El ejército dice que actuó después de ver preparativos para un ataque extenso por parte de Hezbolá
Por Carrie Keller-Lynn y Dov LieberSeguiry Andrew Dowell / The Wall Street Journal
Actualizado el 25 de agosto de 2024
El ejército de Israel atacó docenas de objetivos en el Líbano con unos 100 aviones de combate la madrugada del domingo, afirmando que atacaba primero mientras el grupo militante Hezbolá se preparaba para un ataque extenso.
El ejército atacó lanzadores en 40 lugares en el sur del Líbano después de detectar que Hezbolá se preparaba para un ataque con misiles y cohetes contra el norte y el centro de Israel, dijo el portavoz Daniel Hagari.
Israel cree que la sede de su agencia de espionaje, el Mossad, justo al norte de Tel Aviv, estaba entre los objetivos previstos, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Israel lleva semanas preparándose para una posible represalia de Hezbolá por el asesinato de un alto comandante en Beirut en julio. El grupo dijo el domingo que había lanzado una gran cantidad de cohetes contra un objetivo militar no identificado en el norte de Israel como parte de su amenaza de respuesta desde hace tiempo. También dijo que había lanzado una gran cantidad de drones para atacar objetivos en el interior de Israel.
El grupo afirmó que el ataque tuvo éxito, pero que a media mañana no se había producido ningún impacto evidente fuera del norte. En total, Israel afirmó que el domingo se lanzaron más de 200 proyectiles desde el Líbano, con múltiples impactos pero sin informes de heridos. Agregó que algunos fueron interceptados.
Un avión de combate israelí el domingo. Israel dijo que algunos de los proyectiles lanzados desde el Líbano fueron interceptados.JALAA MAREY/AFP/GETTY IMAGES; ATEF SAFADI/EPA-EFE/SHUTTERSTOCK
Hezbolá afirmó haber lanzado más de 320 cohetes y luego dijo que dos de sus miembros murieron.
Los ataques se producen en un momento en que los diplomáticos estadounidenses y regionales están trabajando para evitar una guerra más amplia tras un par de asesinatos vinculados con Israel en Teherán y Beirut. Irán y Hezbolá habían prometido responder con fuerza, pero habían mantenido la calma mientras se desarrollaba una nueva ronda de conversaciones para un alto el fuego en Gaza.
Si se mantiene, el bajo número de víctimas anunciado podría dar a ambas partes margen para reducir la escalada. En abril, Irán respondió a un ataque israelí que mató a un grupo de sus oficiales militares reunidos en Damasco lanzando una andanada de 300 misiles y drones contra Israel, pero causó pocos daños. Israel respondió con un ataque limitado contra Irán, tras el cual ambas partes avanzaron.
Hezbolá también podría estar satisfecho con el resultado del domingo, dijo Danny Citrinowicz, quien se desempeñó como jefe de la rama iraní del ejército israelí y ahora es miembro del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional con sede en Tel Aviv.
“Estaban dispuestos a correr el riesgo de una escalada para equilibrar la ecuación de la disuasión, pero no creo que una guerra”, dijo Citrinowicz. “Por ahora, todo el mundo puede estar contento”.
Hezbolá dijo el domingo por la mañana que su ataque había terminado por el día, e Israel dijo que había vuelto a una postura defensiva, aunque continuó atacando algunos objetivos en el sur del Líbano.
Israel cree que el ataque de Hezbolá se planeaba principalmente en el norte de Israel. Foto: ammar awad/Reuters
El fuerte repunte de las tensiones comenzó a fines de julio, cuando Israel mató al comandante de Hezbolá, Fuad Shukr, con un ataque en Beirut. Horas después, el líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, murió en una explosión en una residencia militar que Irán atribuyó a Israel.
Israel afirmó que atacó Shukr después de que un cohete disparado desde el Líbano matara a 12 jóvenes en un campo de fútbol en los Altos del Golán controlados por Israel.
Hagari, el portavoz militar israelí, advirtió el sábado sobre una posible acción en el frente norte del país, diciendo que el ejército estaba en alerta máxima antes de lo que se esperaba que fuera una semana importante.
Funcionarios israelíes actuales y anteriores dijeron que el ejército ya había estado en alerta máxima durante algunos días, después de que la inteligencia israelí comenzó a detectar señales de un ataque inminente.
“Llevamos días esperando la represalia de Hezbolá”, dijo Amir Avivi, un ex alto oficial militar que dirige un grupo de expertos en seguridad en Israel. “La información que tienen las FDI sobre lo que está sucediendo en el otro lado es excelente”, dijo, utilizando las siglas de las Fuerzas de Defensa de Israel.
El ejército israelí cree que Hezbolá tenía la intención de disparar cientos de cohetes contra Israel.
Un edificio dañado en el norte de Israel. Foto: ammar awad/Reuters
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, declaró el domingo por la mañana el estado de emergencia en todo el país, lo que otorga a los militares la capacidad de imponer restricciones a los civiles. Gallant y el primer ministro, Benjamin Netanyahu, supervisaron la operación contra Hezbolá desde el cuartel general militar de Tel Aviv.
Israel cerró brevemente su espacio aéreo en torno a su aeropuerto internacional y ordenó a los civiles en el norte y en las zonas centrales, incluida Tel Aviv, que limitaran las reuniones públicas hasta el lunes. Una pasajera de un vuelo de El Al que esperaba despegar de Nueva York dijo que su piloto anunció que el avión estaba cargando combustible adicional en caso de un desvío no planificado.
En Tel Aviv, las aplicaciones de mapas de los teléfonos inteligentes indicaban que sus propietarios se encontraban en Ammán, Jordania, aparentemente como resultado de una suplantación de GPS utilizada para desviar la atención de los proyectiles que se aproximaban. A primera hora de la tarde, los mapas habían vuelto a la normalidad y se habían levantado las órdenes de emergencia para el centro de Israel, incluida Tel Aviv.
Gallant actualizó al Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, tras los ataques de Israel y Hezbolá, y discutieron cómo prevenir una mayor escalada regional, dijo la oficina de Gallant.
Las conversaciones sobre el alto el fuego en Gaza debían continuar el domingo, pero están estancadas debido a la insistencia de Israel en mantener una presencia militar a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto.
Hamás, que no asistió a las conversaciones, había dicho que enviaría delegados a la reunión del domingo.
Los dolientes se reunieron tras la muerte de Fuad Shukr en un ataque israelí en julio, lo que contribuyó a un marcado aumento de las tensiones en las últimas semanas. Foto: Manu Brabo para WSJ
Mientras Estados Unidos sigue adelante con las negociaciones de alto el fuego, también ha reforzado sus activos militares en Medio Oriente para ayudar a defender a Israel de cualquier ataque, incluido el despliegue de un segundo grupo de portaaviones y un submarino con misiles guiados.
Esa demostración de fuerza podría haber contribuido a que Hezbolá eligiera una opción relativamente moderada a pesar de la presión para responder al asesinato de Shukr, dijo Orna Mizrahi, experta en Líbano también del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional.
“Hubo presiones internas”, afirmó, en parte para restablecer el equilibrio de poder de Hezbolá contra Israel, pero Hezbolá en última instancia actuó sin Irán. “Creo que la masiva presencia estadounidense fue un factor disuasorio”.
Israel y Hezbolá han estado intercambiando fuego en los últimos días, incluyendo ataques que mataron a varios militantes y un fuerte bombardeo en el norte de Israel, pero dentro del patrón general desde que Hezbolá comenzó a disparar cohetes al país luego de los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre contra Israel.
Decenas de miles de personas de ambos lados de la frontera han sido desplazadas por los combates. Israel está recibiendo una fuerte presión de los residentes del norte para que les permitan regresar a sus hogares.
Avivi, ex alto funcionario militar israelí, dijo que la guerra entre Israel y Hezbolá sigue siendo inevitable e inminente a pesar de los acontecimientos del domingo, ya que los israelíes desplazados del norte todavía no pueden regresar.
Los militares han dicho que si la amenaza no puede resolverse diplomáticamente, habrá que hacerlo con la fuerza.
Adam Chamseddine contribuyó a este artículo.
Columnas de humo se elevan desde el lugar de un ataque aéreo israelí en Zibqin, en el sur del Líbano. Foto: kawnat haju/Agence France-Presse/Getty Images
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