Por CHRISTINA LARSON / AP
WASHINGTON (AP) — Mucho antes de que los antiguos mayas construyeran templos, sus predecesores ya estaban alterando el paisaje de la península de Yucatán, en América Central.
Utilizando drones e imágenes de Google Earth, los arqueólogos han descubierto una red de canales de tierra de 4.000 años de antigüedad en lo que hoy es Belice. Los hallazgos fueron publicados el viernes en Science Advances.
“Las imágenes aéreas fueron cruciales para identificar este patrón realmente distintivo de canales lineales en zigzag” que recorren varios kilómetros a través de humedales, dijo la coautora del estudio Eleanor Harrison-Buck de la Universidad de New Hampshire.
Luego, el equipo realizó excavaciones en el santuario de vida silvestre Crooked Tree de Belice. Los antiguos canales para peces, junto con estanques de retención, se usaban para canalizar y capturar especies de agua dulce como el bagre.
Las “puntas de lanza con púas” encontradas cerca podrían haber sido atadas a palos y utilizadas para arponear peces, dijo la coautora del estudio Marieka Brouwer Burg, de la Universidad de Vermont.
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Las redes de canales fueron construidas hace 4.000 años por pueblos seminómadas en la llanura costera de Yucatán. Según el estudio, los canales se utilizaron durante unos 1.000 años o más, incluido el período “formativo”, cuando los mayas comenzaron a establecerse en aldeas agrícolas permanentes y comenzó a surgir una cultura distintiva.
«Es realmente interesante ver modificaciones a gran escala del paisaje tan temprano: demuestra que la gente ya estaba construyendo cosas», dijo la arqueóloga de la Universidad de Pittsburgh Claire Ebert, que no participó en el estudio.
En el apogeo de la civilización maya, los habitantes de esta región construyeron templos, caminos, pirámides y otros monumentos. También desarrollaron complejos sistemas de escritura, matemáticas y astronomía. Los científicos saben mucho más sobre esta era porque hay muchos más sitios arqueológicos importantes, dijo Ebert.
Pero este nuevo estudio revela un vínculo entre las primeras personas que habitaron el paisaje y el posterior surgimiento de la cultura maya. Estos antiguos canales para pescar pueden haber contribuido a que las pirámides mayas posteriores se alzaran sobre la selva tropical de Yucatán.Anuncio
«Esto muestra continuidad», dijo el arqueólogo de la Universidad de Pensilvania Jeremy Sabloff, que no participó en la investigación.
En un nivel práctico, los canales para atrapar peces ayudaron a los primeros habitantes de la región a diversificar sus dietas y alimentar a una población creciente, sentando las bases para posteriores auges culturales.
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CRISTINA LARSONLarson es redactora científica del equipo de Salud y Ciencia Global de Associated Press. Ha informado sobre el medio ambiente en los cinco continentes.
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