Jack Queen , Luc Cohen y Andy Sullivan / Reuters
Los fiscales de Nueva York dijeron el primer día del juicio penal por dinero secreto contra Donald Trump que el expresidente violó la ley y corrompió las elecciones de 2016 al tratar de encubrir encuentros sexuales con una estrella porno y modelo de Playboy, mientras que su abogado defensor dijo que no cometió ningún delito.Los miembros del jurado en el histórico juicio también escucharon brevemente al primer testigo de la fiscalía: el ex editor del National Enquirer, David Pecker , quien, según los fiscales, participó en un plan de ” captura y muerte ” para suprimir historias poco halagadoras sobre Trump y ayudarlo a ser elegido.
En el primer juicio de un expresidente de Estados Unidos, Trump es acusado de falsificar registros comerciales para encubrir un pago de 130.000 dólares a la estrella porno Stormy Daniels en 2016 para guardar silencio sobre un encuentro sexual que ella dice que tuvieron 10 años antes. Trump se declaró inocente y niega que el encuentro haya tenido lugar.
Los fiscales describieron el pago como un esfuerzo criminal para engañar a los votantes en un momento en que Trump enfrentaba otras acusaciones de comportamiento sexual grosero.
“Esta fue una conspiración planificada, coordinada y de larga duración para influir en las elecciones de 2016, para ayudar a Donald Trump a ser elegido mediante gastos ilegales para silenciar a las personas que tenían algo malo que decir sobre su comportamiento”, dijo el fiscal Matthew Colangelo. “Fue una elección fraude, puro y simple.
“Colangelo dijo al jurado que escucharían a Trump resolver los detalles del plan en conversaciones grabadas y verían un extenso rastro documental para respaldar el testimonio de los testigos.
El abogado de Trump dijo al jurado que el expresidente no cometió ningún delito y dijo que el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, no debería haber presentado el caso.
“No hay nada malo en tratar de influir en una elección. Se llama democracia. Le ponen algo siniestro a esta idea, como si fuera un crimen”, dijo el abogado de Trump, Todd Blanche.
Con corbata azul y traje azul oscuro, el candidato presidencial republicano observó los procedimientos judiciales y ocasionalmente habló con su abogado. Un agente del Servicio Secreto que llevaba un auricular estaba sentado justo detrás de él.
Los abogados hicieron sus declaraciones iniciales en lo que puede ser el único de los cuatro procesos penales de Trump que irá a juicio antes de su revancha electoral del 5 de noviembre con el presidente demócrata Joe Biden .
Muchos expertos legales consideran que el caso es el de menor trascendencia de los procesamientos de Trump, basándose en hechos que han sido públicos desde 2018. Un veredicto de culpabilidad no le impediría asumir el cargo, pero podría perjudicar su candidatura.
Las encuestas de Reuters/Ipsos muestran que la mitad de los votantes independientes y uno de cada cuatro republicanos dicen que no votarían por Trump, abre una nueva pestañasi es condenado por un delito.Antes de que comenzara el proceso, Trump llamó a sus seguidores a protestar pacíficamente en todo el país, pero pocos lo saludaron cuando llegó al tribunal del centro de Manhattan. Trump culpó a las restricciones de seguridad por la escasa participación, aunque las calles circundantes estaban abiertas al público.Trump enfrenta otras tres acusaciones penales derivadas de sus esfuerzos por revertir su derrota electoral de 2020 y su manejo de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca en 2021.
Trump se ha declarado inocente en esos casos y los describe todos como un esfuerzo amplio de los aliados demócratas de Biden para socavar su campaña. Con las elecciones de 2024 en pleno apogeo, Trump ahora debe hacer malabarismos con las apariciones en los tribunales y los mítines de campaña.
34 CARGOS PENALES
Trump se ha declarado inocente de 34 cargos de falsificación de registros comerciales. Los fiscales dicen que falsificó cheques y facturas para disfrazar 420.000 dólares en pagos a su abogado personal Michael Cohen como servicios legales, cuando en realidad estaban destinados a reembolsarle por pagarle a Daniels.
Colangelo dijo que esos pagos eran parte de un patrón más amplio de Trump, Cohen y Pecker para aplastar otras historias poco halagadoras y ayudarlo a derrotar a la demócrata Hillary Clinton.
Según los fiscales, Pecker acordó durante una reunión en agosto de 2015 con Trump y Cohen actuar como los “ojos y oídos” de la campaña al estar atento a historias negativas sobre Trump.“Pecker no actuaba como editor, sino como cómplice de la conspiración”, dijo Colangelo. Pecker no ha sido acusado de ningún delito.
American Media, que publicó el National Enquirer, admitió en 2018 que pagó 150.000 dólares a la ex modelo de la revista Playboy Karen McDougal por los derechos de su historia sobre una aventura de meses con Trump en 2006 y 2007. American Media dijo que trabajó “en concierto”. con la campaña de Trump, y nunca publicó una historia.
El tabloide llegó a un acuerdo similar para pagar 30.000 dólares a un portero que buscaba vender una historia sobre Trump supuestamente engendrando un hijo fuera del matrimonio, que resultó ser falsa, según los fiscales.Trump ha dicho que los pagos fueron personales y no violaron la ley electoral. También ha negado el romance con McDougal.Es probable que la credibilidad de Cohen como testigo sea un aspecto crucial del juicio, que podría durar de seis a ocho semanas. Se declaró culpable y cumplió condena en prisión por cargos federales de financiación de campañas relacionados con su papel en el plan.”Él tiene un objetivo, una obsesión, con conseguir a Trump”, dijo Blanche, añadiendo que Cohen había mentido bajo juramento en otros casos. “Les aseguro que no se puede confiar en él”.
Trump ha criticado a Cohen y a otros involucrados en el caso, incluidos los fiscales, el juez Juan Merchan y su hija.Merchan ha impuesto una orden de silencio limitada y considerará el martes si penalizar a Trump por violar esa orden.
También se espera que Pecker, de 72 años, vuelva a subir al estrado el martes.
Información de Luc Cohen y Jack Queen en Nueva York y Andy Sullivan en Washington; informe adicional de Susan Heavey en Washington; Escrito por Andy Sullivan; Edición de Noeleen Walder y Nick Zieminski