Por SOPHIA TAREEN y CHRISTINE FERNANDO / AP
CHICAGO (AP) — Baltazar Enriquez comienza la mayoría de las mañanas con patrullas callejeras, saliendo de su casa en Little Village, Chicago, a pie o en auto para encontrar agentes de inmigración que han atacado repetidamente su vecindario, mayoritariamente mexicano.
Con un silbato naranja alrededor del cuello, el activista transmite sus planes en Facebook
“No sabemos si van a regresar. Lo único que sabemos es que tenemos que prepararnos”, les dice a miles de seguidores. “Dennos cualquier consejo si ven algún auto sospechoso”.
Momentos después, su teléfono vibra.
A medida que una represión migratoria sin precedentes entra en su tercer mes, un número creciente de residentes de Chicago se resisten a lo que consideran una extralimitación racista y agresiva del gobierno federal. La respuesta del bastión demócrata ha involucrado a activistas establecidos y a residentes comunes, desde suburbios ricos hasta barrios de clase trabajadora.PUBLICIDAD
Dicen que sus esfuerzos —patrullas comunitarias, equipos de respuesta rápida , acompañamiento escolar, compras a vendedores , bocinazos y silbatos— son una respuesta exclusivamente de Chicago que otras ciudades que el presidente Donald Trump ha señalado para la intervención federal quieren imitar
“La estrategia aquí es asustarnos. La respuesta de Chicago es un montón de obscenidades y ‘no’”, dijo Anna Zolkowski Sobor, cuyo vecindario del lado norte vio a agentes lanzar gases lacrimógenos y derribar a un anciano. “Todos somos habitantes de Chicago que merecemos estar aquí. Déjennos en paz.”
El sonido de la resistencia
Quizás el indicador más claro de la creciente resistencia de Chicago sea el sonido de los silbatos.
A Enriquez se le atribuye estar entre los primeros en introducir el concepto. Durante meses, los residentes de Little Village los han utilizado para difundir la presencia persistente de agentes de inmigración
Las explosiones, a la vez que alertan, atraen a observadores que graban vídeos o critican a los agentes. Las detenciones, a menudo denominadas secuestros porque muchos agentes se cubren el rostro, congregan a multitudes cada vez más agitadas. Los agentes de inmigración han respondido con agresividad.
Los agentes mataron a tiros a un hombre durante una parada de tráfico, mientras que otros agentes usaron gas lacrimógeno, balas de goma y fuerza física . A principios de noviembre, la policía de Chicago fue llamada para investigar disparos contra agentes. Nadie resultó herido.
Los activistas dicen que desalientan la violencia.
“No tenemos armas. Todo lo que tenemos es un silbato”, dijo Enriquez. “Ese se ha convertido en un método que ha salvado a personas de ser secuestradas y arrestadas ilegalmente”.
Para octubre, los barrios de toda la ciudad estaban organizando los llamados eventos de “Whistlemania” para empacar los dispositivos de colores brillantes para su distribución a través de negocios y librerías gratuitas.
“Quieren ese silbato naranja”, dijo Gabe González, un activista. “Quieren saludarse con la cabeza en la calle y saber que son parte de este movimiento”.
Sensibilidad del Medio Oeste y raíces organizativas
Incluso con sus 2.7 millones de habitantes, a los residentes de Chicago les gusta decir que la tercera ciudad más grande del país funciona como una colección de pueblos pequeños con sensibilidad del Medio Oeste.
La gente generalmente conoce a sus vecinos y ofrece ayuda. La noticia se difunde rápidamente
Cuando los agentes de inmigración comenzaron a perseguir a los vendedores de comida, Rick Rosales recurrió a su grupo de defensa del ciclismo, Cycling x Solidarity. Organizó paseos para visitar a los vendedores ambulantes, comprando todo su inventario para reducir su riesgo y, al mismo tiempo, apoyar su negocio.PUBLICIDAD
Irais Sosa, cofundadora de la tienda de ropa Sin Título, inició un programa vecinal con compras de comestibles y tarjetas de regalo para compartir viajes para familias que tenían miedo de salir.
“Esa sensación de vecindario y apoyo es parte del núcleo de Chicago”, dijo.
La organización de Enriquez, Little Village Community Council, vio crecer su grupo de voluntarios que acompaña a los niños a la escuela de 13 a 32 estudiantes.
Muchos también atribuyen la naturaleza popular de la resistencia a la larga historia de organización comunitaria y sindical de Chicago.
El “zar de la frontera” de Trump, Tom Homan, dijo que los residentes del área de Chicago estaban tan familiarizados con sus derechos que realizar arrestos durante una operación diferente este año fue difícil
Así que cuando cientos de agentes federales llegaron en septiembre, los activistas volcaron su energía en una línea directa de emergencia que envía equipos de respuesta para recopilar información, incluidos los nombres de los detenidos. Los voluntarios también difundían videos en línea, advertían sobre matrículas recurrentes o seguían los autos de los agentes mientras tocaban la bocina.
Las protestas también han surgido rápidamente. Recientemente, los estudiantes de secundaria han iniciado huelgas
Delilah Hernández, de 16 años, estaba entre las decenas de estudiantes de la Academia Profesional Farragut que protestaron en un día escolar. Sostenía un cartel con el preámbulo de la Constitución mientras caminaba por Little Village. Conoce a muchas personas con familiares detenidos.
“Están pasando tantas cosas”, dijo. “Se siente.”
Un ambiente difícil
Más de 3200 personas sospechosas de violar las leyes de inmigración han sido arrestadas durante la llamada “ Operación Midway Blitz”. Decenas de ciudadanos estadounidenses y manifestantes han sido arrestados con cargos que van desde resistencia al arresto hasta conspiración para impedir el trabajo de un agente.
El Departamento de Seguridad Nacional defiende la operación, alegando que los agentes se enfrentan a multitudes hostiles mientras persiguen a criminales violentos.
Gregory Bovino , el comandante de la Patrulla Fronteriza que ha traído tácticas controvertidas de las operaciones en Los Ángeles, calificó a Chicago como un “entorno muy poco permisivo”. Culpó a las protecciones de santuario y a los líderes electos y defendió las acciones de los agentes, que son objeto de demandas .
Pero la intensidad de la operación podría disminuir pronto.
Bovino dijo a The Associated Press este mes que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. apuntará a otras ciudades. No dio más detalles, pero funcionarios de Seguridad Nacional confirmaron el sábado que un aumento en la aplicación de las leyes de inmigración había comenzado en Charlotte, Carolina del Norte .
El DHS, que supervisa a la CBP y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ha dicho que las operaciones no terminarán en Chicago.
Interés a nivel nacional
Alonso Zaragoza, de una organización vecinal en Belmont Cragin, un barrio con una alta población inmigrante, ha impreso cientos de carteles de “No a ICE” para negocios. Organizadores de Oregón y Misuri han solicitado asesoramiento.
“Se ha convertido en un modelo para otras ciudades”, dijo Zaragoza. “Estamos formando líderes en nuestra comunidad que enseñan a otros”.
La participación en las capacitaciones virtuales sobre derechos ofrecidas por el grupo prodemocrático States at the Core se duplicó de 500 a 1000 en el último mes, atrayendo participantes de Nueva Jersey y Tennessee.
“Capacitamos y dejamos que las cosas fluyan, y la gente de Chicago es la que lo lleva adelante”, dijo la organizadora Jill Garvey.
Esperando las consecuencias
Enriquez completa hasta tres turnos de patrulla diarios. Más allá del esfuerzo físico, el trabajo pasa factura.
Agentes federales visitaron su casa e interrogaron a miembros de la familia. Un familiar ciudadano estadounidense fue esposado por los agentes. La bocina de su auto ya no funciona, lo que él atribuye al uso excesivo
“Esto ha sido muy traumático”, dijo. “Da mucho miedo porque lo recordarás por el resto de tu vida”.
CHRISTINE FERNANDOFernando es reportera de democracia y cubre desinformación, derechos reproductivos y tribunales supremos estatales para The Associated Press.