En la nueva sede de Sotheby’s, la casa de subastas también vendió un inodoro de oro macizo por 12,1 millones de dólares.
Por Kelly Crow / The Wall Street Journal
Un cuadro de Gustav Klimt se vendió por la histórica cifra de 236,4 millones de dólares el martes por la noche en la primera subasta de Sotheby’s en su nueva sede en el edificio Breuer de Nueva York , convirtiéndose así en la obra de arte moderna más cara del mundo subastada y la segunda obra de arte más cara jamás subastada en general.
El «Retrato de Elisabeth Lederer» es una pintura de Klimt realizada entre 1914 y 1916 que representa a una mujer de pie con un resplandeciente vestido blanco sobre un fondo azul celeste. Esta exuberante obra se ha convertido en la pieza más valiosa jamás subastada por la casa de subastas Christie’s, con 281 años de historia. El récord anterior lo ostenta « Salvator Mundi », de Leonardo da Vinci, que Christie’s vendió en 2017 por 450 millones de dólares.
El Klimt se une ahora a un selecto grupo de obras de arte que se han vendido por más de 100 millones de dólares, superando un “ Desnudo reclinado ” de Amedeo Modigliani de 1917, valorado en 157,2 millones de dólares, y otros ejemplos de Andy Warhol, Francis Bacon y Pablo Picasso.
Su éxito probablemente impulsará un mercado del arte que experimenta un repunte repentino tras tres años de estancamiento, durante los cuales los coleccionistas se mantuvieron en sus hogares, en parte por la preocupación ante los aranceles internacionales o la posibilidad de una guerra. Ahora, los compradores parecen dispuestos a invertir nuevamente en arte, sobre todo cuando las casas de subastas ofrecen obras dignas de museo.
Al menos seis postores compitieron por el Klimt, y uno de ellos, que pujaba por teléfono, solo entró en la puja cuando la oferta alcanzó los 171 millones de dólares. Otro postor telefónico se hizo finalmente con la obra, pero solo después de una reñida puja de 20 minutos en la que las ofertas se dispararon en incrementos multimillonarios. Cuando el subastador Oliver Barker golpeó el martillo, los coleccionistas y marchantes presentes en la sala estallaron en aplausos.
El director ejecutivo Charles Stewart , observando desde un lado, comentó que más de 25.000 personas habían acudido a la Casa Breuer desde que abrió sus puertas allí la semana pasada, llegando en ocasiones a formar colas que daban la vuelta a la manzana. «La gente quería tener la oportunidad de ver esta fotografía», afirmó Stewart.
El récord anterior para cualquier obra de Klimt era de 108,8 millones de dólares y se estableció en 2023 con la venta de «Dama con abanico», del simbolista austriaco, un retrato de una misteriosa mujer semidesnuda que sostiene un abanico de mano.
Antes de la subasta del martes, Sotheby’s había declarado que solo esperaba obtener 150 millones de dólares por “Elisabeth Lederer”, pero la combinación de un Klimt excepcional y la garantía de procedencia del ejecutivo de cosméticos Leonard Lauder resultó irresistible. Lauder, fallecido en junio , fue un consumado creador de tendencias en el mundo del arte, un importante donante del Museo Metropolitano de Arte y quien fuera presidente durante muchos años del Museo Whitney de Arte Estadounidense. Como primogénito de Estée Lauder, él y su hermano menor, Ronald Lauder —otro admirador de Klimt—, eran reconocidos coleccionistas de arte.
El linaje de Lauder probablemente tranquilizó a los coleccionistas, asegurándoles que el valor y los méritos artísticos de sus obras se mantendrían. Sotheby’s ofreció 24 piezas de la herencia de Lauder en su subasta nocturna, con una expectativa de venta de aproximadamente 379 millones de dólares. El conjunto completo se vendió el martes por un total de 528 millones de dólares.
Tras la venta del grupo Lauder, la casa de subastas intentó calmar a los asistentes eufóricos para centrarse en un grupo completamente distinto de obras de arte más recientes. «Coronas (Peso Neto)» de Jean-Michel Basquiat (1981) se convirtió en la pieza estrella de la subasta, atrayendo al menos a tres postores y vendiéndose por 48,4 millones de dólares, superando su estimación máxima de 45 millones. Una esponja azul sin título de Yves Klein también tuvo una buena acogida, alcanzando los 19 millones de dólares.
Pero una de las piezas más esperadas de este público joven decepcionó. «América», una escultura de un inodoro de oro macizo, tenía un precio equivalente a su peso en oro, que el martes ascendía a 9,9 millones de dólares en el mercado del oro. Sotheby’s inició la puja redondeando el precio de venta a 10 millones de dólares, pero la pieza solo recibió una oferta por teléfono. Con las comisiones de Sotheby’s, el precio final del inodoro ascendió a 12,1 millones de dólares.
El inodoro de oro de 18 quilates fue creado por Maurizio Cattelan, el mismo artista que el año pasado vendió un plátano hecho con cinta adhesiva por 6,2 millones de dólares . Tras la venta, la casa de subastas informó que el comprador era una famosa marca estadounidense, pero se negó a dar más detalles.
Escultura de inodoro de oro macizo de Maurizio Cattelan, ‘América’. Stefan Ruiz/Sotheby’s
La cuestión era si los coleccionistas estarían dispuestos a pagar mucho más por la obra de arte que el mero coste de los metales preciosos empleados en su elaboración. Tal y como está, parece que se le ha añadido un valor adicional de 2,1 millones de dólares.
El vendedor del inodoro fue el multimillonario de fondos de cobertura y propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, un coleccionista de larga data de la obra de Cattelan, quien lo vendió en parte porque lo tenía almacenado y sentía que debía instalarse adecuadamente en algún lugar, según una persona familiarizada con el acuerdo.
La réplica de un inodoro Kohler de Cattelan estaba preparada para funcionar con la cisterna, pero Sotheby’s no permitió que los visitantes la usaran.
Aun así, el ambiente electrizante de la abarrotada sala de subastas de Sotheby’s recordaba la venta de 690 millones de dólares de Christie’s la noche anterior, que dio el pistoletazo de salida a la semana clave de las subastas de otoño en Nueva York. Los coleccionistas de ambas casas compitieron con ahínco por artistas consagrados cuyas obras procedían de colecciones privadas de gran prestigio. Este tipo de arte cuenta con el respaldo tranquilizador de sus anteriores propietarios, pero a la vez se percibe como una novedad en el mercado tras haber permanecido en manos privadas, a veces durante décadas.
Todas las obras de Lauder encontraron comprador. Por ejemplo, «Prado en flor», un campo de flores silvestres de Klimt de alrededor de 1908, se vendió por 86 millones de dólares. Se estimaba que alcanzaría un precio de al menos 80 millones. Otra de las escenas de Klimt de Lauder, «Ladera boscosa en Unterach, a orillas del lago Attersee» (1916), tenía un precio estimado de al menos 70 millones de dólares y se vendió por 70,8 millones. La admiración de Lauder por Henri Matisse también se vio reflejada en las pujas, ya que seis de sus bronces de Matisse se vendieron por un total de 49 millones de dólares. Se esperaba que el conjunto se vendiera por unos 30 millones de dólares.
El cuadro de Edvard Munch de 1901-1903, “Una noche de verano”, una alegre escena de mujeres caminando por un sendero sinuoso que los padres de Lauder compraron en 1976 para su casa de Palm Beach, se vendió por 31,1 millones de dólares. Su precio estimado de venta era de 20 millones de dólares.
La subasta de Christie’s del lunes estuvo encabezada por «Nº 31 (Franja Amarilla)» de Mark Rothko (1958), que se vendió por 62,2 millones de dólares a un comprador telefónico, superando su estimación de 50 millones. El Rothko procedía de la colección de los millonarios Robert y Patricia Weis, propietarios de la cadena de supermercados Weis, quienes también vendieron su obra «Leyendo (Marie-Thérèse)» de Pablo Picasso por 45,5 millones de dólares. El Museo de Arte Kawamura Memorial DIC vendió un paisaje acuático de «Nenúfares» de Claude Monet (1907) por 45,5 millones de dólares, y un conjunto de obras de Joan Mitchell y otros artistas, procedentes de la colección de la magnate de los casinos Elaine Wynn, alcanzó los 77,8 millones de dólares.
Escriba a Kelly Crow a la dirección kelly.crow@wsj.com
Correcciones y aclaraciones: La
obra «Una noche de verano» de Edvard Munch (1901-1903) se vendió por 31,1 millones de dólares. En una versión anterior de este artículo, se indicó erróneamente que la compradora era Patti Wong. Asimismo, en una versión anterior de este artículo se omitió el nombre de pila del ejecutivo de cosméticos Leonard Lauder. (Corregido el 18 de noviembre)
Apareció en la edición impresa del 19 de noviembre de 2025 con el título «La pintura de Klimt se convierte en la obra de arte moderno más cara con un precio de 236,4 millones de dólares».