«Mi incontenible pasión por el libro y la necesidad constante de aprender», dice Elena Ochoa Foster, están en el origen deIvorypress, la editorial de libros de artista que creó en 1996. Atravesando la librería abierta al público de su nueva sede en la calle Orfila 5, la luz velazqueña de Madrid revela su singular colección de libros y obras de arte, además del proyecto educativo de la Fundación Norman Foster con la que se ha integrado.
«The only constant is change» (lo único constante es el cambio). Con este lema familiar en la cabeza y una voluntad de trabajo sin límites Elena Foster (Orense, 1958) afronta esta nueva etapa en la que su editorial Ivorypress y la Norman Foster Foundation se han fusionado tanto legal como físicamente en su nueva sede de la calle Orfila de Madrid. El resultado es un lugar muy especial que ha unido lo que fueron las galerías Marlborough y Soledad Lorenzo para mostrar este trabajo que es pura pasión, enlazando libros, arte y arquitectura.
La pasión de Elena Foste
«Cuando uno se implica en un proyecto —dice Elena en esta entrevista— debe hacerlo con convicción, yendo a por todas, pase lo que pase». Así, y apoyada por un sólido equipo de colaboradores, la propuesta comienza con una maravillosa librería internacional abierta al público doce horas al día, que ofrece una cuidada selección de libros de arte, arquitectura, fotografía, literatura…
En las salas adyacentes se exponen de manera permanente los libros de artista creados por Ivorypress a lo largo de sus 30 años de existencia, desde el primero de Eduardo Chillida hasta el más reciente, de Michal Michal Rovner, pasando por artistas como Ai Weiwei, Anish Kapoor, Anthony Caro, William Kentridge, Maya Lin, Richard Tuttle, Anselm Kiefer, Olafur Eliasson, Edmund de Waal o Richard Tuttle, entre otros.
Una colección única de libros de artista
También todos y cada uno de los libros creados por artistas con el Library Council del MoMA, del que Elena Foster forma parte, así como parte de su colección personal de libros de artista y de arte, ahora donada a Ivorypress. Todo ello se puede visitar concertando una cita, explica Valerie Maasburg, coordinadora general de Ivorypress, así como los actos culturales que se celebran cada sábado por la mañana (normanfosterfoundation.org/es/).
Además, la nueva sede amplía las instalaciones para el Centre for City Science de la Norman Foster Foundation y se convierte en un futurísta laboratorio de ideas para sus alumnos, la mayor parte becados.
La fusión entre Ivorypress y la Norman Foster Foundation
En este año 2026 se han unido la Fundación Foster con Ivorypress y todo el legado y el trabajo de ambas. ¿Por qué se ha tomado esta decisión?Desde sus inicios, Ivorypress ha operado en la práctica como una fundación: todo lo que ha generado, con un importante compromiso personal y familiar, se ha reinvertido en su totalidad en el proyecto Ivorypress, en su editorial, en su comisariado de exposiciones, en su patrocinio constante en diferentes ámbitos educativos y de las artes. Hace tiempo, comenzamos a explorar cómo y cuándo convertir Ivorypress en Fundación oficialmente. En su 30º aniversario, este año 2026, llegamos a la conclusión de que era el momento adecuado… y qué mejor que integrarse dentro de la Fundación Norman Foster (NFF) compartiendo espacios con el Instituto Norman Foster (NFI) centrado en la educación de líderes cívicos, en la investigación tecnológica y la creación de software urbano, con aplicaciones concretas y eficaces de IA para ciudades. Así, Ivorypress se establece como el brazo cultural de la NFF y del NFI en Madrid, con una actuación ya en este momento en cinco continentes. En esta nueva etapa, Ivorypress ampliará exponencialmente su compromiso con las artes, herramientas fundamentales de reflexión y transformación urbana.
En la calle Orfila, el centro de las artes en Madrid
Además, se ha trasladado a la calle Orfila, en un lugar muy simbólico para los amantes del arte en Madrid, las que fueran galerías Marlborough y Soledad Lorenzo. ¿Se siente heredera del impulso al arte contemporáneo que supusieron ambas?Por supuesto que tanto la galería Marlborough como la galería Soledad Lorenzo han sido actores clave en el panorama artístico madrileño. Soledad Lorenzo fue, de hecho, la primera que apareció en nuestra librería cuando abrimos Ivorypress en Madrid en 2008. Años más tarde, recibimos, en su primera edición, el premio que lleva su nombre por el proyecto desarrollado con Edmund de Waal, que incluía una exposición, un libro de artista y una sala de lectura (breath, 2019).La Fundación Foster desarrolla una parte importante de su trabajo en España. ¿Ha sufrido críticas en el lugar de origen de su marido, Gran Bretaña?La NFF se funda en 1999 en Londres y, desde entonces, sigue siendo activa en el patrocinio de becas a estudiantes de arquitectura, programas de investigación, puestos de profesorado (por ejemplo, creando tres cátedras en la Universidad de Yale y de profesorado visitante en la Universidad de Oxford), y más proyectos centrados en educación en diferentes países que sería difícil enumerar. Su último patrocinio en 2025 fueron 12 becas y tres premios anuales a la Brit School en Reino Unido, que es quizá la escuela que ha generado más cantantes, actores, directores de cine y otros papeles en el universo de las artes, desde Amy Winehouse hasta Adele, varios Oscars, productores y directores de cine y más. Es una escuela pública donde sus alumnos pertenecen a familias de bajo o muy bajo poder adquisitivo y su programa para las artes es formidable. Pero volviendo a su pregunta, la decisión de establecer también la Norman Foster Foundation en España en 2011 se debe a una evolución orgánica. Desde el principio, nuestro objetivo fue crear una institución con vocación formativa y de impacto real y pragmático en las nuevas generaciones de líderes en investigación y tecnología, en las ciudades y en los gobiernos. Se inauguró públicamente en Madrid en 2017. Las fundaciones en Reino Unido, España y Estados Unidos son absolutamente independientes, aunque sus valores son idénticos y su misión y objetivos son muy similares.
Las varias vidas de Elena Ochoa, Elena Foster, Lady Foster
Elena Ochoa Foster ha vivido dos vidas, por lo menos. Hasta los años 90 desarrolló una intensa actividad académica en España y Estados Unidos, y posteriormente como investigadora y profesora visitante en el King’s College de Londres y en la Cambridge University. En 1990 se convirtió en una estrella mediática con su programa de televisión Hablemos de sexo. Pero hay un momento en que, de la noche a la mañana, deja atrás su trabajo académico y cambia de manera drástica su rumbo, personal y profesional. Desde 1996 serán el arte y los libros su profesión.
Y desde 1996, editora de libros de artista, una nueva reinvención para sentirse viva
Crea Ivorypress en 1996 para editar libros de artista. ¿Cómo se forjó esta idea en su cabeza de convertir el arte, su gran afición, en su modo de vida?La idea de comenzar una editorial de libros de artista surgió en conversaciones con Sir Robert Sainsbury y su mujer Lady Lisa Sainsbury, quienes eran como mis padres en aquel entonces. Fue Sir Robert quien me convenció de fundar Ivorypress en 1996 en Londres. Ahora, 30 años más tarde, sigo profundamente agradecida a su dirección, consejos y empuje, sobre todo en momentos de desconcierto y de duda en los primeros años de ejercicio.Entiendo que cuando inició su trabajo en Ivorypress no tenía una formación en arte, por mucho que siempre le hubiera gustado. ¿Cómo ha sido esta reinvención que le ha llevado a ser comisaria de exposiciones internacionales, presidenta del Tate International Council o patrona del Museo del Prado y de otras instituciones artísticas internacionales?Con paciencia, constancia y perseverancia, todo es posible. Y el cambio de referentes, profesión o trabajo cuando la vida lo exige, el cambio radical en el modo de vida, el reinventarse continuamente… en mi experiencia es fundamental para mantenerse vivo, con motivación, para crecer como persona, para seguir levantándose cada mañana con energía y con ganas de seguir y seguir y seguir con dedicación, con ilusión, trabajando con una continua estimulación por lo que a uno le gusta y cree que merece la pena. La vida ocurre sin avisar, viene en un tren a alta velocidad y si uno se despista, pasa por delante para siempre y nada de lo pasado, de las oportunidades que se dejaron olvidadas, tiene retorno. El riesgo en coger ese tren sin saber dónde se parará… es pura adrenalina que necesita de la seguridad y valentía del que lo toma, porque si uno se para demasiado a darle vueltas a la falta de certeza… se pierden el ritmo y el tren para siempre.
«Cada trayectoria es única y no siempre responde a un plan preconcebido»
¿Le enorgullece ser un referente para mujeres que desean dar un giro a su vida, personal o profesional, y no se atreven?No me corresponde a mí considerarme un referente, ni es mi pretensión. Cada trayectoria es única y no siempre responde a un plan preconcebido. A veces se trata más de responder a una intuición, a un impulso persiguiendo la evolución personal, de tener la voluntad de seguir aprendiendo. Por supuesto que alguien o algo nos puede inspirar y nos puede conducir a nuevas aspiraciones y que quizá moldean lo que hacemos y decidimos. En mi caso, he tenido y tengo presente nuestro motto familiar: The only constant is change (lo único constante es el cambio).A lo largo de su vida académica ha señalado la existencia de mentores como el profesor Manuel Cabaleiro o el doctor Vallejo-Nájera. ¿Hubo algún mentor destacado en su etapa como editora de arte?George Weidenfeld fue mi consejero durante toda su vida, no solo en mi trabajo como editora sino también introduciéndome en círculos de escritores más allá de mi universo. Lo conocí cuando era profesora visitante en la Universidad de Cambridge en 1993 y desde entonces, nos convertimos en uña y carne. También en aquel periodo George Steiner era muy cercano, vivía muy cerca de mi college, cenábamos juntos y le cocinaba paella que era su plato favorito y cuando comencé a barruntar Ivorypress acudí a él y fue muy generoso con su tiempo, con sus consejos. Robert Silvers, cofundador del New York Review of Books, también ejerció en bastantes ocasiones como mentor y consejero hasta su fallecimiento. Los recuerdo a los tres muy a menudo.¿Qué tipo de relación se crea con un artista y su entorno cuando se trabaja tanto tiempo y de una manera intensa para crear un libro de artista?Cada relación tiene su historia. Siempre cercana y constante. Es un maridaje intelectual y emocional donde la meta a perseguir es crear el mejor libro posible y donde editora y artista se sienten orgullosos del resultado. Sin esa sintonía y trabajo en común que dura muchos meses, años, no sería posible la colaboración que ha llevado a crear los libros de artista, al menos en Ivorypress.
¿Una vez realizado Reflections con Eduardo Chillida, su primer proyecto, le resultó más fácil poner en marcha nuevos libros?El primer libro de Ivorypress, creado como consecuencia de la confianza y magnánima generosidad de Eduardo y también de su mujer Pilar Chillida en mí y en el proyecto de Ivorypress, fue un impulso masivo, clave para seguir produciendo, creando y seguir realizando libros de artista hasta hoy. Y espero que por muchos años.
La visita de la colección descubre joyas como los dibujos de Marcel Duchamp, las contundentes páginas de plomo del libro de Anselm Kiefer o las de cristal de Olafur Eliasson, junto con las maquetas de los futuristas proyectos de arquitectura desarrollados por la Fundación Foster. En el despacho de Elena, los aguafuertes de los Disparates de Goya cubren una de las paredes, enfrentadas a una inquietante versión de Saturno devorando a su hijo del artista japonés Yasumasa Morimura. Sobre la mesa, los paquetes de libros la esperan.
«Sin caer en lo temerario, es cierto que el riesgo nunca ha supuesto para mí impedimento alguno»
La gente que le conoce señala que es usted de todo o nada (como tiene tatuado Alberto García-Alix, autor de uno de los libros editados por Ivorypress, Madrid libro de libros, en sus nudillos) y que no teme al riesgo. ¿Se ve reflejada en esta definición?Sin caer en lo temerario, es cierto que el riesgo nunca ha supuesto para mí impedimento alguno. Cuando uno se implica en un proyecto, debe hacerlo con convicción, sin reservas. Todo o nada. Yendo a por todas, pase lo que pase. Ivorypress, primero, y posteriormente la NFF, surgen precisamente de esa actitud, de situarse ante la realidad afrontando proyectos desde el compromiso sin límites, con una curiosidad casi obsesiva, asumiendo decisiones arriesgadas y costosas a todos los niveles… y sin la certeza de que saldremos airosos, con el éxito y reconocimiento que se merecen. No ha ido mal hasta el momento, aquí estamos… y estaremos para rato. Esto es lo que espero y deseo.»Tiene que ser extraordinario para que tenga sentido» es una frase de Eduardo Chillida. ¿Cree que de alguna manera esta frase define su trabajo en los libros de artista?Roberto Calasso define en su libro The Art of the Publisher que una buena editorial es aquella que publica solo buenos libros, dignos, de los que el editor se siente orgulloso y nunca avergonzado. Estoy de acuerdo con esa definición de una editorial, de cualquier profesión. En mi caso, para sentirme realmente satisfecha con los libros que edito, tienen que ser obras dignas, bien realizadas y que tengan sentido para el artista, para el escritor y también para mí. Sufro, no solo emocionalmente sino también físicamente, cuando observo errores, aunque sean mínimos, en algún libro publicado. Porque por muy austera, pequeña, humilde que sea una publicación, tiene que ser extraordinaria para que tenga sentido para el autor, para el editor, para el lector.
«Como en cualquier otra profesión, pasamos momentos terribles, angustiosos y noches en blanco. Pero merece la pena seguir»
Entre el proyecto y la ejecución final —preciosa, precisa— de un libro de artista puede pasar mucho tiempo, y el coste puede ser muy alto. ¿Puede hacerme un balance personal y profesional de esta etapa?Me siento orgullosa de todos los libros de artista que he producido, creado y publicado en Ivorypress. Quizá suene un tanto megalómano, pero así es. Por supuesto, hay proyectos que no han salido adelante, siempre ocurren fallos o ausencias en la vida y en la profesión de editor. Como en cualquier otra profesión, pasamos momentos terribles, angustiosos y noches en blanco, proyectos en los que pones alma y vida y se difuminan sin avisar en la oscuridad total. Pero merece la pena seguir. Ivorypress cuenta, después de tres décadas, con un equipo formado e informado, sólido, compacto, diverso y múltiple en personalidades y formaciones. Y esto es la clave para la evolución exponencial y la continuidad de Ivorypress, de la NFF y del NFI.Elena del Rivero, que perdió su estudio neoyorquino en el 11-S, dice que «el arte no sirve para cambiar el mundo, no lo hicieron los Desastres de la guerra de Goya ni el Guernica de Picasso». Entonces ¿para qué sirve el arte? ¿cuál es la razón profunda de su trabajo, de su colección de arte?Si no cambia el mundo de forma inmediata o directa, sí puede modificar la manera en que lo miramos y lo entendemos, y eso es ya suficientemente importante. A lo largo de tantos años trabajando con artistas, comisariando exposiciones o como espectadora, comparto con Elena del Rivero que el arte no ofrece soluciones, pero sí genera espacios de pensamiento colectivo y también individual. Nos obliga a mirar de otra manera nuestro y otros universos, a cuestionarnos, a aceptar la complejidad… y eso acaba influyendo en cómo evolucionamos como sociedad y como personas. En cuanto al coleccionismo de obras de arte, responde, en mi caso, a un aspecto intrínsecamente personal, a las emociones que despierta en mí una obra y al deseo de incorporarla a mi entorno vital.
«Ese coleccionismo nace de la necesidad que impera, quizá inconscientemente, en nuestro deseo de vivir rodeados de palabras, de lenguas, de silencios, de belleza»
En el libro un Archivo, editado por Ivorypress, el escritor y ceramista Edmund de Waal cita a Walter Benjamin: «Acaso el motivo último del coleccionista sea éste: librar una lucha contra la dispersión». ¿Qué hilo conductor tiene su colección de libros de artista, si se pudiera resumir en unas frases?La colección de libros de artista nace de mi incontrolable pasión por el libro, por la necesidad constante de aprender, de explorar, de crear constelaciones de palabras, colores, formas, texturas, lenguajes… Cada libro de artista que edito es una experiencia completamente novedosa para mí, cada libro de la colección también constituye un aprendizaje y lo disfruto, dependiendo del momento, de forma muy distinta. Como cuando uno relee libros olvidados, acumulados y escondidos en su biblioteca, con anotaciones que parece que las ha escrito un personaje desconocido. Hay libros que me fascinan por sus formatos, por su papel, por su diseño o por las soluciones de encuadernación; otros, por su contenido, por sus ideas, por su concepto del lenguaje, y que me estimulan y me persiguen de manera compulsiva día y noche. Intuyo que es algo común a los editores que, sin pretenderlo, nos convertimos en coleccionistas de libros. Y ese coleccionismo nace de la necesidad que impera, quizá inconscientemente, en nuestro deseo de vivir rodeados de palabras, de lenguas, de silencios, de belleza.Tengo la impresión de que Elena Ochoa no hace nada porque sí o por improvisación y que hay ese hilo conductor en su actividad que le da coherencia. En su trabajo como investigadora profundizó en el Alzheimer. ¿Son los libros y el arte la verdadera memoria de su tiempo?El libro, los archivos, son una lucha continua contra el olvido.
«Nos sentimos enormemente agradecidos por la conexión que tenemos desde el principio con Madrid y sus ciudadanos»
Madrid se enriquece con esta presencia del proyecto educativo de la Fundación Norman Foster en varios edificios de Chamberí, con la librería y la colección Ivorypress y su sólida agenda cultural. ¿Cree que la ciudad lo valora?Nuestros esfuerzos no se centran en ser valorados, sino en aportar valor a la ciudad. Y nos sentimos enormemente agradecidos por la conexión que tenemos desde el principio con Madrid y sus ciudadanos. La gran afluencia de público a nuestra librería, así como el aforo lleno en las acciones científicas, académicas y culturales que organizamos, reflejan que Madrid es una ciudad con una enorme sensibilidad cultural, abierta y en constante evolución. También las visitas, algunas de meses, semanas o incluso de un día, de colegas editores, artistas, investigadores, escritores, alcaldes y gobiernos de los cinco continentes, que vienen a Madrid solo y expresamente para conocer, participar y trabajar en nuestros proyectos… Es realmente alentador.¿Cómo vive este Madrid de 2026? ¿Le gustaría pasar más tiempo aquí?Madrid lo llevo siempre dentro de mí.
Fuente: https://www.telva.com/cultura/2026/05/30/6a1570fd02136e8e748b456d.html