El brasileño Wilson Fittipaldi, con pasado como piloto y jefe de equipo en la Fórmula 1, falleció este viernes a los 80 años de edad.
LAT Images
ERICK GABRIEL / MOTORSPORT
Wilson Fittipaldi Jr. ha fallecido este viernes a los 80 años. Llevaba hospitalizado desde el 25 de diciembre de 2023, fecha que, además de Navidad, marcaba también el octogésimo cumpleaños del ex piloto. Durante el almuerzo, se atragantó con un trozo de carne y la familia no pudo despejarle las vías respiratorias. Trasladado a urgencias, sufrió una paro cardíaco. Permaneció ingresado casi dos meses.
Hijo de Wilson Fittipaldi padre y hermano de Emerson Fittipaldi, «Wilsinho» está considerado uno de los gigantes del automovilismo brasileño. Nacido en São Paulo, pilotó una gran variedad de coches, tanto monoplazas como turismos en la década de 1960, especialmente en la Fórmula Vee.
En 1966, tuvo un breve paso por el automovilismo europeo, en la Fórmula 3. En 1970 volvió a intentarlo, aprovechando el éxito que Emerson había cosechado al principio de su carrera.
Sus credenciales quedaron demostradas al derrotar, entre otros, a José Carlos Pace, en la Fórmula 3 Británica, además de competir con otros futuros campeones del mundo, como Niki Lauda y James Hunt.
Pasando por una buena fase, Wilsinho llegó a la Fórmula 2 en 1971, donde consiguió buenos resultados, como un podio en Hockenheim y cuartos puestos en Rouen y Mantorp Park. En 1972, llegó a la F1 como piloto de Brabham.
Wilson Fittipaldi (Barão), Suzi Fittipaldi e Wilsinho
Photo by: Sutton Images
Pasó dos temporadas con la escudería británica, en 1972 y 1973, siendo su mejor resultado un quinto puesto en el GP de Alemania de 1973, disputado en Nurburgring, además de un tercer puesto en el GP de Brasil de 1972, que no otorgaba puntos para el campeonato.
En 1974, a pesar de haber corrido para Brabham en el GP de Brasilia, prueba no puntuable para el campeonato, Wilsinho no compitió en la F1. Regresó en 1975 como piloto del proyecto Copersucar, obteniendo el 10º lugar en Watkins Glen. Durante tres temporadas en la F1 participó en un total de 38 GPs.
Después de ser piloto en el primer año de Copersucar, Wilsinho pasó a ocupar el cargo de director del equipo, que formó parte de la parrilla hasta la temporada de 1982. Tras el fin de Copersucar, Wilsinho disputó algunas carreras en Stock Car Brasil y se dedicó a dirigir la carrera de su hijo, Christian Fittipaldi.
Padre e hijo también tuvieron sus grandes momentos juntos, cuando triunfaron en las muy tradicionales Milhas Brasileiras en 1994, evento creado por su padre, Wilson Fittipaldi Sr.
En 2020 Wilson sufrió una caída en su casa, y debido a la subsiguiente pérdida parcial de las funciones neurológicas, Wilsinho fue llevado al hospital, donde se le diagnosticó una hemorragia cerebral. Se sometió a una intervención quirúrgica para corregirla, y fue dado de alta pocos días después.
A pesar de su mal estado de salud, Wilsinho siempre se ha mantenido activo, en las redes sociales y en eventos de automovilismo, como el GP de São Paulo de F1 del año pasado.
Wilson Fittipaldi, Emerson Fittipaldi, Chrsitian Fittipaldi
Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images