Además de su efecto diurético suave, ayudan a la microbiota, a la formación de glóbulos rojos, a reducir el estrés oxidativo… entre otras cualidades
Elisa Escorihuela / Bienestar
Madrid
Si hay algo que tiene la primavera y estas fechas es la aparición de espárragos por el monte. Solo con darte una vuelta por el campo puedes encontrarlos a cada paso. Los recogemos y disfrutamos de ellos porque son una delicia, pero muchas veces pasamos por alto todas las propiedades que tienen desde el punto de vista nutricional. No es solo que tengan poca energía, sino que contienen compuestos bioactivos que aportan beneficios para la salud.
De los espárragos destaca la molécula asparagina, que tiene este nombre porque se aisló por primera vez del espárrago. Se trata de un aminoácido no esencial que nuestro cuerpo utiliza para la formación de proteínas. Además, también contiene inulina, que es una fibra prebiótica. Esta no se digiere en el intestino delgado, así que llega intacta al intestino grueso donde sirve de festín para nuestra microbiota. Así que, los espárragos además de alimentarnos a nosotros, también alimenta a las bacterias que forman parte de la microbiota. Esto es muy interesante, ya que cuando la microbiota está bien nutrida, producen unos ácidos grasos de cadena corta (butirato) que tienen multitud de beneficios para nuestra salud, ya que regulan la inflamación y protegen la mucosa intestinal.
Además también contiene folato (vitamina B9), aproximadamente 100 g de espárragos cubren aproximadamente el 50% de la ingesta diaria recomendada en adultos. El folato es importante, ya que interviene en la síntesis y reparación del ADN, en la producción de glóbulos rojos y en la conversión de homocisteína a metionina, que es es muy importante ya que niveles de homocisteína elevados en sangre se asocian a un mayor riesgo cardiovascular. Cabe destacar, no obstante, que en los espárragos en conserva se destruye una cantidad importante de esta vitamina, así que aquí ganan los frescos sin discusión.
El espárrago también tiene un efecto diurético suave. Este efecto proviene de la asparagina y de su alta concentración de potasio, que favorece la excreción renal de sodio. Así que para alguien con tendencia a retener líquidos, un plato de espárragos no es un remedio mágico, pero ayuda considerablemente.
Pocas veces se habla del olor que produce en la orina, pero en consulta si que me lo cuentan pacientes, preocupados por si es por alguna dolencia. El caso es que el espárrago contiene compuestos sulfurados que durante la digestión se transforman en metabolitos volátiles que se excretan por la orina y producen ese olor tan particular. Aun así, es una cuestión que no todo el mundo percibe, ya que existe una variante genética en la que los receptores olfativos hacen que un 40% de las personas no lo detecte aunque lo produzca. Así que, si eres de los que no lo notan tienes una variable poco habitual.
Y luego está su contenido en flavonoides que también es de muy interesantes, ya que nos aporta quercetina, kaempferol y rutina, que tienen poder antioxidante y antiinflamatorio. Que nos ayuda a reducir el estrés oxidativo y ayudar en casos de inflamación de bajo grado.
Con todo esto tampoco quiero dar a entender que el espárrago sea un súper alimento, de hecho es un concepto que nos puede llevar a engaño, ya que el consumo de un alimento aislado saludable dentro de una dieta inadecuada de poco va a servir. Así que, recuerda siempre que los beneficios los vamos a obtener en función de nuestros hábitos globales. Porque súper alimentos son todos, pero el contexto lo cambia todo.