Opinión | HMPV, el virus no tan nuevo causante de brotes de infecciones respiratorias en China

Por María Fernanda Caballero Muñoz

y Ma. del Rocío Baños Lara

En fechas recientes se ha sabido de brotes de un supuesto nuevo virus en China: el HMPV. El Human Metapneunovirus, o metaneumovirus humano, no es un virus nuevo, fue descrito por primera vez en Países Bajos en el 2001, pero la evidencia de anticuerpos en la población holandesa sugiere que el virus circulaba desde finales de los años 60.

Cerca del 100% de los niños entre los 5 y 10 años se infectan por HMPV, y pueden presentarse reinfecciones a lo largo de la vida. Es más frecuente en la población pediátrica, predominantemente en niños menores de 2 años, y es responsable de aproximadamente el 5 al 10% de las hospitalizaciones debidas a infecciones graves del tracto respiratorio inferior en esta población. Al igual que otros virus respiratorios, éste se disemina por medio de gotitas de saliva. Está presente todo el año, pero con mayor incidencia de enero a marzo en el hemisferio norte y de junio a julio en el hemisferio sur. Con frecuencia se identifica en compañía de otros virus respiratorios, como el sincicial respiratorio, el rinovirus o el SARS-CoV-2.

El HMPV causa infecciones en el tracto respiratorio superior (nariz, garganta y vías respiratorias) e inferior (tráquea, bronquios, bronquiolos y alveolos). Los síntomas y signos son muy similares a los causados por otros virus respiratorios; con una sola inspección médica no es posible identificarlo, para ello se requieren métodos moleculares, es decir, basados en el estudio de material genético del virus en el paciente. Las manifestaciones comunes de la infección por HMPV incluyen tos, escurrimiento nasal, congestión, dolor de garganta, silbidos al respirar, fiebre, tos, y dificultad para respirar. Con frecuencia, las infecciones del tracto respiratorio inferior en niños causan bronquiolitis, exacerbaciones agudas del asma, laringotraqueitis y neumonía; dependiendo de la gravedad de los síntomas, puede necesitarse hospitalización. En adultos, puede causar neumonía, exacerbación de asma y exacerbaciones agudas en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. En algunos casos se presentan también síntomas gastrointestinales como diarrea, náuseas y vómitos.

El tratamiento para la infección por HMPV se basa en medidas de soporte, incluyendo antipiréticos, suplementación con oxígeno e hidratación en los casos necesarios. La mayoría de los pacientes se recuperan por completo, sin embargo, la infección por este virus puede ser más dramática en pacientes mayores a los 65 años, y en aquellos con algún compromiso inmunológico. Actualmente, no hay una vacuna disponible para el HMPV.

Este y otros virus respiratorios se han hecho más evidentes gracias a las numerosas pruebas moleculares que hoy están disponibles para identificar al mismo tiempo diferentes agentes virales, como SARS-CoV-2, influenza, o virus sincicial respiratorio.

Si bien, los brotes de HMPV en China, no representan por el momento un peligro, debe vigilarse el comportamiento epidemiológico de este virus alrededor del mundo para estar atentos a cualquier situación ligeramente fuera de lo normal.

Todos los pacientes con HMPV o con cualquier infección respiratoria deben tomar precauciones para evitar la propagación del agente infeccioso, y en general la población debe evitar también la diseminación de noticias alarmistas o de fuentes poco confiables.

contacto: marocio.banos@upaep.mx

Referencias

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