El equipo del presidente recibe una avalancha de llamadas de ejecutivos empresariales preocupados por los mensajes contradictorios sobre los aranceles.
Por Brian Schwartz / Gavin Bade / Josh Dawsey / The Wall Street Journal
WASHINGTON— La política comercial intermitente del presidente Trump y sus mensajes económicos desiguales han inquietado a algunos de sus propios aliados, provocando una avalancha de llamadas de ejecutivos de empresas, preocupaciones de legisladores republicanos y tensión en la Casa Blanca.
Altos funcionarios, incluida la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, han recibido llamadas desesperadas de directores ejecutivos y cabilderos, quienes han instado a la administración a calmar la inestabilidad de los mercados mediante la elaboración de una agenda arancelaria más predecible, según personas familiarizadas con las conversaciones. Muchos en el sector empresarial han abandonado sus esfuerzos para que el presidente cambie de rumbo en materia comercial, y en su lugar han suplicado a la Casa Blanca que aclare su enfoque, según las fuentes.
En una reunión celebrada el lunes en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca, el presidente y sus principales asesores se reunieron con los directores ejecutivos de International Business Machines , Qualcomm , HP y otras empresas tecnológicas. Algunos de los directores ejecutivos expresaron su preocupación por los aranceles de Trump, advirtiendo que podrían perjudicar a su sector, según una persona que asistió a la reunión. Trump declaró a la prensa que los asistentes a la reunión hablaron sobre invertir en EE. UU.
Los mensajes contradictorios del presidente y sus asesores han suscitado la preocupación de algunos republicanos por la falta de un plan económico coherente por parte de Trump. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó la semana pasada que la economía necesitaba una «desintoxicación». Trump ha reconocido que los aranceles podrían resultar en dificultades económicas para los consumidores y, en una entrevista el domingo, se negó a descartar una recesión , lo que aceleró una ola de ventas en Wall Street el lunes que borró todas las ganancias de los principales índices bursátiles desde las elecciones de noviembre. El martes, el presidente restó importancia a la posibilidad de una recesión, pero reiteró su compromiso con la imposición de aranceles de gran alcance.
Mientras tanto, Trump y su equipo han realizado frecuentes ajustes a sus políticas comerciales, anunciando exenciones y revocaciones de último momento.
“Ha sido un comienzo terrible para el equipo de política económica”, dijo Douglas Holtz-Eakin, ex director de la Oficina de Presupuesto del Congreso que ahora dirige el conservador American Action Forum.
La agresiva estrategia de Trump respecto a los aranceles ha inquietado a algunos funcionarios económicos de su administración, incluyendo al personal del Consejo Económico Nacional, quienes temen que los aranceles y la incertidumbre sobre la política comercial estén hundiendo la bolsa y provocando aumentos de precios en todo tipo de productos, desde la energía hasta los materiales de construcción, según fuentes familiarizadas con el asunto. Los asesores económicos del presidente le han advertido que los aranceles podrían perjudicar el mercado y el crecimiento económico, pero en general no se ha dejado intimidar, según las fuentes.
La agenda comercial del presidente Trump está bajo la supervisión del secretario de Comercio, Howard Lutnick. Foto: Kevin Lamarque/Reuters
La Casa Blanca afirmó que los asesores económicos de Trump no están divididos. «Todos los miembros de la administración Trump siguen la misma estrategia —la del presidente Trump— para implementar una agenda de «Estados Unidos Primero» con aranceles, recortes de impuestos, desregulación y la liberación del sector energético estadounidense», declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
Desai confirmó que altos funcionarios han recibido llamadas de líderes corporativos y agregó que el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, ha hablado con casi una docena de directores ejecutivos en los últimos dos días.
La serie de proclamaciones arancelarias y las convulsiones económicas resultantes han sacado a la superficie tensiones que venían latentes desde hace tiempo entre los miembros del equipo económico de Trump.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick , el enérgico exdirector ejecutivo de la firma de servicios financieros Cantor Fitzgerald, supervisa la extensa agenda comercial de Trump y ha aparecido regularmente en televisión por cable para abordar el asunto. En ocasiones, no ha informado plenamente a otros asesores económicos del presidente, según personas familiarizadas con el asunto, como Hassett, el representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, y funcionarios del Consejo de Asesores Económicos.
La semana pasada, Lutnick apareció en Fox News y anunció que Canadá y México podrían llegar pronto a un acuerdo con Estados Unidos para evitar algunos de los aranceles del 25% que Trump había impuesto por el tráfico de fentanilo. Esto sorprendió a Greer y al personal de la CEA, quienes se apresuraron a buscar una solución, lo que finalmente convenció a Trump de conceder una pausa de un mes en los aranceles para los productos que cumplen con el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá, según personas familiarizadas con el asunto.
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Elon Musk y Howard Lutnick subiendo al Air Force One el viernes. Foto: Kevin Lamarque/Reuters
Bessent ha dejado claro a los miembros del equipo de Trump que quiere ser una voz principal en materia de política económica en toda la administración, según personas familiarizadas con el asunto.
«La larga e inmensamente exitosa carrera del secretario Lutnick en el sector privado lo convierte en una adición integral al equipo comercial y económico de la administración Trump», dijo Desai, señalando el aumento de empleos en el sector manufacturero y los compromisos de inversión de empresas como Apple y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
El martes por la noche, en CBS News, Lutnick defendió la implementación de la política comercial por parte de la administración, diciendo: «No es caótica, y el único que piensa que es caótica es alguien que está siendo tonto».
Casi dos meses después del inicio de la presidencia de Trump, sus asesores dicen que está más decidido que nunca a llevar adelante su amplia agenda arancelaria, a pesar de la creciente presión para cambiar de rumbo.
Durante su primer mandato, Trump observaba los mercados casi a toda hora, e incluso una caída temporal podría provocar un cambio de política, según ex altos funcionarios de la administración. Esta vez, sigue interesado en los mercados, pero se muestra menos inclinado a abandonar sus planes arancelarios, aunque ha retrasado la implementación de algunos aranceles, según un funcionario de la administración.
Gary Cohn , director del Consejo Económico Nacional durante el primer mandato de Trump , y otros se opusieron en ocasiones a las propuestas arancelarias del presidente. Esta vez, la mayoría de los asesores actuales de Trump no intentan disuadirlo de aplicar aranceles, según informaron las autoridades. En cambio, abogan por aranceles más específicos con exenciones para sectores clave.
Por ejemplo, Hassett y otros presionaron con éxito a Trump para que abandonara su promesa de campaña de imponer un arancel generalizado a todos los socios comerciales de Estados Unidos y optara en cambio por una acción comercial recíproca que dejaría espacio para que otras naciones negocien aranceles más bajos con Estados Unidos, según personas familiarizadas con las discusiones.
Camiones cruzando la frontera entre Estados Unidos y Canadá por el Puente Ambassador en Windsor, Ontario. Foto: Geoff Robins/AFP/Getty Images
La medida arancelaria recíproca de Trump , que busca equiparar los aranceles estadounidenses con los impuestos y barreras no arancelarias cobradas por otros países, se anunciará en abril. Sin embargo, esta iniciativa podría tardar seis meses o más en implementarse plenamente, según informaron previamente a The Wall Street Journal personas familiarizadas con la política.
La incertidumbre sobre la política arancelaria también está frustrando a algunos aliados de Trump en el Capitolio, un número creciente de los cuales están preocupados por las ramificaciones económicas de los aranceles.
«No sabemos cómo será esto mañana», dijo el senador Mike Rounds (republicano por Dakota del Sur), y agregó que está «muy frustrado» por la incertidumbre que la agenda arancelaria está imponiendo a los agricultores y las empresas de su estado.
El senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, afirmó que la naturaleza intermitente de los aranceles está contribuyendo a las pérdidas del mercado bursátil y a las dificultades en la planificación empresarial. «Las empresas detestan la incertidumbre», afirmó.
El senador Bill Hagerty (republicano por Tennessee), confidente de Trump y embajador en Japón durante su primer mandato, reconoció que los mercados están “tratando de digerir” los mensajes que emanan de la Casa Blanca sobre los aranceles, pero mantuvo la esperanza de que la certeza pudiera estar en el horizonte.
«Creo que una vez que hagamos estos anuncios [sobre aranceles] y el mercado pueda entender exactamente qué significan, esperamos que se calmen las cosas», dijo.
Trump habló el martes ante la Mesa Redonda Empresarial, un influyente grupo de ejecutivos corporativos. Una persona familiarizada con la planificación del evento indicó que varios ejecutivos cambiaron sus planes de asistir.
“Oscilar de un extremo a otro no es la estrategia política correcta”, declaró el lunes el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, en una conferencia sobre energía en Houston. “Hemos asignado capital disponible durante décadas, por lo que necesitamos una política consistente y duradera”.
Trump y Musk tras observar vehículos Tesla en el Jardín Sur de la Casa Blanca el martes. Foto: Samuel Corum/Bloomberg
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