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JASON R. KILMER / CHRISTINE M. LEE / THE CONVERSATION
En una tendencia que coincidió con la pandemia, el consumo de marihuana entre estudiantes universitarios en 2020 alcanzó niveles no vistos desde la década de 1980 . Eso es según la última investigación de Monitoring the Future , una encuesta anual que analiza el consumo de drogas y alcohol entre los jóvenes del país. A continuación, Jason R. Kilmer y Christine M. Lee, ambos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington que estudian el consumo de marihuana entre estudiantes universitarios, explican algunas de las razones detrás de la tendencia y algunas de sus consecuencias.
¿Por qué la marihuana es tan popular entre los estudiantes universitarios últimamente?
Las investigaciones han demostrado consistentemente que las personas informan que consumen marihuana para sentir la euforia, experimentar sentimientos mejorados, aumentar las conexiones sociales o hacer frente a ciertos sentimientos y estados de ánimo.
Entre los adultos jóvenes al comienzo de la pandemia , hubo reducciones modestas en las motivaciones para usar marihuana por motivos de celebración y leves aumentos hacia el uso de marihuana debido al aburrimiento, posiblemente debido a los mandatos iniciales de distanciamiento físico y las órdenes de quedarse en casa. Sin embargo, entre las principales razones para consumir, tanto antes de la pandemia como durante la misma, se encuentran los sentimientos de disfrute o la euforia asociada con el consumo de marihuana.
Todavía no sabemos el impacto de estas motivaciones cambiantes para consumir marihuana o si los patrones observados durante la pandemia continuarán después.
¿Cuántos estudiantes universitarios consumen realmente cannabis?
Con 18 estados que legalizan el cannabis con fines no médicos o “recreativos”, el primero de los cuales lo hizo en 2012, el acceso a la marihuana ha aumentado, especialmente para los estudiantes universitarios mayores de 21 años. Si bien los últimos tres informes de Monitoring the Future , una encuesta nacional sobre el consumo de drogas realizada anualmente por la Universidad de Michigan, han demostrado que entre el 43% y el 44% de los estudiantes universitarios informan haber consumido cannabis en el último año, más de la mitad de los estudiantes universitarios lo hace. no reportar uso. Es importante señalar esto porque las investigaciones han demostrado que cuando las personas piensan que «todos» están haciendo algo, es más probable que empiecen a hacerlo ellos mismos o que lo hagan más .
A diferencia de cualquier uso del año pasado, los investigadores suelen considerar el uso del mes anterior como un indicador del uso actual. Dado que aproximadamente el 25% de los estudiantes universitarios informan haberlo consumido en el último mes , esto sugiere que las tres cuartas partes de los estudiantes no informan haberlo consumido el mes pasado, y no consumir marihuana es en realidad el comportamiento más común.
¿Cómo afecta el fumar marihuana al rendimiento académico?
Como investigadores que trabajan con estudiantes universitarios, escuchamos a los estudiantes decir cosas como la marihuana es «segura», «natural» o que es «solo hierba», pero la investigación cuenta una historia muy diferente sobre los riesgos potenciales. Esto es particularmente cierto con el cannabis de alta potencia que domina los mercados en los estados legales y médicos .
La investigación publicada muestra consistentemente que cuanto más frecuentemente un estudiante universitario consume cannabis, más bajo tiende a ser su GPA , más informan faltar a clases y más tiempo les toma graduarse .
Probablemente, el impacto más directo en el rendimiento académico es una relación entre el consumo de marihuana y la atención y la memoria deterioradas. Esta relación se ha documentado durante años, incluso con estudiantes universitarios .
La buena noticia es que los estudios que siguen a las personas en su abstinencia muestran que cuando se detiene el consumo de marihuana, el rendimiento cognitivo mejora , aunque puede tomar 28 días de abstinencia. Mucho de esto depende de la frecuencia con la que alguien usa y del tipo o potencia de la marihuana que está usando. Pero cualquiera que sea el caso, ciertamente parece que cuanto más las personas consumen, es más probable que experimenten desafíos con la atención, la memoria y otras habilidades cognitivas.
En un artículo de agosto de 2021 sobre las pautas recomendadas para el consumo de cannabis de menor riesgo , los autores concluyeron que las personas que consumen cannabis y experimentan un rendimiento cognitivo deteriorado deberían pensar en tomar un descanso o reducir significativamente la cantidad que consumen o la potencia de lo que consumen.
¿Existen beneficios académicos o educativos?
En nuestras conversaciones con estudiantes universitarios, escuchamos a algunos estudiantes que suelen consumir marihuana decir que cuando no la consumen, no pueden quedarse quietos o se sienten inquietos y ansiosos. Estos estudiantes pueden asumir que el consumo de marihuana los está «ayudando».
Desafortunadamente, la ansiedad y la inquietud que experimentan cuando no consumen marihuana pueden ser síntomas de abstinencia. Esas cosas también podrían ser indicativas de adicción al cannabis, o lo que se denomina trastorno por consumo de cannabis . Esto podría significar que cuando los estudiantes continúan consumiendo marihuana, pueden sentir una sensación de menos ansiedad o inquietud, pero en realidad están haciendo que los síntomas de abstinencia se detengan al reanudar el uso.
No tenemos conocimiento de ningún estudio que apunte a los beneficios académicos o educativos del consumo de marihuana.
¿Nos olvidamos de algo?
La ciencia tiene que ponerse al día con los productos de cannabis que se venden hoy. Entre los muchos cannabinoides del cannabis, el THC, el componente psicoactivo típicamente asociado con el «efecto» de la marihuana, es posiblemente el más estudiado. En los EE. UU., Las concentraciones de THC en la década de 1970 estaban en promedio por debajo del 2% , alcanzaron el 3% en la década de 1980 , fueron del 4% a mediados de la década de 1990 y aumentaron constantemente a casi el 15% en 2018 .
Hoy, especialmente en los mercados legales, estamos viendo concentraciones aún mayores. Por ejemplo, en el estado de Washington, los productos florales, es decir, la marihuana que se fuma, comúnmente exceden el 20% de THC . Los concentrados, que incluyen toques, aceite de hachís y otros productos, superan habitualmente el 60% de THC .
Se considera que el cannabis de «alta potencia» tiene más del 10% de THC . El uso de cannabis de alta potencia se asocia con una serie de resultados, incluido un mayor riesgo de trastorno por consumo de cannabis y resultados adversos de salud mental.
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Los jóvenes parecen ser particularmente vulnerables . Aunque a veces escuchamos de personas que el consumo de marihuana no parece tan riesgoso, estudios recientes dejan en claro que el consumo de cannabis puede aumentar los daños y riesgos para quienes la consumen . Para los estudiantes universitarios, estos problemas van desde tener problemas para concentrarse y prestar atención hasta sentirse antisocial o paranoico .
- Jason R. Kilmer Profesor Asociado de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, Facultad de Medicina, Universidad de Washington
- Christine M. Lee Profesor investigador de psiquiatría y ciencias del comportamiento, Facultad de Medicina, Universidad de Washington
Fuente: https://theconversation.com/how-does-smoking-marijuana-affect-academic-performance-two-researchers-explain-how-it-can-alter-more-than-just-moods-168158