Entre los fenómenos financieros del deporte se incluyen dos estrellas del fútbol, dos jugadores de baloncesto y dos ases del tenis que ya mantienen una rivalidad generacional; cada uno de ellos ganó al menos 54 millones de dólares el año pasado.
Brett Knight / Forbes
El último esfuerzo del Manchester City por conseguir el campeonato de la Premier League de esta temporada se quedó a las puertas, pero incluso con el decepcionante segundo puesto, el delantero estrella del equipo se ha alzado con un título propio.
Con unos ingresos estimados de 80 millones de dólares en los últimos 12 meses —incluyendo tanto su contrato como jugador con el Sky Blues como sus patrocinios, apariciones públicas y artículos de colección— Erling Haaland es el deportista mejor pagado del mundo menor de 25 años.
Este es solo el último logro en un año repleto de éxitos para el noruego de 25 años, quien también ocupa el puesto número 19 en la lista Forbes 2026 de los atletas mejor pagados en general. En septiembre, Haaland se convirtió en el jugador que más rápido alcanzó los 50 goles en la Liga de Campeones con una anotación récord en su partido número 49 en la competición, y tres meses después pulverizó un récord de la Premier League al marcar su gol número 100 en liga en su partido número 111. Haaland tendrá ahora la oportunidad de sumar más galardones este verano en la Copa del Mundo, donde liderará a Noruega en la primera participación del país en el torneo desde 1998, dos años antes de su nacimiento.
Haaland no es el único joven atleta que está cosechando grandes éxitos, tanto dentro como fuera de la cancha. Otros cinco fenómenos menores de 25 años lograron colarse en la lista de los 50 atletas mejor pagados del mundo: el también futbolista Vinicius Jr., las estrellas de la NBA Anthony Edwards y Cade Cunningham, y los tenistas Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. En conjunto, estos seis atletas obtuvieron unos ingresos estimados de 384 millones de dólares en los últimos 12 meses antes de impuestos y comisiones de agentes, de los cuales 239 millones provinieron de sus salarios, bonificaciones y premios, y 145 millones de sus negocios.
Cunningham, Alcaraz y Sinner aparecen por primera vez en la lista, lo que ayuda a elevar la edad promedio de los 50 mejores atletas a 30 años, frente a los 31 del año pasado y los 33 de 2023. Ahora hay más atletas en el top 50 que tienen entre 20 y 39 años que los que tienen 30 años o más, algo que no ocurría desde 2017.
El movimiento juvenil se rebela contra las escalas salariales que las principales ligas deportivas norteamericanas han establecido para los novatos y otros atletas jóvenes, vinculando el sueldo de los jugadores a su posición en el draft e impidiéndoles convertirse en agentes libres durante años. En la MLB, por ejemplo, los jugadores generalmente deben acumular seis años de servicio en las Grandes Ligas, además del tiempo que pasan en las ligas menores, antes de poder aprovechar el mercado libre; esto significa que la mayoría ni siquiera puede soñar con convertirse en uno de los 50 atletas mejor pagados del mundo hasta que ya hayan cumplido 26 años.
Así es como estas seis estrellas emergentes del deporte ascendieron en el ranking de ingresos.
1) 80 millones de dólares
Erling Haaland
Deporte: Fútbol | Edad: 25 | Nacionalidad: Noruega | Ingresos en el campo: 60 millones de dólares • Ingresos fuera del campo: 20 millones de dólares
Haaland se ha situado entre los 50 atletas mejor pagados del mundo en cada una de sus cuatro temporadas en la Premier League, tras llegar procedente del Borussia Dortmund alemán en 2022, y el delantero noruego de 25 años consiguió un aumento significativo esta temporada gracias a un contrato que firmó en enero de 2025 que lo vincula al Manchester City hasta 2034. Haaland también cuenta con una amplia cartera de patrocinadores, entre los que se incluyen Breitling, Dolce & Gabbana y Nike, pero causó cierta controversia al firmar la campaña de Budweiser para el Mundial, ya que la publicidad de alcohol está prohibida en Noruega. Haaland, al menos, está encontrando formas originales de gastar su dinero: en enero, tras una decepcionante derrota en la Champions League contra el Bodø/Glimt, Haaland y sus tres compañeros capitanes del Manchester City anunciaron que reembolsarían el precio de las entradas a casi 400 aficionados que viajaron a Noruega para el partido.
2) 69 millones de dólares
Anthony Edwards
Deporte: Baloncesto | Edad: 24 | Nacionalidad: Estadounidense | Ingresos en la cancha: 46 millones de dólares • Ingresos fuera de la cancha: 23 millones de dólares
En 2023, tras la primera selección de Edwards para el All-Star, los Minnesota Timberwolves le otorgaron una extensión de contrato máximo de cinco años para novatos designados por un valor aproximado de 244 millones de dólares. El escolta de 24 años justificó las expectativas con tres apariciones más en el evento principal de la NBA, obteniendo el premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas en febrero. Edwards dio de qué hablar en octubre, cuando lanzó un álbum de rap que había producido con la participación de Big Sean, Pusha T, Quavo y Wale. Dos meses después, se estrenó el primer episodio de su docuserie de Amazon Prime Video, Serious Business , en el que se enfrentó a la cuatro veces olímpica Lily Zhang en tenis de mesa. (Ella le dio una ventaja de diez puntos en un juego a once). Edwards también se mantiene ocupado fuera de la cancha con patrocinadores como Adidas, Prada y Sprite.
3) 61.5 millones de dólares
Carlos Alcaraz
Deporte: Tenis | Edad: 23 | Nacionalidad: Española | Ingresos en la cancha: 23.5 millones de dólares • Ingresos fuera de la cancha: 38 millones de dólares
El miembro más joven de la lista de los atletas mejor pagados del mundo de este año, Alcaraz ya ocupa el cuarto lugar en la lista de ganancias de premios de la ATP Tour, con casi 65 millones de dólares, un puesto por delante de Andy Murray, de 39 años, quien se retiró en 2024. Alcaraz también ganó tres de los cuatro Grand Slams de tenis en los últimos 12 meses, triunfando en Roland Garros, el Abierto de Estados Unidos y finalmente el Abierto de Australia para convertirse en el primer jugador en completar el Grand Slam de carrera antes de cumplir 23 años. La rivalidad del español con Jannik Sinner, campeón de Wimbledon en 2025, ahora parece destinada a dominar el deporte de la misma manera que Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic dominaron durante una generación. Alcaraz, actualmente de baja por una lesión en la muñeca, recientemente sumó patrocinios con Evian, Infosys y el yogur YoPro, y mantiene su agenda repleta de apariciones y exhibiciones que pueden reportarle 2 millones de dólares por evento.
4) 60 millones de dólares
Vinicius Jr.
Deporte: Fútbol | Edad: 25 | Nacionalidad: Brasileña | Ingresos en el campo: 40 millones de dólares • Ingresos fuera del campo: 20 millones de dólares
Vinicius tiene lucrativos contratos publicitarios con marcas como Hugo Boss, el desodorante Rexona y Will Bank en su Brasil natal, y ha destacado en el terreno de juego, ganando el premio al Mejor Jugador de la FIFA en 2024 y liderando la tabla de goleadores y asistentes de La Liga española con 106 en las últimas cinco temporadas. Sin embargo, muchos aficionados del Real Madrid lo han convertido en el chivo expiatorio del decepcionante rendimiento del equipo este año, y el contrato del delantero de 25 años con los blancos expira el próximo año, lo que ha generado especulaciones sobre una posible separación. “Creo que él nos dio nuestros dos últimos títulos de Champions League”, declaró recientemente el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, al canal de televisión español LaSexta. “¿Para qué precipitarse? Tenemos toda una temporada para hablar”.
5) 58.6 millones de dólares
Cade Cunningham
Deporte: Baloncesto | Edad: 24 | Nacionalidad: Estadounidense | Ingresos en la cancha: 46.6 millones de dólares • Ingresos fuera de la cancha: $12 millones
En la primera temporada del contrato de cinco años y 269 millones de dólares de Cunningham con los Detroit Pistons, su juego alcanzó un nuevo nivel, llevando a su equipo a un récord de 60-22, el mejor de la Conferencia Este, y colocándolo quinto en la votación para el MVP de la NBA. (Las reglas de la liga exigen que los jugadores participen en al menos 65 partidos para ser elegibles para el premio, pero aunque Cunningham jugó solo 63 en la temporada regular 2025-26, la NBA y su sindicato de jugadores acordaron incluirlo en la boleta electoral debido a las “circunstancias extraordinarias” de un colapso pulmonar que lo mantuvo fuera durante 12 partidos al final de la temporada). Fuera de la cancha, el base de 24 años tiene más de una docena de patrocinadores, incluidos Ford, Impossible Foods y State Farm, y en febrero, Cunningham reveló que había comprado una pequeña participación en los Texas Rangers de la MLB, el equipo de su ciudad natal.
6) 54.6 millones de dólares
Jannik Sinner
Deporte: Tenis | Edad: 24 | Nacionalidad: Italiana | Ingresos en la cancha: 22.6 millones de dólares • Ingresos fuera de la cancha: 32 millones de dólares
Sinner tiene tres títulos de Grand Slam menos que Carlos Alcaraz, pero el italiano de 24 años tiene ventaja en el ranking individual actual de la ATP, en el puesto número 1 frente al número 2 de Alcaraz, y recientemente se convirtió en el segundo tenista, después de Novak Djokovic, en completar el Golden Masters de carrera: ganar los nueve torneos ATP Masters 1000. Sinner, con una racha de 29 victorias consecutivas, también tiene el camino más despejado para completar su propio Grand Slam de carrera en Roland Garros ahora que el lesionado Alcaraz se perderá el torneo, que comienza la próxima semana. Sinner se embolsó 6 millones de dólares por su victoria en la exhibición Six Kings Slam en Riad, Arabia Saudita, en octubre y recientemente firmó acuerdos de patrocinio con la aseguradora Allianz y los cruceros Explora Journeys. Pero también está pensando en las ganancias de sus compañeros tenistas profesionales: al igual que Alcaraz, se encuentra entre las estrellas que han comenzado a exigir públicamente que los cuatro torneos de Grand Slam paguen a los jugadores una mayor parte de sus ingresos. “Damos mucho más de lo que recibimos”, dijo Sinner este mes. “No es solo para los mejores jugadores; es para todos nosotros, los jugadores”.
METODOLOGÍA
Aquí encontrarás información sobre la metodología que utiliza Forbes para elaborar la lista de los atletas mejor pagados del mundo, que recoge los ingresos percibidos entre el 1 de mayo de 2025 y el 1 de mayo de 2026 .
Con información adicional de Hank Tucker .
Este texto fue publicado originalmente en Forbes US.
Fuente: https://forbes.com.mx/estos-son-los-atletas-menores-de-25-anos-mejor-pagados-del-mundo-en-2026/