiantes extranjeros.
Ese mismo día, 30 de abril, Trump dijo en una reunión pública del gabinete que Harvard no merecía dinero de subvenciones federales, afirmando que “los estudiantes que tienen, los profesores que tienen, la actitud que tienen, no es estadounidense”.
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La presión sobre Harvard aumentaba en otros frentes. Trump anunció en redes sociales que se le retiraría la exención de impuestos a la universidad. La secretaria de Educación, Linda McMahon, envió una carta a Harvard el 5 de mayo indicándole que no se molestara en solicitar subvenciones federales en el futuro, ya que no se concederían.
El 7 de mayo, un abogado de Seguridad Nacional informó a Harvard que la información proporcionada sobre los titulares de visas era insuficiente. El abogado reiteró cuatro de las ocho categorías de información solicitadas originalmente por el DHS, incluyendo cualquier actividad ilegal conocida, amenazas a otros estudiantes y privación de derechos ajenos por parte de estudiantes internacionales. En esta ocasión, Harvard tuvo una semana para responder.
El día límite, Harvard envió información sobre tres estudiantes con visas que habían enfrentado medidas disciplinarias por consumo de alcohol u otras infracciones.
Siguió una semana de silencio incómodo.
Luego, la misiva del jueves se retiró, informando a Harvard de que su capacidad para matricular estudiantes extranjeros había sido revocada de inmediato. «Esta acción no debería sorprenderles y es el lamentable resultado del incumplimiento por parte de Harvard de requisitos de información básicos», escribió Noem. Harvard se había negado a proporcionar la información requerida e ignoró una solicitud de seguimiento, declaró el DHS.
La medida, explicó Noem, “enviaría una señal clara a Harvard y a todas las universidades que quieran disfrutar del privilegio de inscribir a estudiantes extranjeros, de que la Administración Trump hará cumplir la ley y erradicará los males del antiamericanismo y el antisemitismo en la sociedad y los campus”.
El gobierno le dio a Harvard 72 horas para producir más información.
Las implicaciones, según declaró Harvard en una demanda presentada el viernes, podrían ser devastadoras. «Sin sus estudiantes internacionales, Harvard no es Harvard», escribieron los abogados de la universidad. Estudiantes extranjeros dirigen laboratorios, imparten cursos, impulsan la investigación y practican docenas de deportes universitarios.
Alrededor de una cuarta parte de los estudiantes de Harvard son internacionales, y la proporción es mayor en sus escuelas de negocios, salud pública y políticas públicas.
El viernes, un juez federal concedió a Harvard una prórroga temporal, pero el asunto no está resuelto. «Estos jueces no electos no tienen derecho a impedir que la Administración Trump ejerza el control que le corresponde sobre la política migratoria y de seguridad nacional», declaró un portavoz de la Casa Blanca. Se ha programado una audiencia para el martes.
Zhang Kaiqi, un estudiante de primer año de maestría en la escuela de salud pública de Harvard, había reservado un vuelo el viernes para regresar a China para el verano cuando escuchó que el gobierno estaba bloqueando la inscripción internacional.
Canceló sus planes, preocupado por no poder regresar a Estados Unidos si se iba. «Tenía mi ropa y mis portátiles empacados, y regalos para mi familia y amigos», dijo Zhang, un joven de 21 años de Tianjin. Tenía unas prácticas de verano y un puesto de aprendiz en China.
Zhang pasó la noche en vela, desvelándose hasta las 6 de la mañana del viernes. La noticia de la orden de alejamiento temporal le trajo cierto alivio, pero sus planes de verano siguen interrumpidos. «No me siento completamente seguro», dijo.
Escriba a Sara Randazzo a sara.randazzo@wsj.com , a Douglas Belkin a Doug.Belkin@wsj.com y a Emily Glazer a Emily.Glazer@wsj.com
Fuente: https://www.wsj.com/us-news/education/harvard-trump-lawsuits-fight-d5f8ec8a?mod=hp_lead_pos1