Por Waylon Cunningham / Reuters
13 dic (Reuters) – Las deportaciones generalizadas prometidas por el presidente electo Donald Trump podrían representar un shock económico para la industria restaurantera en formas similares a la pandemia: menús más caros, salarios en aumento y tiendas cerradas, preocupan a economistas y algunos dueños de restaurantes.
Pero Wall Street apuesta a que el discurso duro de Trump es un farol antes de una ofensiva más limitada que no desarraigará a la fuerza laboral de la industria restaurantera, compuesta mayoritariamente por inmigrantes.
La industria es una de las más dependientes de los trabajadores que se encuentran en el país ilegalmente, lo que la convierte en una prueba para ver si Trump cumplirá plenamente sus promesas de campaña.
“No veo muchos riesgos de que deporten a personas que trabajan en restaurantes o en cualquier otro lugar de la industria alimentaria”, afirma Dan Ahrens, director de operaciones y gestor de cartera de AdvisorShares. Ahrens dijo que cree que la administración de Trump se centrará en los inmigrantes delincuentes y que hablar de deportaciones más amplias equivale a retórica política.
El índice de Thomson Reuters de acciones de restaurantes y bares ha subido de manera constante más del 5% desde las elecciones, superando al S&P 500. En el último año, aunque por detrás del S&P, las acciones de restaurantes han subido casi un 10%, impulsadas por el aumento de los precios en todo el sector, incluso cuando los consumidores están comiendo menos fuera de casa.
Gary Bradshaw, gerente de cartera de Hodges Capital Management, dijo que sigue siendo optimista respecto de los restaurantes con ingresos por ventas y número de locales en aumento, como Chipotle, McDonald’s y Texas Roadhouse. Sobre la perspectiva de las deportaciones, dijo: «Supongo que los ladridos son mucho más fuertes que las mordidas, pero nadie lo sabe. Así que no paso mucho tiempo pensando en ello».
Jake Dollarhide, director ejecutivo de Longbow Asset Management, dijo que no toma decisiones de inversión en función de políticas hipotéticas. “No vendimos nuestras acciones de energía el día que Joe Biden asumió el cargo”, dijo. Dijo que creía que los máximos del mercado de valores y la “propensión de los estadounidenses a gastar” seguirían impulsando las acciones de los restaurantes. “La percepción de la inflación de los alimentos, ya sea real o no, beneficia a los restaurantes”, agregó.
Trump ha dicho que el foco inicial de las deportaciones estará en los criminales que están ilegalmente en Estados Unidos, pero que la red eventualmente se ampliará a todos los inmigrantes que están ilegalmente en el país.
«Creo que hay que hacerlo», dijo a la NBC el fin de semana pasado . Alrededor de 1 de cada 12 de los 10 millones de trabajadores de restaurantes del país vivían ilegalmente en Estados Unidos en 2022, según estimaciones del Pew Research Center de este verano que no se habían publicado anteriormente.
“Los restaurantes serán un sector muy afectado” si Trump cumple con sus promesas sobre las deportaciones, dijo Marcus Noland, economista del Instituto Peterson de Economía Internacional. No sólo tendrán que lidiar con sus propios costos laborales más altos, dijo Noland, sino que también tendrán que pagar más por los alimentos debido a las interrupciones en la producción agrícola.
“Esto se vio durante la pandemia, cuando muchos restaurantes tenían horarios restringidos, menús más reducidos y un peor servicio”, dijo.
PIIE estimó que los precios en el sector servicios aumentarían un 1,7% si la administración Trump deportara a 1,3 millones de trabajadores, o un 11% si la administración cumpliera su compromiso de deportar a todos los inmigrantes que trabajan en el país ilegalmente, que el Centro Pew estima en 8,3 millones.
“Ya estamos lidiando con una enorme escasez de mano de obra en el sector alimentario”, dijo Jacob Monty, un abogado de inmigración y empleo que asesora a cadenas de restaurantes. “Si se añaden más medidas de control, será cada vez más difícil encontrar trabajadores para los restaurantes”.Los comensales ya están sufriendo el impacto del precio, y Kelsey Erickson Streufert, la principal responsable de políticas de la Asociación de Restaurantes de Texas, dijo que los dueños de restaurantes del estado están preocupados de que se haya llegado a un “punto de inflexión” para aumentar los precios. “Los clientes sólo están dispuestos a pagar un precio determinado por una hamburguesa”, dijo.
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Reporte de Waylon Cunningham; editado por Peter Henderson y Alistair Bell