Jesús Hellín/Europa Press vía Getty Images
CRISTÓBAL DECKER / THE CONVERSATION
El aumento del 9,1% en los precios al consumidor de EE . UU . en los 12 meses que terminaron en junio de 2022, el más alto en cuatro décadas, ha generado muchos titulares aleccionadores .
Mientras tanto, la inflación anual en Alemania y el Reino Unido, países con economías comparables, fue casi tan alta: 7,5% y 8,2%, respectivamente, durante los 12 meses que terminaron en junio de 2022. En España, la inflación alcanzó el 10% .
Podría parecer que las políticas estadounidenses provocaron este predicamento, pero los economistas como yo lo dudamos porque la inflación se está disparando en todas partes , con pocas excepciones. Las tasas promediaron 9,65% en los 38 países mayoritariamente ricos que pertenecen a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos hasta mayo de 2022.
¿Qué aceleró esos aumentos de precios a partir de principios de 2021 ?
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La escasez ejerce presión sobre los precios en todas partes
Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, la demanda de computadoras y otros productos de alta tecnología se disparó a medida que muchas personas pasaron de trabajar en oficinas a fichar en casa .
Los fabricantes de chips de computadora lucharon por mantenerse al día, lo que provocó una escasez de chips y precios más altos para una vertiginosa variedad de dispositivos y máquinas que los requerían, incluidos refrigeradores, automóviles y teléfonos inteligentes.
No son solo fichas. Muchos de los bienes que consumen los estadounidenses, como automóviles, televisores y medicamentos recetados, se importan de todos los rincones del mundo .
Tensiones en la cadena de suministro
Además de los problemas relacionados con los cambios en la oferta y la demanda, ha habido importantes interrupciones en la forma en que los bienes se trasladan a los fabricantes y luego a los consumidores a lo largo de lo que se conoce como la cadena de suministro .
La interrupción del transporte de mercancías, ya sea por barco, tren o camión, ha interferido con la entrega de todo tipo de bienes desde 2020. Eso provocó que el costo de envío de bienes aumentara considerablemente .
Estas interrupciones masivas de envíos han expuesto las desventajas de la popular práctica justo a tiempo para administrar el inventario.
Al tener a mano la menor cantidad de materiales necesarios para fabricar sus productos, las empresas se vuelven más vulnerables a la escasez y al problema del transporte. Y cuando los fabricantes no pueden fabricar sus productos rápidamente, se produce una escasez y los precios suben.
Este enfoque, especialmente cuando implica la dependencia de proveedores lejanos, ha dejado a las empresas mucho más susceptibles a las crisis del mercado.
Complicaciones laborales
El comienzo de la pandemia también envió ondas de choque a través de los mercados laborales con efectos duraderos .
Muchas empresas despidieron o suspendieron a un gran número de trabajadores en 2020. Cuando los gobiernos comenzaron a relajar las restricciones relacionadas con la pandemia, muchos empleadores descubrieron que un número significativo de sus ex trabajadores no estaban dispuestos a volver a trabajar .
Ya sea que esos trabajadores hayan optado por jubilarse anticipadamente , buscar nuevos trabajos que ofrezcan un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida o quedar discapacitados , los resultados fueron los mismos: escasez de mano de obra que requería salarios más altos para reclutar reemplazos y retener a otros empleados .
Nuevamente, todas estas dinámicas están ocurriendo a nivel mundial , no solo en los EE . UU.
La guerra en Ucrania agravó estos problemas
La guerra de Rusia contra Ucrania, que comenzó oficialmente el 24 de febrero de 2022 , también ha exacerbado la inflación al interferir con el suministro mundial de combustibles y granos .
Los efectos del conflicto están repercutiendo en todo el mundo y alimentando la inflación .
Rusia es el segundo mayor exportador mundial de petróleo crudo . Las sanciones contra las importaciones rusas, combinadas con la suspensión de los envíos de petróleo a países europeos por parte de Rusia como represalia, han provocado interrupciones en el mercado mundial del petróleo.
A medida que Europa compra más petróleo de Oriente Medio, aumenta la demanda de petróleo de esa región, lo que provoca aumentos de precios. Los precios del crudo saltaron de $101 por barril a fines de febrero de 2022 a $123 un mes después. Los precios se mantuvieron altos durante varios meses, pero a finales de julio estaban de nuevo en torno a los 100 dólares el barril.
Los precios de los alimentos han aumentado sustancialmente en los EE. UU. y en otros lugares, en parte debido a este conflicto. Ucrania posee algunos de los suelos más fértiles del mundo y es el tercer mayor exportador de maíz .
La destrucción de los cultivos ucranianos por parte de Rusia y su bloqueo de las exportaciones ucranianas han provocado un aumento significativo de los precios de los productos básicos agrícolas en todo el mundo .
¿Cómo responderá el mundo?
El apoyo a la globalización y el comercio internacional ha disminuido en los últimos años. Dadas las interrupciones en la cadena de suministro y la guerra en Ucrania que alimenta la inflación, es probable que esta tendencia continúe.
Sin embargo, como economista, creo que los beneficios del comercio libre y abierto aún superan los desafíos actuales.
Desde mi punto de vista, no hay nada fundamentalmente malo con la globalización que no pueda arreglarse . Pero, al igual que sofocar la inflación y aliviar los cuellos de botella de la cadena de suministro, llevará tiempo.
cristobal decker Profesor de Economía, Universidad de Nebraska Omaha
Fuente: https://theconversation.com/inflation-is-spiking-around-the-world-not-just-in-the-united-states-187678