Las fuerzas estadounidenses se retiran, dejando atrás a más de 200 estadounidenses y a decenas de miles de aliados afganos de Estados Unidos.
NANCY A. YOUSSEF / GORDON LUBOLD / THE WALL STREET JOURNAL
WASHINGTON – Un C-17 del ejército estadounidense sacó a las últimas tropas estadounidenses de Afganistán el lunes, lo que marcó el final formal de la guerra más larga en la historia de Estados Unidos, pero dejó a más de 200 estadounidenses y decenas de miles de aliados afganos de Estados Unidos frente a un futuro de incertidumbre. y peligro.
La retirada final de Estados Unidos se produjo un minuto antes de la fecha límite del 31 de agosto establecida por el presidente Biden, una salida bajo la persistente amenaza de ataques terroristas que ya se habían cobrado la vida de 13 militares estadounidenses y más de 200 afganos, que fueron asesinados en un presunto Ataque suicida del Estado Islámico en el aeropuerto de Kabul el jueves.
A pesar de las garantías en contrario de Biden y otros altos funcionarios de la administración, los estadounidenses y los aliados afganos se quedaron atrás, aunque el Departamento de Estado no pudo proporcionar cifras precisas.
Estados Unidos dijo temprano el lunes que estaba trabajando para ayudar a cientos de estadounidenses que aún se encuentran allí. Los grupos de defensa dijeron que hasta 60.000 intérpretes, conductores y otras personas afganas que ayudaron al ejército estadounidense, la CIA y el personal diplomático estadounidense a lo largo de los años, junto con sus familias, permanecen en el país , en riesgo de represalias por parte de los talibanes.
El último personal militar estadounidense partió del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul en un avión de carga C-17 Globemaster a las 3:29 pm hora del este, o 11:59 pm hora de Kabul, dijo el lunes el general Frank McKenzie, comandante del Comando Central de Estados Unidos.
“La retirada de esta noche significa tanto el final del componente militar de la evacuación como el final de la misión de casi 20 años que comenzó en Afganistán poco después del 11 de septiembre de 2001”, dijo el general McKenzie.
Añadió: “Hay mucha angustia asociada con esta partida. No sacamos a todos los que queríamos sacar “.
Los disparos estallaron en Kabul después de que el último avión estadounidense partiera del aeropuerto de la ciudad, mientras los combatientes talibanes lanzaban descargas al aire para celebrar el momento en que el último soldado extranjero partió del suelo afgano.
El portavoz de los talibanes, Zabiullah Mujahid, instó a los residentes de la capital afgana a no alarmarse por los disparos, que describió como un sonido de alegría. “Nuestro país ha obtenido su total independencia, alabado sea Alá”, tuiteó.
Algunos otros afganos estaban menos de ánimo festivo. “Es aterrador que no haya tropas estadounidenses en Kabul”, dijo Habib, un residente de 33 años. The Wall Street Journal acordó identificarlo solo por su nombre de pila.
Los talibanes, el enemigo persistente de Estados Unidos durante la guerra, continuaron coordinando con el ejército estadounidense sobre el terreno en el aeropuerto hasta el final, dijo el general McKenzie. El principal comandante militar de la 82 División Aerotransportada, el mayor general CD Donahue, habló con los comandantes talibanes justo antes de que las últimas fuerzas abandonaran el aeropuerto, dijo el general McKenzie. Describió la relación entre Estados Unidos y los talibanes durante el proceso de retirada como “muy pragmática y profesional”.
El general Donahue, junto con el principal diplomático estadounidense en Afganistán, Ross Wilson, se encontraban entre los que estaban en el vuelo final, dijo el general McKenzie. No quiso decir cuántos iban en el vuelo o hacia dónde se dirigían, citando preocupaciones de seguridad.
El presidente George W. Bush lanzó lo que llamó la primera guerra del siglo XXI para derrocar a los talibanes, que habían albergado a los terroristas de Al Qaeda que planearon y ejecutaron los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. La guerra continuó a través de las presidencias de Barack Obama y Donald Trump , quienes intentaron pero no lograron ponerle fin.
Para Biden, el fin de la participación de Estados Unidos en Afganistán fue una de las principales promesas de la campaña de 2020 y una posición ampliamente apoyada por los votantes estadounidenses que hace mucho tiempo se habían cansado de la guerra. Pero la retirada caótica desencadenó la mayor crisis de política exterior de la joven presidencia de Biden y provocó críticas a su decisión de retirarse, así como a la planificación y ejecución de la operación.
Biden, en un comunicado el lunes por la tarde, dijo que abordaría el retiro el martes por la tarde.
“Quiero agradecer a nuestros comandantes y a los hombres y mujeres que sirven bajo su mando por la ejecución del peligroso retrógrado de Afganistán según lo programado, en las primeras horas de la mañana del 31 de agosto, hora de Kabul, sin más pérdidas de vidas estadounidenses”, dijo el Sr. Biden dijo en un comunicado.
Trump llegó a un acuerdo el año pasado con los talibanes para retirar las fuerzas estadounidenses antes del 1 de mayo de 2021, dejando un esquema que Biden ha dicho que sintió que tenía que seguir.
Funcionarios del Pentágono dijeron el lunes que los últimos vuelos de carga sacaron a los miles de soldados estadounidenses desplegados en el aeropuerto de Kabul para realizar un puente aéreo de emergencia del personal de la embajada estadounidense y miles de afganos, una tarea comparable a la evacuación de Saigón en 1975.
Los últimos diplomáticos estadounidenses restantes en Kabul también partieron el lunes, según dos funcionarios estadounidenses, volando a Kuwait brevemente antes de regresar a los EE. UU. país el sábado y regresó a Estados Unidos el domingo, después de una breve parada en Qatar, dijo uno de los funcionarios.
Su partida marcó el final de la misión diplomática de Estados Unidos en Afganistán, contraviniendo meses de garantías de la Casa Blanca y el Departamento de Estado de que Estados Unidos mantendría una presencia diplomática en Afganistán después de la retirada militar.
El ejército dijo que inutilizó o destruyó el equipo militar que quedó en el aeropuerto, incluidos unos 70 vehículos resistentes a las minas, 27 Humvees y 73 aviones. “Desmilitarizamos esos sistemas para que nunca se vuelvan a utilizar”, dijo el general McKenzie.
Minutos después de que Estados Unidos se fuera, las fuerzas talibanes ingresaron al complejo y comenzaron a inspeccionar lo que quedaba atrás, dijeron testigos.
Es probable que los viajes hacia y desde Kabul se vuelvan más difíciles. La Administración Federal de Aviación dijo el lunes que el aeropuerto se encontraba ahora sin control de tráfico aéreo y que se prohibió el aterrizaje de aviones civiles en Afganistán sin aprobación previa.
Aunque fue el conflicto militar más largo en la historia de Estados Unidos, Afganistán fue frecuentemente una guerra olvidada, ensombrecida por la invasión estadounidense de Irak en 2003 y el subsecuente ascenso del grupo extremista Estado Islámico.
En total, 2.461 soldados estadounidenses murieron, incluidos 13 la semana pasada, en una campaña estadounidense que comenzó el 7 de octubre de 2001, como un esfuerzo por derrocar a los talibanes por albergar a Al Qaeda. El número de víctimas fue mucho mayor para los afganos: hasta 69.000 soldados y policías, y un estimado de 47.000 civiles, según investigadores del proyecto Costs of War de la Universidad de Brown.
En el pico de la guerra, en 2010, Estados Unidos tenía más de 100.000 soldados en Afganistán. Al año siguiente, Estados Unidos mató al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, que había estado viviendo en Abbottabad, Pakistán.
A lo largo de los años, las fuerzas estadounidenses, respaldadas por otras agencias, contratistas y organizaciones no gubernamentales, trabajaron para construir un estado afgano democrático defendido por una fuerza de seguridad de más de 300.000 efectivos. Pero ese gobierno y esas fuerzas se disiparon menos de cuatro meses después de que Estados Unidos comenzara su retirada en mayo, lo que permitió a los talibanes regresar al poder.
El hecho de que Afganistán cayera en cuestión de semanas ante el mismo grupo que Estados Unidos destronó representó una aplastante derrota para muchos veteranos y funcionarios después de una lucha que se prolongó durante generaciones.
Según las estimaciones del gasto del gobierno de Estados Unidos, la guerra le costó a los contribuyentes $ 824,9 mil millones o, en promedio, $ 3,4 mil millones al mes. Académicos como los del proyecto Costos de la guerra de Brown estiman que los costos totales de la guerra, como el cuidado de más de 20.000 veteranos heridos, ya se han elevado a billones.
La evacuación militar comenzó en serio después del colapso del gobierno afgano y sus fuerzas de seguridad el 15 de agosto. Los comandantes estadounidenses se coordinaron con los comandantes talibanes para asegurar el perímetro del aeropuerto y controlar el acceso después de que los días iniciales se vieron empañados por escenas de personas que acosaban el aeropuerto y se aferraban. a los aviones que parten, algunos cayendo a la muerte .
El esfuerzo del puente aéreo fue casi sin precedentes en escala, alcance y peligro, moviendo a más de 122,000 estadounidenses, ciudadanos de terceros países y afganos en 15 días.
La evacuación también fue una de las operaciones más mortíferas de la guerra para el ejército estadounidense. El jueves, 11 infantes de marina, un soldado y un marinero murieron junto con casi 200 afganos después de que un atacante suicida detonó él mismo, mientras las tropas revisaban a miles de afganos que intentaban sacar un vuelo del país. Fue el día más mortífero de la última década para el ejército estadounidense en Afganistán.
La amenaza de ataques duró hasta las últimas horas de la retirada estadounidense. El ejército estadounidense dijo que se dispararon cinco cohetes contra el aeropuerto el domingo por la noche. Uno de los cohetes fue interceptado por armas contra misiles, mientras que tres aterrizaron fuera del aeropuerto y otro aterrizó en el interior, aunque sin causar víctimas.
Ese mismo día, el Pentágono dijo que golpeó un vehículo que apuntaba al aeropuerto y estaba cargado de explosivos. El ejército estadounidense dijo que mató a varios atacantes suicidas dentro del automóvil, pero muchos afganos en el terreno dijeron que el ataque mató a 10 civiles , incluidos varios niños.
Encuestas recientes han mostrado que la mayoría de los estadounidenses aprueban la decisión de retirarse, pero desaprueban el manejo de la salida por parte de Biden.
Una encuesta de ABC News / Ipsos realizada del 27 al 28 de agosto, después del atentado suicida, encontró que el 59% de los adultos desaprobaba el manejo de Afganistán por parte de Biden, mientras que el 38% lo aprobaba, frente al 55% que lo aprobó en una encuesta de finales de julio.
Los funcionarios de la administración de Biden tenían la intención de pasar el mes de agosto promocionando los logros del Sr. Biden y generando apoyo para el paquete de infraestructura bipartidista y el plan presupuestario propuesto de $ 3.5 billones. Pero la caótica salida ha ensombrecido la agenda legislativa del presidente.
Los demócratas creen que las prioridades para los votantes cambiarán antes de las elecciones de mitad de período del próximo año, con temas como Covid-19 y la economía siendo una prioridad en sus mentes y las frustraciones con la salida de Afganistán disipándose con el tiempo. El partido tiene una mayoría estrecha en la Cámara y controla el Senado dividido equitativamente.
Los legisladores de ambos partidos han pedido audiencias en Capitol Hill una vez que se complete el retiro. Los republicanos están presionando para que esas audiencias se realicen lo antes posible una vez que el Congreso regrese a mediados de septiembre.
Fuente: https://www.wsj.com/articles/last-u-s-troops-leave-afghanistan-after-nearly-20-years-11630355853