El presidente ordenó una investigación sobre la tecnología automotriz que podría rastrear a los conductores estadounidenses, como parte de un esfuerzo más amplio para detener las importaciones de vehículos eléctricos y otros automóviles inteligentes desde China.
Jim Tankersley / THE NEW YORK TIMES
El presidente Biden tomó medidas el jueves para bloquear la entrada de automóviles y camiones chinos conectados a Internet al mercado automotriz estadounidense, incluidos los vehículos eléctricos, diciendo que planteaban riesgos para la seguridad nacional porque sus sistemas operativos podrían enviar información confidencial a Beijing.
La acción inmediata fue la apertura de una investigación del Departamento de Comercio sobre amenazas a la seguridad, que podrían conducir a nuevas regulaciones o restricciones a los vehículos chinos.
Pero los funcionarios de la administración dejaron en claro que era el primer paso de lo que podría ser una amplia gama de respuestas políticas destinadas a evitar que los vehículos eléctricos chinos de bajo costo, ya sean fabricados en China o ensamblados por empresas chinas en países como México, inunden el mercado estadounidense y potencialmente llevar a los fabricantes de automóviles nacionales a la quiebra.
China ha aumentado rápidamente su producción de vehículos eléctricos en los últimos años, lo que la coloca en curso de colisión con los esfuerzos de política industrial de Biden que buscan ayudar a los fabricantes de automóviles estadounidenses a dominar ese mercado en el país y en el extranjero. Algunos de sus automóviles más pequeños se venden por menos de 11.000 dólares cada uno, significativamente menos que un vehículo eléctrico comparable fabricado en Estados Unidos.Bienvenidos al TimesAproveche al máximo su suscripción al Times con estos boletines.
Las acciones de la administración el jueves se producen cuando el probable oponente de Biden en noviembre, el expresidente Donald J. Trump, lo critica por presionar a los fabricantes de automóviles hacia los vehículos eléctricos, y mientras cada uno de los candidatos intenta presentarse como más duro con China.
El auge de los vehículos eléctricos
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Las medidas surgieron de conversaciones con los fabricantes de automóviles de Detroit, los sindicatos de trabajadores automotores y el gigante de los vehículos eléctricos Tesla, que recientemente fue suplantado por la empresa china BYD como el mayor vendedor de automóviles eléctricos del mundo.
“China está decidida a dominar el futuro del mercado automotriz, incluso mediante el uso de prácticas desleales”, dijo Biden en un comunicado que acompaña al anuncio. “Las políticas de China podrían inundar nuestro mercado con sus vehículos, planteando riesgos para nuestra seguridad nacional. No voy a permitir que eso suceda mientras esté bajo mi mando”.
La acción del jueves no impuso de inmediato nuevas barreras a los vehículos eléctricos chinos, que ya enfrentan aranceles elevados y aún no han penetrado el creciente mercado estadounidense de automóviles de energía limpia.
Bajo la dirección de Biden, el Departamento de Comercio ha iniciado una investigación sobre la amenaza de la tecnología integrada en los vehículos eléctricos chinos. Eso incluye versiones fabricadas en China de software automotriz común, que según funcionarios de la administración podría rastrear dónde conducían y cargaban los vehículos los estadounidenses, o incluso qué música o podcasts escuchaban en la carretera.
Los funcionarios de la administración señalaron que los fabricantes de automóviles estadounidenses que vendían vehículos a clientes en China fueron esencialmente obligados por los funcionarios chinos a utilizar software chino en sus vehículos.
El anuncio fue el último ejemplo de la decisión de Biden de aumentar las restricciones tecnológicas a China y continuó una tendencia bipartidista hacia relaciones comerciales más antagónicas entre las economías más grandes del mundo. La investigación del Departamento de Comercio ordenada por Biden marca el primer uso de una nueva autoridad establecida bajo una orden ejecutiva emitida en 2019 por Trump.
Los funcionarios de Biden dijeron que la investigación podría resultar en nuevas restricciones estadounidenses a los vehículos que dependían del software de China.
Los funcionarios de la administración están considerando otras medidas para impedir aún más las importaciones de vehículos chinos, que ya han aumentado rápidamente en los mercados europeos, como resultado de los bajos precios impulsados en parte por costos laborales significativamente más bajos. Eso podría incluir aumentar un arancel del 25 por ciento sobre los vehículos chinos.
«Ciertamente continuaremos analizando una serie de políticas para asegurarnos de que nuestros fabricantes de automóviles y nuestros trabajadores automotrices sigan siendo los más competitivos del mundo», dijo en una entrevista Lael Brainard, quien dirige el Consejo Económico Nacional del presidente.
El Departamento del Tesoro ya ha propuesto normas destinadas a limitar la capacidad de China de suministrar materiales para automóviles y camiones que califiquen para un crédito fiscal para vehículos eléctricos de 7.500 dólares incluido en el proyecto de ley climático característico de Biden.
La investigación del Departamento de Comercio anunciada el jueves surgió de una serie de conversaciones que funcionarios de la administración tuvieron con los fabricantes de automóviles el otoño pasado, después de que se llegara a un acuerdo sobre una huelga del sindicato United Automobile Workers durante la cual Biden apoyó al sindicato y se unió a un piquete. Los fabricantes de automóviles informaron a los funcionarios de la administración sobre las restricciones que enfrentaban para vender en China, incluido el software.
Los asesores de Biden comenzaron a preocuparse por lo que podría suceder si Estados Unidos no impusiera restricciones similares al software chino, que según los funcionarios de la administración sólo utilizan un puñado de automóviles en Estados Unidos en la actualidad.
China está “inundando los mercados extranjeros con sus automóviles”, afirmó Brainard. “Muchos de esos vehículos pueden conectarse potencialmente de forma continua con nuestra infraestructura, con los teléfonos inteligentes de los conductores y con los automóviles cercanos. Por eso están recopilando una enorme cantidad de información”.
En una conferencia telefónica con periodistas, Gina M. Raimondo, la secretaria de Comercio, dijo que era “aterrador contemplar los riesgos cibernéticos y de espionaje que estos plantean”.
Brainard destacó que la acción del jueves se limitó a cuestiones de software. Pero añadió: «También es muy importante para nuestra seguridad económica y nuestra seguridad nacional tener una industria automotriz estadounidense fuerte y vibrante, con trabajadores automotrices estadounidenses».NUEVO
Jim Tankersley escribe sobre la política económica en la Casa Blanca y cómo afecta al país y al mundo. Ha cubierto el tema durante más de una docena de años en Washington, centrándose en la clase media. Más sobre Jim Tankersley
Fuente: https://www.nytimes.com/2024/02/29/us/politics/biden-chinese-electric-vehicles.html