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Nader Habibi / The Conversation
La fase actual de combates en Oriente Medio comenzó hace casi un año , con el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 y el posterior ataque a Gaza por parte de Israel. Pero para muchos académicos , expertos en política exterior y observadores internacionales , lo que está ocurriendo es también el último episodio de un conflicto que dura décadas y que se conoce comúnmente como el “ conflicto árabe-israelí ”.
La experiencia de los últimos 11 meses ha llevado a muchos expertos en la región, como yo, a reevaluar ese término. ¿Es “conflicto árabe-israelí” una reflexión acertada, dado que los participantes activos ya no son sólo árabes e israelíes? ¿Deberíamos abandonar definitivamente ese término ahora que el conflicto se ha ampliado y ha involucrado a Estados Unidos e Irán, y posiblemente a Turquía y otros en los próximos años?
Cómo empezó todo
El conflicto árabe-israelí comenzó después del colapso del Imperio Otomano en 1922. En lo que ahora es Israel y los territorios palestinos ocupados, pero que entonces era el mandato palestino bajo el dominio británico , disputas esporádicas sobre la propiedad de la tierra llevaron a la violencia entre las comunidades árabes judía y palestina.
Cuando Israel declaró su independencia en 1948 , el conflicto se expandió hasta convertirse en una guerra interestatal entre Israel y varios países árabes: Egipto, Jordania, Irak, Líbano y Siria. Por eso, tanto los medios de comunicación como los líderes políticos de la época la denominaron guerra árabe-israelí .
Este nombre siguió siendo válido durante varias décadas mientras el conflicto permaneció geopolítica y geográficamente confinado a los países árabes e Israel.
Después de la guerra inicial de 1948 , el conflicto no resuelto dio lugar a varias guerras más entre Israel y los países árabes. Algunos países árabes exportadores de petróleo, como Arabia Saudita y Kuwait, también se involucraron indirectamente al brindar apoyo financiero a los estados árabes de primera línea y declararon embargos de petróleo contra Occidente durante las guerras de 1967 y 1973.
Irak también se vio directamente afectado por este prolongado conflicto en la década de 1980, cuando Israel destruyó sus instalaciones nucleares. Posteriormente, Irak atacó a Israel con misiles varias veces en 1991, durante la primera Guerra del Golfo .
Más allá del mundo árabe
La frase “conflicto árabe-israelí” ya no se escucha tanto en estos días, pero todavía se usa comúnmente, incluso por parte de las Naciones Unidas , el gobierno de los Estados Unidos , los medios de comunicación y muchos académicos de la región.
El uso de la expresión «conflicto árabe-israelí» ha disminuido en los últimos años
Sin embargo, la referencia al “conflicto árabe-israelí” oculta el papel activo de varios otros participantes, particularmente en las últimas décadas.
El apoyo diplomático estadounidense a Israel comenzó con la decisión del presidente Harry Truman de ser el primero en reconocer al nuevo Estado en mayo de 1948. Esto fue seguido en la década de 1960 por un aumento del apoyo militar y financiero estadounidense durante la presidencia de Lyndon Johnson.
También se produjeron importantes transferencias de armas estadounidenses a Israel en septiembre de 1970, cuando, a petición del presidente Richard Nixon , Israel movilizó sus fuerzas para salvar al rey Hussein de Jordania de un levantamiento palestino apoyado por fuerzas sirias.
Sin embargo, en las décadas siguientes, el papel de Estados Unidos se ha ampliado hasta incluir una participación directa en operaciones de defensa aérea contra ataques con misiles y aviones no tripulados contra Israel. Las unidades de defensa aérea del ejército estadounidense, por ejemplo, se utilizaron para defender a Israel contra los ataques con misiles Scud de Irak ya en la Guerra del Golfo de 1990-91.
Esta participación estadounidense ha quedado en evidencia también desde los ataques del 7 de octubre. En los meses posteriores a los ataques, Estados Unidos ha llevado a cabo operaciones contra los ataques con misiles y drones lanzados hacia Israel por los hutíes en Yemen y por Irán .
Según todos los indicios, el apoyo militar de Estados Unidos a Israel ha desempeñado un papel crucial en la superioridad militar de Israel sobre sus vecinos. Por lo tanto, un nombre apropiado para el conflicto más amplio, en mi opinión, debería reflejar esta activa participación estadounidense.
Del lado “árabe” del conflicto, los adversarios de Israel ya no se limitan a las naciones árabes. Irán es ahora un participante activo ; Teherán no sólo brinda apoyo militar a grupos hostiles a Israel, incluidos Hamás, los hutíes y Hezbolá, sino que ha tenido intercambios militares directos con Israel durante la actual guerra de Gaza.
Además, Irán e Israel han estado involucrados en operaciones encubiertas y guerras cibernéticas entre sí durante los últimos 15 años, que sólo se han intensificado desde la guerra entre Israel y Hamás.
¿Riesgo de intervención turca?
Y como no se vislumbra una solución a los actuales enfrentamientos, no se debe descartar la posibilidad de que el conflicto se agrave aún más. Dos posibles escenarios que pueden ampliarlo son una grave escalada entre Israel e Irán y la participación activa de Turquía .
Los intensos bombardeos israelíes sobre Gaza y el elevado número de víctimas resultantes han aumentado las tensiones entre Israel y Turquía. El presidente Recep Tayyip Erdogan y los políticos de varios partidos políticos turcos han criticado enérgicamente las operaciones militares de Israel.
La ira pública y los sentimientos antiisraelíes en Turquía han alcanzado niveles muy altos, en parte como resultado de la amplia cobertura de la matanza y el sufrimiento humano en Gaza. Incluso existe una pequeña posibilidad de que un acontecimiento inesperado , como un encuentro entre la marina israelí y un barco turco que se acerque a Gaza para desafiar el bloqueo naval de Israel, pueda conducir a un intercambio militar entre Turquía e Israel. Si bien la probabilidad de que se produzca un intercambio de este tipo sigue siendo pequeña, según algunos expertos también podría desencadenarse una escalada militar entre Israel y Turquía a raíz de una importante operación israelí en el Líbano.
¿El ‘conflicto MENA-ISRAME’?
A casi un año de iniciada la última fase de los combates en Oriente Medio, resulta evidente que la etiqueta “conflicto árabe-israelí” ya no refleja la realidad sobre el terreno. Pero las expresiones “israelí-palestina” o “Gaza-Israel” no tienen en cuenta el creciente número de países que tienen un interés –o un papel activo– en los combates.
De hecho, en el curso del actual conflicto de Gaza, han muerto personas en Jordania , Irak , Líbano , Siria , Yemen e Irán . De manera similar, la lista de beligerantes incluye a Hamás e Israel, pero también a una plétora de milicias apoyadas por Irán en todo Oriente Medio y la Península Arábiga.
¿Y entonces dónde nos deja esto?
Un título más preciso para las hostilidades en curso debe reflejar mejor a todos los principales participantes.
Por un lado, tenemos a varios actores no estatales y gobiernos de todo el Medio Oriente y el norte de África, o “MENA”, como se denomina comúnmente a la región. Por el otro, tenemos a un Israel que depende en gran medida de los Estados Unidos para su poderío militar y su protección, y a un Estados Unidos que está plenamente comprometido con la seguridad de Israel. Creo que cualquier nombre que se le dé al conflicto debería reconocer la participación de los Estados Unidos.
Así que, en mi opinión, es mejor llamarlo el “conflicto MENA-ISRAME”, en el que “ISRAME” se construye combinando las primeras tres letras de “Israel” y “América”.
Reconozco que es un nombre un poco largo y que es poco probable que se popularice, pero aun así es necesario un nombre que refleje al conjunto más amplio de participantes en el conflicto árabe-israelí. Aumentará la conciencia de la destrucción, el sufrimiento y la carga financiera que ha infligido a todos los países involucrados a lo largo de su existencia.
De esa manera, podría aumentar la voluntad de la comunidad mundial, especialmente de los participantes activos, a realizar mayores esfuerzos para encontrar una solución que pueda poner fin al conflicto entre Oriente Medio y África del Norte (MENA) e Israél.
*Profesor Henry J. Leir de Práctica Económica en Oriente Medio, Universidad Brandeis