Los aliados del presidente están atacando a grupos religiosos, incluidos católicos y luteranos, y cuestionando sus esfuerzos para ayudar a los migrantes.
Por Michelle Boorstein / The Washington Post
En 1999, el entonces candidato presidencial George W. Bush pidió la financiación de grupos religiosos que alimentaban a los hambrientos y daban alojamiento a los sin techo, parte de lo que él llamó los “ejércitos de la compasión”. Durante su primer mes en el cargo, en 2001, el republicano inauguró una oficina para ayudar a los grupos religiosos a colaborar con el gobierno, a los que calificó como “algunos de los mejores que Estados Unidos tiene para ofrecer”.
Un presidente republicano después, miembros de alto nivel de la administración Trump y aliados del presidente están lanzando ataques contra grupos religiosos, incluidos católicos y luteranos, que realizan la misma labor que Bush elogió, cuestionando sus esfuerzos por ayudar a los inmigrantes. Estos ataques pueden indicar un nuevo enfoque político hacia la religión, dicen algunos expertos, uno que se siente cómodo menospreciando a los grupos religiosos, a pesar de que el presidente Donald Trump se describe a sí mismo como un defensor de los cristianos. En términos más generales, ha alineado a algunos republicanos contra los grupos religiosos que en algunos casos impulsaron su ascenso al poder, incluido el de Trump.
Varios grupos religiosos que trabajan en el extranjero dicen que enfrentan una crisis de efectivo después de que la administración Trump terminara con la financiación de los programas para reasentar a refugiados de todo el mundo en Estados Unidos. World Relief, el programa de reasentamiento de refugiados evangélicos más grande del país, dijo a sus miembros en un correo electrónico el miércoles que enfrenta «una brecha de financiación urgente de $8 millones». El grupo dijo que la falta de fondos afectaría inmediatamente a los 4.000 refugiados con los que trabaja.
“Esto es simplemente una reversión total” del objetivo de la era Bush de incorporar a los grupos religiosos a las obras públicas y elevar su papel en la vida estadounidense, dijo Melissa Deckman, politóloga especializada en religión y política en Estados Unidos y directora ejecutiva de la empresa de encuestas PRRI.
Estas acciones son “un abandono total de los grupos religiosos”, dijo Deckman.
Desde el comienzo del segundo mandato de Trump, han surgido señales de que la relación de la administración con algunos grupos religiosos se pondrá a prueba de nuevas maneras.
El mes pasado, el vicepresidente JD Vance criticó los esfuerzos de la Iglesia Católica de Estados Unidos por ayudar a los inmigrantes y refugiados, sugiriendo que la Iglesia está motivada por el dinero y alegó, sin pruebas, que trabaja con millones de “inmigrantes ilegales” (los grupos católicos gastan más dinero en servicios para inmigrantes del que reciben del gobierno federal, según una auditoría financiera anual ) .
El domingo, en la red social X, el aliado derechista de Trump, Mike Flynn, acusó a las organizaciones luteranas que reciben subvenciones federales para ayudar a los necesitados de cometer “lavado de dinero”. Flynn puso entre comillas la palabra “luterano” (uno de los grupos protestantes más grandes de Estados Unidos) en la publicación.
El multimillonario Elon Musk compartió la publicación de Flynn y calificó de “ilegales” a varias organizaciones luteranas que trabajan en Estados Unidos para brindar atención médica a personas sin hogar, administrar despensas de alimentos y ayudar a migrantes y refugiados. “El equipo de @DOGE está cerrando rápidamente estos pagos ilegales”, dijo Musk, refiriéndose a su Servicio DOGE de EE. UU., también conocido como el Departamento de Eficiencia Gubernamental.
Flynn y Musk no aportaron pruebas que respaldaran sus acusaciones. Un portavoz de la oficina de Musk en materia de DOGE no respondió a una solicitud de comentarios. En una breve conversación telefónica, Flynn dijo que no quería hablar con un periodista del Washington Post.
La Casa Blanca negó que la administración estuviera persiguiendo a los grupos religiosos y señaló que el jueves Trump anunció la creación de una “oficina de la fe” y un nuevo grupo de trabajo del Departamento de Justicia para investigar lo que llamó prejuicios “anticristianos”. Según las estadísticas del FBI sobre los crímenes de odio relacionados con la religión en 2023, el 8 por ciento fueron contra cristianos, el 60 por ciento contra judíos y el 13 por ciento contra musulmanes.
“El presidente Trump ha reunido la mayor coalición de estadounidenses creyentes de la historia”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly. “Seguirá planteando preguntas importantes sobre el gasto financiado por los contribuyentes, al tiempo que defiende la libertad religiosa en su país y en todo el mundo”.
Pero los líderes religiosos dijeron que los comentarios de Musk, Flynn y Vance eran perturbadores.
Los líderes luteranos se opusieron a las publicaciones de Musk y Flynn en las redes sociales, señalando que la financiación gubernamental que reciben se destina a diversos programas para los necesitados, incluidos centros de salud para personas sin hogar y hogares de acogida. “Para las personas que han dedicado 40 o 50 años a este trabajo, ha sido increíblemente doloroso escuchar comentarios tan extremos”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, director ejecutivo de Global Refuge, que fue fundada por luteranos. “Mucha gente está molesta y preocupada por el hecho de que nuestro país se dirija hacia una dirección que ignora nuestro pasado”.
Las críticas a los grupos religiosos son “un gran cambio” en comparación con el entusiasmo que Bush mostró hacia ellos en la década de 2000, dijo Ed Stetzer, un pastor evangélico de Los Ángeles que asesora sobre iniciativas misioneras internacionales. Los comentarios representan “una población marginal que actualmente está en el poder y que dirá cualquier cosa chocante sólo para insultar el buen trabajo que realizan estas organizaciones”, dijo.
“Cuando la gente empieza a tuitear que los grupos religiosos de ayuda a refugiados que han trabajado con seis presidentes están lavando dinero, [significa] que no entienden el corazón de la gente religiosa en este país”, dijo Stetzer.
Durante el primer mandato de Trump, grandes grupos religiosos se opusieron a la prohibición de la administración de la entrada de personas de siete países de mayoría musulmana, la llamada “prohibición musulmana”, y a la suspensión temporal del flujo de refugiados. Esta vez, según afirmaron los líderes religiosos, su labor de ayuda se está viendo afectada de forma más directa por los recortes de financiación y ha sido difamada por los aliados de Trump.
Algunos demócratas destacaron los comentarios recientes para retratar a los republicanos como temerosos de Musk y Trump.
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Durante una audiencia en el Congreso el miércoles, el representante Raja Krishnamoorthi (demócrata de Illinois) presionó a la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds (republicana), sobre los comentarios de Musk y Flynn.
“¿No crees que la Iglesia Luterana sea una operación de lavado de dinero, correcto?”, preguntó Krishnamoorthi a Reynolds repetidamente .
“No es una pregunta que se pueda responder con un sí o un no”, respondió Reynolds, cuyo estado tiene una gran población luterana. “No puedo hablar de eso”.
Los recientes comentarios de los aliados de Trump tomaron por sorpresa a muchos grupos religiosos, incluidos aquellos que trabajan con el gobierno a nivel nacional e internacional, y funcionarios de varios grupos religiosos dijeron esta semana que todavía no tienen claro qué los inspiró.
Puede ser un esfuerzo para excluir a los grupos que trabajan con migrantes y refugiados, dijeron algunos líderes religiosos.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos , siete de las diez organizaciones sin fines de lucro más grandes contratadas por el gobierno en 2024 para reasentar refugiados son religiosas . Dos de los contratistas más importantes son la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y Global Refuge, fundada por luteranos.
Los evangélicos blancos, una parte importante de la base política de Trump, tienen una relación compleja con la inmigración. Los evangélicos estuvieron estrechamente involucrados en los primeros esfuerzos de Estados Unidos para reasentar y ayudar a los inmigrantes después de la Segunda Guerra Mundial, y grandes grupos evangélicos, entre ellos World Relief, World Vision y Samaritan’s Purse, trabajan con los inmigrantes, a veces en asociación con el gobierno estadounidense.
Sin embargo, una encuesta del PRRI publicada el mes pasado mostró que los evangélicos blancos eran el único grupo religioso en el que una mayoría (62 por ciento) de los miembros estaba de acuerdo en que los inmigrantes que ingresan al país ilegalmente están “envenenando la sangre de nuestro país”.
Los recientes comentarios de Musk, Vance y Flynn también podrían reflejar tensiones de larga data entre algunos grupos religiosos y algunas administraciones, incluso sobre cómo y cuándo se asocian para manejar temas como la libertad reproductiva, la diversidad de género o el proselitismo, dijo Stanley Carlson-Thies, quien sirvió en la oficina de fe de Bush y como asesor de políticas del presidente Barack Obama.
Este tipo de debates se han intensificado en los últimos años, dijo.
“La reflexión es buena, pero difundir rumores de que las subvenciones son ilícitas o ilegales es una locura y no contribuye a nada”, dijo Carlson-Thies. “Es una forma terrible de reformar algo y te hace preguntarte si realmente están tratando de reformarlo”.
Los ataques a organizaciones religiosas también pueden reflejar sentimientos negativos hacia cualquier tipo de trabajo gubernamental, incluso cuando se realiza junto con un grupo religioso, dijeron algunos expertos.
“La religión como concepto general, incluidas las instituciones religiosas –y las instituciones en general– no gozan del mismo nivel de estima y confianza en todos los ámbitos que antes”, dijo Dave Campbell, profesor de política y religión en la Universidad de Notre Dame. Como resultado, dijo, Vance, Flynn y Musk “sintieron que era políticamente seguro” atacar a los grupos religiosos.
Para muchos de los partidarios de Trump que se describen como “cristianos” o “religiosos”, los ataques a las organizaciones benéficas basadas en la fe pueden no parecer una agresión, dijo Campbell. Esto se debe a que los estadounidenses definen cada vez más la fe en términos muy personalizados que no necesariamente se vinculan con instituciones o grupos religiosos específicos, dijo.
Chelsea Sobolik, directora de relaciones gubernamentales de World Relief, dijo que entendía que la reforma migratoria era una prioridad para muchos votantes estadounidenses, pero “quiero que la gente entienda que muchos estadounidenses quieren dar la bienvenida a las personas que lo han hecho de la manera correcta, y los refugiados son la categoría de inmigrantes más examinada”.
Algunos grupos dijeron que les preocupa que su trabajo para frenar la persecución religiosa en el extranjero pueda verse perjudicado, tal vez inadvertidamente, por los recortes de fondos de la administración Trump, las limitaciones a la migración y los comentarios críticos de algunos republicanos. Los grupos internacionales de libertad religiosa han considerado a Trump como un aliado importante durante mucho tiempo. Pero la financiación para ese tipo de trabajo a menudo se superpone con los programas de ayuda exterior y migración que están siendo atacados por la nueva administración, dijeron.
“Hay corrientes contrapuestas ahora porque muchas personas sienten que la administración Trump podría ser un verdadero defensor de la libertad religiosa internacional, pero al mismo tiempo el peligro de la financiación de tantos grupos religiosos es una gran preocupación”, dijo Katrina Lantos Swett, defensora de los derechos humanos que copresidió una Cumbre Internacional de Libertad Religiosa celebrada esta semana en DC.
La relación entre las comunidades religiosas y algunos republicanos parece más transaccional que en el pasado, dijo Galen Carey, vicepresidente de relaciones gubernamentales de la Asociación Nacional de Evangélicos.
“Lo que parece estar sucediendo es que cuando los grupos religiosos son vistos simplemente como electores de un partido político, cuando se involucran en formas que ponen en tela de juicio las cosas –lo que está haciendo el gobierno– eso no es bienvenido”, dijo. La asociación entre los grupos religiosos y el gobierno “ha funcionado maravillosamente durante 45 años, e incluso antes de eso. Ahora eso simplemente se ha cortado”.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/nation/2025/02/08/catholic-lutheran-vance-flynn-musk-trump/