La amenaza de un impuesto a las importaciones será su palanca multiusos en política exterior e incluso interior.
Por El Consejo Editorial / The Wall Street Journal
Bueno, ahí vamos. Donald Trump aún está a dos meses de regresar a la Casa Blanca, pero ya está blandiendo los aranceles como un arma multiusos para lograr sus objetivos políticos y de política exterior. Los mercados tendrán que acostumbrarse a ello porque este será el método de su segundo mandato, sin importar los problemas económicos y estratégicos.
Donald Trump amenaza con aranceles del 25% a Canadá y MéxicoDonald Trump Threatens 25% Tariffs on Canada and Mexico
El presidente electo publicó el lunes una andanada en Truth Social en la que prometió aranceles del 25% contra todos los productos de México y Canadá, y un nuevo arancel del 10% sobre las importaciones de China. “Este arancel permanecerá en vigor hasta que las drogas, en particular el fentanilo, y todos los inmigrantes ilegales detengan esta invasión de nuestro país”, escribió sobre los gravámenes de Canadá y México.
El primer punto político a destacar es que la justificación arancelaria del Sr. Trump no es económica ni se basa en las afirmaciones tradicionales sobre fraude o “dumping” de productos en Estados Unidos. Eso normalmente requeriría estudios que encuentren un daño económico o una amenaza a la seguridad nacional.
El arancel en este caso responde a la promesa de campaña de Trump de reducir la migración ilegal y el contrabando de fentanilo. El presidente se compromete a tomar medidas ejecutivas unilaterales sin ninguna justificación legal explícita. Trump está amenazando a los países, incluidos dos vecinos y aliados, con daños económicos si no lo ayudan a resolver un problema interno de Estados Unidos.
Se trata de un uso extraordinario de los aranceles, pero Trump va a utilizar esta amenaza con frecuencia en su segundo mandato. En su primer mandato intentó una versión de esta amenaza para obligar a México a que lo ayudara a vigilar mejor la frontera, y le gustó el resultado. México apoyó el programa Permanecer en México, que retenía a los migrantes en el lado mexicano del Río Grande mientras esperaban las resoluciones sobre asilo.
La interpretación optimista actual es que Trump simplemente está utilizando nuevamente los aranceles como estrategia de negociación para lograr la ayuda de esos países. Si actúan para reducir el flujo de drogas y personas, Trump levantará la amenaza arancelaria y proclamará una victoria política en su país.
El problema es que esta estrategia no es gratuita y puede tener efectos colaterales. Empecemos por la industria automotriz estadounidense, que depende del comercio transfronterizo para seguir siendo competitiva. Los componentes de los vehículos y las materias primas se trasladan de un lado a otro de las fronteras norteamericanas a medida que se ensamblan los automóviles. Un arancel del 25% en cada paso fronterizo elevaría los precios y costaría empleos estadounidenses. No es casualidad que las acciones de Ford Motor (-2,6%) y General Motors (-9%) cayeran abruptamente el martes por la noticia de los aranceles. Puede que a Trump no le importen los precios de las acciones, pero ¿qué pasa con su nueva coalición de la clase trabajadora?
También existe el riesgo potencial de represalias. El martes, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, se ofreció a hablar con Trump sobre el fentanilo y la migración, pero también dijo que está preparada para responder con aranceles a las exportaciones estadounidenses. México ha demostrado en el pasado que puede ser políticamente astuto al elegir los productos y las áreas estadounidenses a las que aplica aranceles. Piense en distritos y estados clave para el Congreso.
“A un arancel le seguiría otro como respuesta, y así sucesivamente hasta poner en riesgo negocios comunes”, dijo Sheinbaum, quien tiene sus propios nacionalistas económicos a quienes complacer.
También está el asunto, no tan menor, de que los aranceles de Trump, si se imponen, destruirían el acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá que negoció y firmó durante su primer mandato. Los términos del pacto establecen que no se puede revisar hasta 2026, y luego las partes tienen otra década para negociar nuevos términos o abandonarlo.
En 2019, Trump dijo que el T-MEC sería “el mejor y más importante acuerdo comercial jamás firmado por Estados Unidos”. Si lo arruina basándose en sus propias necesidades políticas de corto plazo, enviará un mensaje al mundo de que no se puede confiar en su palabra (y en la de Estados Unidos) en el tratado. Los socios comerciales y aliados de Estados Unidos en todas partes recibirán el mensaje, y China los cortejará con promesas de un mercado de exportación más confiable. Usar el comercio para castigar a los aliados es especialmente miope si se quiere su ayuda contra el mercantilismo chino.
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También es posible que Trump considere los aranceles no sólo como una herramienta para negociaciones ad hoc, sino como una palanca para rehacer todo el sistema comercial global. En ese caso, intentará construir altos muros arancelarios en un intento de obligar a las empresas estadounidenses y extranjeras a fabricar casi todo en Estados Unidos. El daño económico y político de esa estrategia es para otro día, pero los inversores no pueden descartarlo y los miembros del Congreso harían bien en no darle ese poder.
Como escribimos durante la campaña, los aranceles eran el principal riesgo económico de su candidatura. Trump hizo campaña como el Hombre Arancel y su objetivo es imponerlos pronto y con frecuencia. Prepárense para lo que podría ser un viaje desenfrenado.
Fuente: https://www.wsj.com/opinion/trump-wields-a-tariff-bludgeon-ae051f6b?mod=hp_opin_pos_0