Trump siempre ha hablado con dureza sobre la frontera, pero muchos abogados de inmigración y activistas de derechos civiles dicen que esta vez se siente diferente
Yvonne Sánchez, de Wisconsin, está preocupada porque su esposo podría ser arrestado por ser un inmigrante mexicano que reside ilegalmente en el país. CALEB ALVARADO PARA WSJ
PorMichelle Hackman y Elizabeth Findell / The Wall Street Journal
Los inmigrantes sin estatus legal o en familias con estatus mixto evitan salir en público, se apresuran a solicitar asilo y asisten a talleres legales antes del regreso de Donald Trump al poder, temerosos de ser arrastrados por la prometida campaña de deportación masiva del presidente electo.
Trump ha dicho que ordenaría la mayor deportación de inmigrantes en la historia de Estados Unidos, lo que llevó a la gente a preguntarse qué pueden hacer, si es que pueden hacer algo, para protegerse.
“Hay mucho miedo, mucha preocupación”, dijo Lizeth Chacón , directora del Proyecto de Defensa de los Trabajadores, en Texas. “Nuestra comunidad tiene muchas cosas para las que debe prepararse”.
Aunque Trump ya había propuesto medidas severas en la frontera, muchos abogados de inmigración y activistas de los derechos civiles dicen que esta vez las cosas parecen diferentes, ya que el presidente electo prometió perseguir a hasta 20 millones de personas. Muchas de las personas a las que podría atacar han vivido en Estados Unidos con distintos grados de protección durante años o incluso décadas. Y asume el cargo como ex comandante en jefe, con más experiencia en el uso del poder federal.
El año pasado, migrantes venezolanos indocumentados abordaron un vuelo de deportación en Texas. Foto: Verónica G. Cárdenas/AFP/Getty Images
“El argumento que estamos viendo ahora contra una ‘deportación masiva’ es, básicamente, que una vez que ingresas a Estados Unidos, tienes derecho a quedarte allí de forma permanente”, dijo Eric Ruark, director de investigación de Numbers USA, una organización que aboga por una menor inmigración. “Pero no podemos tener un sistema de inmigración que funcione si no tenemos el estado de derecho en vigor. La otra parte debe explicar: ¿por qué ciertas personas deberían estar por encima de la ley?”
Trump ha citado las cifras récord de personas que entraron al país ilegalmente durante el gobierno de Biden como justificación para un esfuerzo de deportación. Millones de personas llegaron a Estados Unidos en los últimos cuatro años, pero son solo una fracción de la población indocumentada total del país, incluidos muchos que llegaron cuando eran niños. Otros son refugiados de conflictos extranjeros en Ucrania y Afganistán que llegaron bajo un programa improvisado de la administración Biden diseñado para permitirles entrar rápidamente.
Muchos inmigrantes dicen que creen que Trump no los atacará porque no son criminales. Algunos dicen que tienen la esperanza de que la presidencia de Trump pueda incluso mejorar la economía y sus perspectivas laborales. Pero otros se están preparando para lo peor, dicen abogados y defensores de inmigrantes.
Preocupación en familias de estatus mixto
Yvonne Sánchez , una madre que se queda en casa en los suburbios de Milwaukee, ha comenzado a tomar medidas para preparar a sus cinco hijos en caso de que las autoridades arresten a su esposo, quien es un inmigrante mexicano que está ilegalmente en el país y es el único sostén de la familia.
Su marido ha trabajado en Estados Unidos durante casi tres décadas, desde que tenía 16 años. Aunque Sánchez es ciudadana estadounidense y la pareja lleva casada 13 años, ella no puede patrocinar a su marido para que obtenga una tarjeta verde (que le otorgaría la residencia permanente en Estados Unidos) porque cruzó al país ilegalmente. Eso lo haría particularmente vulnerable en caso de una deportación masiva.
Ha considerado la posibilidad de trasladar preventivamente a toda su familia a México, aunque ella y sus hijos no hablan español. Está preparando documentos para que sus hijos los lleven consigo y que confirmen que son ciudadanos estadounidenses. También está reuniendo papeles que documenten el matrimonio de la pareja y el historial laboral de su marido para poder defenderse si el gobierno intenta deportarlo sin un juicio, algo que sólo se permite si un inmigrante no puede demostrar que ha vivido en Estados Unidos durante más de dos años.
“O bien”, se preguntó Sánchez recientemente, “¿debería simplemente despedirme de mi marido con un beso? ¿Hasta dónde llegará esto?”
Dijo que familias como la suya en todo el país están discutiendo cómo protegerse por medio de lo que ella llamó un “ferrocarril subterráneo virtual” de foros en línea y grupos de chat.
Yvonne Sánchez y su esposo en su casa de Wisconsin. Ella prepara documentos para que sus hijos los lleven consigo y confirmen su ciudadanía estadounidense. Foto: Caleb Alvarado para WSJ
Karoline Leavitt , portavoz del equipo de transición de Trump, dijo: “El presidente Trump recibió el mandato del pueblo estadounidense de detener la invasión de inmigrantes ilegales, asegurar la frontera y deportar a criminales peligrosos y terroristas que hacen que nuestras comunidades sean menos seguras. Y cumplirá su promesa”.
A seis semanas de la inauguración presidencial, los grupos de derechos civiles están reuniendo recursos para brindar educación sobre “Conozca sus derechos” y advertir a los inmigrantes que nunca le abran la puerta a un extraño. Los inmigrantes que ingresaron al país ilegalmente están trabajando en listas de verificación para el peor de los casos, a fin de asegurarse de que, si desaparecen de repente, alguien tenga las llaves de su casa, una copia del título de propiedad de su automóvil y acceso a las escuelas de sus hijos. Las familias de estatus mixto están discutiendo si separarse o irse juntas si uno de ellos es deportado.
“Les aconsejo a todos que se aseguren de que sus asuntos estén en orden”, dijo Lily Axelrod , abogada de inmigración en Memphis, Tennessee. “Si tienen hijos, asegúrense de que sus situaciones de tutela y custodia estén en orden si, en el peor de los casos, los detienen”.
Incluso ciudadanos estadounidenses y titulares de tarjetas verdes la han estado llamando, temerosos de que su legitimidad pueda ser cuestionada o revocada.
Axelrod dijo que su prioridad es ayudar a los clientes a buscar cualquier alivio que puedan de la administración Biden antes de que deje el cargo. Eso incluiría pedirle a un tribunal de inmigración que cierre el caso de deportación de alguien si es elegible para otra visa.
El tema emblemático de Trump
Ilda Hernández , una agente de seguros de vida, dijo que siempre le ha preocupado el estatus de su esposo, quien llegó ilegalmente a los Estados Unidos desde Honduras en 2006. La pareja, que tiene dos hijas en edad escolar, no puede afrontar el costoso proceso de obtener la documentación para su esposo, a pesar de que Hernández es ciudadano estadounidense. Incluso si evitara la deportación, las amenazas de expulsión podrían obligarlo a quedarse en casa y no trabajar como instalador de pisos, lo que le permite mantener a la familia, dijo.
Pero dijo que no estaba demasiado preocupada por la expulsión de su marido del país porque las deportaciones masivas no fueron una característica del primer mandato de Trump. La pareja esperaba que los políticos hubieran facilitado la obtención de un estatus legal en Estados Unidos, pero se han sentido decepcionados, dijo. Y la dirección de la economía la convirtió en partidaria de Trump, dijo.
“Los últimos presidentes no vimos ningún beneficio en materia de inmigración”, afirmó. “Al menos en el caso de Trump, creemos que la economía podría mejorar”.
A lo largo de la campaña, las encuestas indicaron que la inmigración era un tema prioritario para los votantes y que confiaban más en Trump que en el presidente Biden o la vicepresidenta Kamala Harris para abordar sus preocupaciones. El equipo de Trump ha interpretado su victoria como un mandato para tomar medidas a gran escala, incluido el retiro de miles de millones de dólares de fondos federales a las llamadas ciudades santuario que no cooperan con las autoridades federales de inmigración.
Un avión de la Patrulla Fronteriza en 1956, sobrevolando campos de Florida. Foto: Bettmann/Getty Images
En su primer mandato, Trump deportó a unas 325.000 personas que vivían ilegalmente en el país, según un análisis del Migration Policy Institute, en comparación con unas 140.000 bajo el mandato de Biden. El expresidente Barack Obama —a quien los defensores de la inmigración se referían como el “deportador en jefe”— deportó a unos 1,2 millones de personas en sus dos mandatos. Pero no se ha hecho ningún esfuerzo por detener en masa a las personas que viven en Estados Unidos desde la década de 1950, cuando aproximadamente un millón de personas, algunas de las cuales eran ciudadanos estadounidenses, fueron detenidas en redadas del gobierno .
Los asesores de inmigración entrantes de Trump han dicho que planean atacar principalmente a inmigrantes con antecedentes penales y a aquellos cuya deportación ya ha sido ordenada por un tribunal pero que aún no han sido detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Pero no son los únicos objetivos.
Unos 860.000 inmigrantes viven en Estados Unidos con una forma de protección contra la deportación llamada Estatus de Protección Temporal, que se concede a personas cuyos países se consideran demasiado peligrosos para regresar. Trump ha prometido no renovar esas protecciones, otorgadas a personas de países como Venezuela, Haití y Honduras. El primer conjunto de protecciones, que cubre a 239.000 migrantes de El Salvador que han vivido en Estados Unidos desde 2001, expirará en marzo.
Cientos de miles más han ingresado al país bajo la administración Biden con permiso explícito, a quienes se les ha otorgado una forma de estatus temporal llamado libertad condicional humanitaria. Trump ha prometido también quitarles esas protecciones.
Los migrantes haitianos llegaron el año pasado al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, en Florida. Foto: Jim Rassol/Associated Press
Kateryna Kyrylova llegó a Estados Unidos gracias al programa humanitario de Biden tras huir del asedio ruso a su ciudad natal de Mariupol, en Ucrania, donde una bomba mató a su abuela, su único pariente vivo, y otra destruyó el edificio donde vivía. Tras buscar en un foro en línea, Kyrylova encontró una pareja de militares retirados en San Antonio, dispuestos a patrocinarla económicamente.
Le permitieron quedarse con ellos durante varios meses antes de ayudarla a conseguir un apartamento y un trabajo como funcionaria de gestión de casos de refugiados. La han animado a mantener una actitud abierta respecto del presidente entrante, por el que votaron en noviembre y que creen que manejará mejor la guerra que azota a su país.
“Entiendo que él quiere que cese esta inmigración ilegal, es un gran problema para el país”, dijo Kyrylova. “Sólo quiero que me dé la oportunidad de quedarme y vivir mi vida”.
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