La barista con más años de servicio en Italia reflexiona sobre los cambios en los rituales del café, la vida en el pueblo y su secreto para mantenerse fuerte a los 101 años.
Por Lisa Jucca / Reuters
En el pueblo de Nebbiuno, enclavado en las colinas del Piamonte con vistas al lago Maggiore, Anna Possi prepara cafés expreso en el Bar Centrale, tal como lo ha hecho todos los días desde 1958.A pesar de haber cumplido recientemente 101 años, la barista con más años de servicio en Italia no muestra señales de querer retirarse. Detrás del mostrador del café que abrió con su marido hace más de seis décadas, Possi saluda tanto a locales como a turistas con la misma precisión y energía que han caracterizado su trayectoria profesional.
Possi, quien el año pasado recibió el título honorífico de Comandante de la República Italiana por su trayectoria, ha vivido guerras, épocas de auge económico y cambios culturales. En una conversación con Reuters mientras toma un espresso, reflexiona sobre la evolución de la cultura del café en Italia y comparte su secreto para la longevidad.
Esta conversación ha sido editada por motivos de extensión y claridad.
¿Qué fue lo que te atrajo inicialmente de este trabajo?Mis padres tenían un restaurante, un bar y una tabaquería, y vendían periódicos. Empecé a trabajar a los 18, justo después de terminar el colegio. Como mis tíos tenían restaurantes en Génova, me mudé allí en 1946, justo después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. Aprendí todo desde cero: servir, limpiar, administrar. Fue un cambio respecto a los años de la guerra: en Nebbiuno, estábamos atrapados entre dos fuegos: los partisanos (miembros de la resistencia italiana) en las montañas y los alemanes en las orillas del lago. Estábamos en peligro constante.Después me casé con mi marido, que también regentaba un bar y restaurante. Hice un poco de todo para ahorrar. Cuando la situación se volvió demasiado complicada, volvimos a nuestra región y abrimos este pequeño bar en Nebbiuno, solo nosotros dos. Sin personal, sin lujos.Inicialmente era solo una cafetería porque no teníamos licencia para vender alcohol. Pero cuando la tía de mi marido, que lo había criado como a un hijo, falleció en 1960, la ampliamos un poco porque vivía al lado.Cuando mi esposo falleció en 1974, seguí adelante sola. Llevo 51 años trabajando sola, como viuda, en este bar. Pero me gusta porque me gusta estar rodeada de gente.
¿Cómo ha cambiado la cultura del café desde que abriste el negocio?
En los primeros tiempos, el bar era un hervidero. Teníamos cinco fábricas de papel cerca: los clientes venían por la mañana, tomaban su café y los trabajadores se tomaban un poco de grappa (un licor italiano). Trabajábamos mucho cuando las fábricas de papel estaban en pleno funcionamiento. Había un ritmo propio; era un trabajo distinto.
En los años 60 añadimos la pista de baile. Y la gente empezó a venir de muy lejos, de los pueblos de Arona y Omegna. Venían de todas partes porque mi bar era diferente, era nuevo. El pueblo también tenía un restaurante y una trattoria, pero éramos el único lugar con vistas al lago y una pista de baile al aire libre.Durante esa época tuve una clientela estupenda, todos abogados, médicos, ingenieros… gente que venía y gastaba dinero.
Este bar es como una familia, ¿sabes? No parece un bar cualquiera; es un punto de encuentro. La gente viene no solo a beber, sino a conectar. Anna Possi
¿Qué papel juegan los cafés como el suyo en la cultura italiana?Este bar es como una familia, ¿sabes? No parece un bar; es un punto de encuentro. La gente viene no solo a beber, sino a conectar. Me piden que les haga llegar recados al ayuntamiento, al médico. Les ayudo con papeleo, con recados.Siempre estoy disponible para todos. Si alguien quiere usar el bar para exponer su obra, por ejemplo, acepto sin problema. Y lo hago gratis. Son clientes, me generan ingresos. ¿Por qué iba a pedirles dinero? Si dejan algo, mejor, porque todo lo que me dejan se destina a causas benéficas.
He visto crecer a generaciones enteras. Algunos abuelos vienen con sus nietos y dicen: “Anna, ¿te acuerdas de la rocola?”.Hoy, sin embargo, los jóvenes ya no vienen al bar. Venían cuando teníamos pista de baile y música. Ahora prefieren pasar el tiempo con el móvil; incluso se lo llevan a la cama.
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¿Trabajar como barista te ha ayudado a mantener una buena salud?El trabajo es lo que te distrae y al mismo tiempo te aporta algo: te hace sentir independiente. No tienes que depender de los demás.Aquí en Piedmont, todas las mujeres trabajaban, incluso en mi juventud: algunas en el campo, otras haciendo las labores domésticas y otras aceptaban trabajos para empresas externas y trabajaban desde casa. Este no era el tipo de pueblo donde las mujeres se quedaban de brazos cruzados.Les digo a mis nietas: trabajen, ahorren, no dependan de nadie. El mundo se está volviendo más difícil.
¿Hay algún cliente o historia en particular que te haya marcado?Cuando el AC Milan entrenaba cerca, se armaba un buen revuelo porque todas las chicas querían autógrafos y demás de los futbolistas. Y como estos jugadores solían venir a mi bar, había mucho movimiento. Se alojaban en el hotel, entrenaban y luego, sobre las seis de la tarde, venían a tomar un aperitivo. Y eso atraía a las chicas. Se volvían locas por Gianni Rivera, Egidio Calloni, Fulvio Collovati. Eran tiempos muy animados. Y esos son recuerdos que se me quedaron grabados.
Las perspectivas expresadas en Culture Current son propias del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de Reuters News.