Un siglo después de su nacimiento, la vida y la obra del elegante e ingenioso autor de ‘Desayuno con diamantes’ todavía ejercen una sorprendente influencia cultural.
Por el personal de WSJ Arts in Review / The Wall Street Journal
A continuación presentamos un resumen de algunas de las críticas de The Wall Street Journal sobre la obra del escritor estadounidense (o inspirada por él), que nació el 30 de septiembre de 1924.
‘Desayuno con diamantes’
Si Norman Mailer fue, o al menos intentó ser, la respuesta de la generación de posguerra a Hemingway, Truman Capote fue su F. Scott Fitzgerald: elegíaco, lírico, un estilista literario perfecto que desestimó memorablemente a sus descuidados contemporáneos de la Generación Beat en cinco palabras: «Eso no es escribir, es mecanografiar». Sin embargo, después de que el escritor nacido en Nueva Orleans ganara fama a los 20 años con dos novelas góticas sureñas de iniciación (que demostraban que no solo había leído a Fitzgerald sino también a Poe y Faulkner), pasó varios años en una variedad de proyectos (entre ellos, artículos de viajes, guiones de cine y el libro y las letras de un musical de Broadway) que, aunque mostraban su versatilidad, planteaban la pregunta de si Capote, como autor de ficción extensa, era un caballo de un solo truco. Luego vino «Desayuno con diamantes».
¿Quién fue la verdadera Holly Golightly?
Audrey Hepburn como Holly Golightly. Foto: Agence France-Presse/Getty Image
Desde que existe la ficción, se ha dado por sentado que ciertos tipos de escritores (aquellos que trabajan con material incendiario y vagamente autobiográfico) sólo son capaces de escribir novelas de clave. Los autores pueden negarlo, algunos incluso rotundamente, y sin embargo sus lectores insisten. Pero ¿por qué? ¿Los mojigatos buscan un chivo expiatorio? ¿Alguien que pague por la excitación que se niegan a llamar imaginación? O tal vez sea más inocente y estos lectores sean simplemente fanáticos que buscan otra forma de interactuar con el material que aman.
Cuando se publicó “Desayuno con diamantes” a finales de los años cincuenta, la gente quería que Capote soltara nombres. Durante toda su vida, Truman se vio obligado, en privado y en la prensa, a dar cuenta de Holly Golightly. ¿Quién era ella realmente? “La principal razón por la que escribí sobre Holly”, dijo el autor en una entrevista para Playboy, “además del hecho de que me gustaba tanto, era que era un símbolo de todas esas chicas que llegan a Nueva York y se dan vueltas al sol por un momento como moscas de mayo y luego desaparecen”. Esa es una respuesta.
‘Capota’
Philip Seymour Hoffman en ‘Capote’. Foto: Attila Dory/Ua/Kobal/Shutterstock
En el transcurso de “ Capote ”, la notable película de Bennett Miller sobre Truman Capote y la escritura de su revolucionaria novela de no ficción “A sangre fría”, la cámara se detiene un momento sobre una fotografía del verdadero Capote en la sobrecubierta de su primera novela, “Otras voces, otras habitaciones”. Es la famosa toma de Harold Halma en la que se lo ve infantil y etéreo mientras se apoya en el respaldo de una silla, pero parece perfectamente consonante, en el contexto de la película, con la representación que Philip Seymour Hoffman hace del escritor como un hombre que se acerca a la mediana edad. Lo que Hoffman ha hecho aquí raya en lo milagroso. Más allá del discurso decadente y los gestos extravagantes, todos los cuales suenan rotundamente verdaderos, este formidable actor ha dado en el clavo con la esencia de su igualmente formidable tema: la inteligencia y el encanto, el narcisismo devorador, la mirada de acero, la ambición truculenta y dura como una roca por dejar su marca. Es más, la película lo merece. Es el largometraje más reflexivo jamás realizado sobre los escritores y la escritura.
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‘A sangre fría’
El año 2017 marcó el 50 aniversario de la película “A sangre fría”, adaptada de la extraordinaria proeza de la novela-reportaje de Truman Capote, un libro que celebró su propio 50 aniversario en 2016. “A sangre fría” ofreció una reconstrucción forense del asesinato de una familia entera en Holcomb, Kansas. Capote dedicó más de seis años de su vida a seguir el caso y, a menudo con su amigo cercano Harper Lee , a entrevistar a todos los asociados con el crimen. Incluso se ganó la confianza de Perry Smith y Dick Hickock, los hombres que, una solitaria noche de noviembre de 1959, habían entrado en una granja remota y asesinado a Herbert Clutter, su esposa y su hijo e hija “a sangre fría”. Muy alejado del resto de la obra de Capote, este análisis de no ficción de un crimen y sus consecuencias influiría en escritores como Norman Mailer (“La canción del verdugo”) y Tom Wolfe (“Elegidos para la gloria”).
‘Un recuerdo de Navidad’
En sus líneas generales, “Un recuerdo de Navidad” de Truman Capote tiene ingredientes para ser una verdadera decepción. Basada en la infancia de Capote, la narración gira en torno a Buddy, un joven de la época de la Depresión que vive con parientes mayores en el sur rural, presumiblemente porque sus padres ya no están. Existe una vaga esperanza de que Buddy reciba una bicicleta por Navidad, pero eso obviamente no va a suceder. El dinero escasea y, de todos modos, a la jerarquía religiosa y mojigata de la casa no le gustan mucho los regalos divertidos. Un primo de sesenta y tantos años, casi tan infantil como Buddy y su único aliado verdadero, le hace una simple cometa como premio de consolación. Él también le hace una a ella, y su entusiasmo compartido por cabalgar en el viento de diciembre les proporciona un respiro de las realidades de sus vidas limitadas. Pero la felicidad de Buddy resulta tan frágil como su juguete casero. Al final de la historia, nos enteramos de que Buddy y su amada pronto se separarán, y que su perra, Queenie, la única presencia alegre en su juventud, morirá. ¿Existe otra historia navideña con una premisa tan deprimente?
‘Pelea: Capote contra los Swans’
Tom Hollander como Capote en la miniserie de FX. Foto: Associated Press
La venganza puede ser un plato que se sirve frío, pero los platos, como los chismes, se sirven calientes y frescos. Dicho esto, han pasado casi 50 años desde que Truman Capote publicó “La Côte Basque, 1965”, en la que reveló algunos secretos muy sucios sobre las decanas de la élite neoyorquina y, por lo tanto, cometió un suicidio social. Pocas de las personas involucradas son más que vagos recuerdos ahora. Entre esos vestigios puede estar el propio Capote.
Pero “Feud: Capote vs. the Swans” resultará irresistible para algunos de nosotros, especialmente para aquellos que recordamos al autor como una presencia regular en programas de entrevistas de televisión, a veces borracho y por lo general desordenado. O para quienes amaban su escritura angelical: la obra maestra genuina “A sangre fría”, o “Desayuno con diamantes”, o su fenomenal debut, “Otras voces, otras habitaciones”. La serie ofrece una combinación de escándalo sórdido y tragedia casi griega, una historia adictivamente sórdida de gente enormemente rica e intrínsecamente infeliz y el despilfarro del enorme talento de Capote. A lo largo de sus ocho episodios, es también una historia de amor, platónica pero apasionada, que involucra a Capote ( Tom Hollander ) y su amado “cisne”, Babe Paley ( Naomi Watts ). Es, también, una parábola de ironía. “Nunca dejes que la verdad se interponga en el camino de una buena historia”, bromea el autor. ( Mark Twain lo dijo primero; Capote lo dijo más de una vez.) Pero fue la verdad la que lo deshizo.