¿Por qué algunos santos católicos romanos son llamados doctores de la iglesia? | The Conversation

JOANNE M. PIERCE / THE CONVERSATION

En enero de 2022, el Papa Francisco otorgó el título de doctor de la iglesia a San Ireneo de Lyon, un obispo cristiano que murió alrededor del año 200 d. C. Durante siglos, los cristianos tanto de la iglesia católica romana como de la ortodoxa oriental lo han venerado como un santo.

Como especialista en cristianismo medieval , me encontré reflexionando sobre el significado de este título y por qué es importante hoy. Hay más de 10.000 santos reconocidos por la Iglesia Católica Romana. Sin embargo, solo unas pocas docenas de ellos han sido nombrados doctores de la iglesia , un honorífico que reconoce la importancia de su enseñanza, erudición y escritos.

primeros santos

En los primeros siglos, los cristianos ejecutados en el Imperio Romano por negarse a renunciar a su fe ( llamados mártires, es decir, testigos ) eran conmemorados por sus comunidades locales y denominados santos: sanctus o sancta, en latín. Las tumbas de estos santos se consideraban lugares sagrados y los creyentes las visitaban para orar.

Más tarde, los que habían sido encarcelados pero no condenados a muerte fueron honrados por otros cristianos debido a su extraordinario valor y fuerza de fe. Sus comunidades los llamaban confesores porque profesaban su fe.

Finalmente, se agregaron otros títulos para distinguir categorías adicionales de santos , como obispo, sacerdote o viuda. Incluso los niños fueron, y aún pueden ser, aprobados para la veneración santa .

Durante los primeros mil años, los hombres y mujeres santos fueron venerados como santos a nivel regional, generalmente con la aprobación del obispo local. Más tarde, los papas se encargaron de proclamar oficialmente a los santos y se desarrolló un proceso formal para examinar las solicitudes o causas de los candidatos a santos propuestos por los obispos regionales u otros grupos religiosos.

Académicos y profesores

Con el tiempo, un puñado de santos y maestros cristianos se hicieron especialmente famosos por sus escritos o su erudición. Algunos de los primeros siglos de la iglesia fueron reconocidos como importantes maestros, o padres de la iglesia , tanto por las iglesias occidentales como por las orientales, que finalmente se dividieron en las iglesias católica romana y ortodoxa oriental, respectivamente, en el siglo XI.

En la Edad Media, otros santos maestros de Europa occidental fueron aclamados específicamente como doctores de la iglesia por la autoridad de los papas. Algunos teólogos venerados comenzaron a ser conocidos como médicos de una idea o característica específica. Por ejemplo, los contemporáneos del teólogo medieval San Alberto Magno , fallecido en 1280, llegaron a referirse a él como el “médico universal” debido a la amplia gama de temas que abordaba en sus escritos. Incluso uno o dos de los primeros padres de la iglesia adquirieron estos títulos adicionales, como San Agustín . Este santo norteafricano, uno de los teólogos cristianos más influyentes, murió en el año 430 y se hizo conocido como el “doctor de la gracia” por sus teorías sobre la gracia como un don gratuito de Dios. En varias regiones, las comunidades locales otorgaron títulos similares a otras figuras respetadas, incluso si no eran reconocidas oficialmente como santas.

Las listas formales de estos médicos se compilaron y ampliaron durante los siglos XVI al XX. Hoy, la Iglesia Católica Romana enumera 37 santos oficialmente reconocidos por pronunciamiento papal como doctores de la iglesia.

Hasta después del Concilio Vaticano II , que se reunió de 1962 a 1965 e inició importantes reformas modernas en la iglesia, todos los doctores de la iglesia eran hombres, generalmente obispos o sacerdotes. En las décadas siguientes, eso cambió.

Hoy la Iglesia Católica reconoce a cuatro mujeres santas y eruditas de varios siglos diferentes por sus escritos teológicos y espirituales. Incluyen a la mística española del siglo XVI Teresa de Ávila y la abadesa alemana del siglo XII Hildegarda de Bingen , experta en medicina herbaria y botánica, así como en drama litúrgico y música.

‘Médico de la unidad’

Entonces, ¿por qué agregar otro médico ahora? San Ireneo ya fue reconocido como uno de los primeros padres de la iglesia. Nacido durante el siglo II en lo que ahora es Turquía, se desempeñó como obispo de Lyon en lo que ahora es Francia, moviéndose de un lado al otro del Imperio Romano.

Escribió enérgicamente contra un movimiento filosófico y religioso llamado gnosticismo , de la palabra griega gnosis, o conocimiento, que vio como una herejía que amenazaba con separar a los cristianos de las creencias transmitidas por los apóstoles de Jesús. Los cristianos gnósticos enseñaron que el mundo físico no fue creado por Dios, sino por un ser espiritual menor, ya sea por error o por malicia. Rechazaron las creencias cristianas tradicionales de que la realidad material y el cuerpo humano eran fundamentalmente buenos y sostuvieron que el cuerpo era un obstáculo inútil para lograr la perfección espiritual.

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Ireneo argumentó en contra de los gnósticos , insistiendo en que Dios creó tanto la realidad material como la espiritual y que ambas estaban enraizadas en la bondad de Dios. Su crítica a la visión gnóstica de la enseñanza cristiana reafirmó la importancia de la enseñanza de los apóstoles , basada en los escritos de los profetas del Antiguo Testamento y los cuatro Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Así que la enseñanza de Ireneo fue valorada por teólogos posteriores que trabajaron para fortalecer la definición de la iglesia de las creencias ortodoxas .

En 2021, los miembros del Grupo de Trabajo Conjunto Católico-Ortodoxo de San Ireneo, un grupo no oficial de teólogos que buscan enriquecer el entendimiento mutuo , se reunieron en Roma. Durante esa reunión, el Papa Francisco manifestó su intención de declarar oficialmente al santo doctor de la iglesia. Como señaló más tarde el Papa , la vida y las enseñanzas de Ireneo sirven como puente entre el cristianismo oriental y occidental. En su propia vida, sirvió a iglesias en ambas tradiciones y, a pesar de sus diferencias individuales, se esforzó por mantenerlas unidas contra las enseñanzas divisivas.

Por la influencia de su teología y el ejemplo de su ministerio, San Ireneo será uno de esos doctores de la iglesia, como San Alberto Magno, que recibirá un título honorífico distintivo: “doctor de la unidad”.

En un momento en que las enfermedades , los desastres ambientales y las guerras amenazan con dividir el cristianismo y el mundo, muchos creen que un santo “doctor de la unidad” bien puede inspirar un futuro más lleno de esperanza.

1. Joanne M Pierce Profesor Emérita de Estudios Religiosos, Colegio de la Santa Cruz

Fuente: https://theconversation.com/why-are-some-roman-catholic-saints-called-doctors-of-the-church-175912