El proceso contra Joël Le Scouarnec, acusado de violar y agredir sexualmente a 299 personas en Francia a lo largo de décadas, está a punto de comenzar. Las presuntas víctimas tenían una edad media de 11 años.
Por Annabelle Timsit / The Washington Post
El juicio de un cirujano acusado de abusar sexualmente de cientos de menores durante sus décadas de carrera comienza el lunes en el noroeste de Francia, en un caso que ha horrorizado al país y planteado preguntas urgentes sobre cómo las autoridades permitieron que los presuntos crímenes continuaran durante tanto tiempo.
Joël Le Scouarnec, cirujano digestivo de 74 años, está acusado de haber cometido 300 actos de violación y agresión sexual agravada contra 299 personas (158 hombres y 141 mujeres) entre 1989 y 2014. La mayoría de las víctimas eran menores de edad; su edad media en el momento de los presuntos delitos era de 11 años.
Se cree que este es el mayor caso de abuso infantil en la historia de Francia. Si es declarado culpable, Le Scouarnec se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión.
Ya cumple una condena de 15 años de prisión, dictada en 2020, por la violación y agresión sexual a cuatro menores: una vecina de 6 años, una paciente y dos de sus sobrinas. También fue condenado por posesión de pornografía infantil en 2005, tras lo cual se le permitió seguir trabajando con niños, según los fiscales.
Los investigadores identificaron a los cientos de víctimas a partir de notas que Le Scouarnec tomó en sus diarios personales y en su computadora, que relataban cómo tocaba inapropiadamente a sus pacientes en el quirófano o en las habitaciones del hospital, en muchos casos mientras estaban bajo anestesia.
«Es el producto de nuestros fracasos, de nuestra ceguera», dijo Hugo Lemonier, un periodista francés que escribió un libro sobre Le Scouarnec, titulado «Atrapados». El abogado de Le Scouarnec declinó hacer comentarios.
Un informe de 2023 de la Comisión Independiente sobre Incesto y Violencia Sexual contra Niños de Francia concluyó que aproximadamente 160.000 niños son víctimas de violencia sexual cada año. Pero pocas víctimas presentan cargos, y cuando lo hacen, “muy rara vez resultan en la condena del agresor”, afirma el informe, que cita cifras del Ministerio de Justicia que muestran que solo 1 de cada 6 denuncias por violación o agresión sexual a un menor, y 1 de cada 10 por incesto, resultan en una condena.
Varios casos de alto perfil han llamado la atención sobre el tema recientemente, incluidas las acusaciones generalizadas de abuso sexual infantil que surgieron contra Abbé Pierre , un venerado sacerdote católico romano que murió en 2007 .
Los críticos señalan numerosos casos en los que, según ellos, las autoridades policiales y médicas perdieron oportunidades de detener a Le Scouarnec.
En 2004, su nombre apareció en una lista de clientes de un sitio web de pornografía infantil que el FBI compartió con las autoridades francesas. La policía entrevistó a Le Scouarnec, pero no pudo encontrar ningún material en su casa, aunque confesó haber accedido a material de pornografía infantil, dijo Lemonier. La policía no investigó las relaciones con sus pacientes menores de edad o con miembros jóvenes de su familia, dijo Lemonier.
Le Scouarnec fue declarado culpable de posesión de pornografía infantil y recibió una sentencia en suspenso, y nunca pasó tiempo en prisión. Luego se le permitió volver a trabajar en un hospital de Bretaña, en el noroeste de Francia, donde supuestamente siguió abusando de sus pacientes infantiles.
“No hubo ningún procedimiento disciplinario ni ninguna investigación interna” contra Le Scouarnec en los centros médicos en los que trabajaba, afirmó Francesca Satta, abogada que representa a diez víctimas en este caso. “Permaneció en su puesto, cambió de clínica y continuó victimizando con total impunidad”.
No está claro por qué la policía dejó de investigar. Lemonier dijo que la policía en Francia con demasiada frecuencia no logra “gestionar el riesgo” en casos de presuntos delitos sexuales contra niños, o “pedocriminalidad”, como se los conoce en el sistema legal del país. En un comunicado, la oficina del fiscal de Lorient, que presentó el caso, dijo a The Washington Post que no podía hacer comentarios sobre el contenido del caso antes de la conclusión del juicio. La Policía Nacional de Francia dijo que no hacía comentarios sobre los casos en curso.
Le Scouarnec fue arrestado el 2 de mayo de 2017, después de que la hija de seis años de su vecino le dijera a sus padres que el médico la había tocado de forma inapropiada. La policía registró su casa y encontró sus diarios, así como imágenes que mostraban abusos sexuales a menores y cajas con juguetes y muñecas.
Los fiscales dijeron que abusó sexualmente de las otras tres víctimas en ese caso (un paciente de 4 años en 1993 y dos de sus sobrinas jóvenes) entre 1989 y 1999, según informes de los medios franceses durante el juicio.
Satta, quien representó al niño de 6 años, dijo que el médico estaba “impasible, no mostró compasión, comprensión, ningún sentimiento, por así decirlo, sobre lo que estaba sucediendo frente a él y lo que podía escuchar” de los testigos y sus acusadores en el tribunal.
Según el libro de Lemonier, la cuñada de Le Scouarnec testificó que vio al médico tocar a su hija de forma inapropiada cuando ésta tenía 5 años, en los años 90, pero, aunque se lo contó a su marido, no alertó a la policía porque no estaba segura de lo que vio. Testificó que también se lo contó a su hermana, la esposa de Le Scouarnec, y dijo que su hermana sabía del comportamiento de su marido pero nunca lo denunció. La esposa de Le Scouarnec sostiene que no lo sabía y que sólo se enteró de los diarios de su marido después de su arresto; la pareja se separó alrededor de 2003.
En diciembre de 2020, Le Scouarnec fue declarado culpable de cuatro cargos de violación y agresión sexual y dos cargos de posesión de pornografía infantil. Apeló su condena, pero luego retiró su apelación.
Solène Podevin Favre, presidenta de un grupo de defensa de los niños víctimas de incesto y otros delitos sexuales, dijo que los casos de abuso sexual infantil suelen comenzar con el incesto. El silencio de los familiares protege a los abusadores, que pueden cometer delitos contra niños con los que no tienen parentesco, dijo Podevin Favre, cuyo grupo es parte en el caso.
Le Scouarnec “no sólo era un depredador dentro de la sociedad, sino que también lo era en su propia familia… que era aceptado por su familia, o al menos cuyos actos eran silenciados”, dijo a The Post. “El incesto contra sus sobrinas fue realmente el primer eslabón de una larga cadena de impunidad. Realmente muestra un fracaso general de la sociedad y del manejo de los casos de incesto”.
El proceso durará unos cuatro meses en el Tribunal Penal de la región bretona de Morbihan.
Los defensores dicen que esperan que las extraordinarias acusaciones contra Le Scouarnec atraigan más atención a otros casos menos destacados de crímenes sexuales contra niños y provoquen cambios en la legislación francesa, incluidas sanciones y plazos de prescripción.
El proceso podría ayudar a cambiar “la mentalidad y la regulación” sobre el abuso sexual infantil, dijo Podevin Favre. Pero advirtió contra el “sensacionalismo”. El número de víctimas es “enorme”, dijo, pero “hay cosas reales que se pueden hacer”.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/world/2025/02/24/french-surgeon-trial-joel-le-scouarnec/