Drazen Jorgic y Jackie Botts / REUTERS
CIUDAD DE MÉXICO, 21 dic (Reuters) – El ejército de México parece estar atacando sólo un puñado de laboratorios de drogas activos cada mes, a pesar de la presión de Estados Unidos para acabar con el tráfico de fentanilo, y las instalaciones que ya estaban fuera de uso representan el 95% de las incautaciones este año, según cifras del Ministerio de Defensa obtenidas por Reuters.
Reuters reveló en marzo que México había revisado drásticamente al alza el número de redadas de laboratorios al incluir cientos de laboratorios inactivos en su lista de incautaciones desde que el presidente Andrés Manuel López Obrador asumió el cargo en 2018. En ese momento, la agencia de noticias no pudo establecer qué porcentaje de Los laboratorios allanados estaban operativos cuando fueron capturados.
Nuevos datos obtenidos por Reuters en agosto de la Secretaría de Defensa de México (SEDENA) después de una solicitud de libertad de información muestran que de los 527 laboratorios allanados por el ejército de México en los primeros siete meses de este año, sólo 24 laboratorios, o menos del 5% , eran laboratorios «activos».
Ese conjunto de datos también reveló un patrón similar en los primeros cuatro años y medio de la administración de López Obrador, con laboratorios inactivos que representaron el 89% de las 1.658 redadas realizadas por el ejército desde diciembre de 2018 hasta agosto de este año. Los datos no especificaban cuánto tiempo habían estado fuera de uso esos laboratorios.Anuncio · Desplácese para continuarReportar este anuncio
Sofocar el flujo ilícito de fentanilo procedente de México se ha convertido en una máxima prioridad para la Administración Biden, que ha aumentado la presión sobre el gobierno de López Obrador para que intensifique la búsqueda de laboratorios clandestinos en suelo mexicano.
Agregar descubrimientos de laboratorios inactivos -que pueden haber estado abandonados durante años- al recuento de incautaciones en México tuvo el efecto de inflar el historial de López Obrador en medio de la presión de Washington, dice Guillermo Valdés, jefe de espionaje civil de México de 2007 a 2011.
«La SEDENA está desprestigiándose alterando las cifras. ¿Quién les va a creer después de esto?» dijo Valdés, quien ha criticado la estrategia de seguridad de no intervención de López Obrador.
La presidencia de México y la SEDENA no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios para esta historia.
Después de reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden en noviembre para discutir la migración y el narcotráfico, López Obrador, quien anteriormente afirmó que el fentanilo no era un problema mexicano, dijo que su país «está comprometido a seguir ayudando a prevenir la entrada de químicos y fentanilo» a Estados Unidos. .
Casi todos los laboratorios enumerados en el conjunto de datos de la SEDENA de agosto estaban etiquetados como instalaciones de metanfetamina, y no se informó sobre laboratorios de fentanilo, en línea con las declaraciones de México hasta hace poco de que no se estaba sintetizando fentanilo en su suelo, una afirmación ampliamente rechazada por Washington y los traficantes. México había afirmado que la droga sintética fue traída por los cárteles de la droga desde Asia.
Los nuevos datos de agosto que no mostraban laboratorios de fentanilo contradecían un video presentado por la SEDENA en una conferencia de prensa del gobierno en abril que decía que los funcionarios habían localizado 37 sitios donde los precursores de etapa final se convertían en fentanilo terminado y se prensaban en pastillas. La SEDENA no respondió a las preguntas de Reuters sobre por qué esos sitios no aparecen en el conjunto de datos obtenido por Reuters.
Un funcionario de la SEDENA que habló con Reuters bajo condición de anonimato dijo que las organizaciones criminales a menudo dejan los laboratorios inactivos entre rondas de síntesis de drogas, lo que significa que un laboratorio clasificado como «inactivo» en el conjunto de datos de agosto podría haber sido utilizado para producir drogas nuevamente si lo hubiera hecho, no ha sido allanado por la SEDENA.
La Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) remitió las preguntas de Reuters sobre los datos al Departamento de Estado, que dijo que estaba trabajando con México para «fortalecer la eficacia de nuestra cooperación en materia de seguridad» y reconoce los desafíos de México en la incautación y desmantelamiento de laboratorios.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo a Reuters que México y Estados Unidos estaban trabajando codo a codo para abordar el tráfico de fentanilo y «estamos agradecidos por el compromiso que ha asumido el presidente López Obrador para enfrentar este desafío a través de esfuerzos internos» y con socios extranjeros.
Sin embargo, otro funcionario del gobierno estadounidense dijo a Reuters que México no informa a Estados Unidos cuántas redadas de laboratorios de la SEDENA se llevaron a cabo en laboratorios en funcionamiento versus redadas en instalaciones desiertas.
Vanda Felbab-Brown, investigadora principal de Brookings Institution, un grupo de expertos no partidista, dijo que el informe de Reuters «simplemente refuerza cómo los datos están siendo manipulados para aplacar a Estados Unidos sin un esfuerzo realmente serio para actuar contra… la producción de fentanilo». y la trata».
Su opinión fue compartida por el senador republicano Chuck Grassley, copresidente del grupo de control internacional de narcóticos del Senado.
Las cifras sugieren que México está «librando una guerra imaginaria contra las drogas diseñada para ganar puntos políticos en lugar de salvar vidas», dijo Grassley, un republicano conservador.
INFORMES INCONSISTENTES
Los informes de la SEDENA sobre los datos de redadas de laboratorios han sido inconsistentes en los últimos años, con modificaciones frecuentes en el número total de laboratorios allanados, según una revisión de Reuters de más de 20 conjuntos de datos publicados por la SEDENA a través del Instituto de Libertad de Información de México (INAI) desde principios de 2022.
El conjunto de datos de agosto, que especifica que la mayoría de los laboratorios allanados estaban inactivos, es consistente con documentos militares internos sobre laboratorios inactivos, de los que Reuters informó por primera vez en marzo. Reuters no pudo encontrar ninguna respuesta a las solicitudes de libertad de información antes de la publicación de datos de agosto en las que los militares indicaban que había laboratorios inactivos entre sus redadas.
Una semana después de que Reuters le pidiera a la SEDENA que comentara sobre los hallazgos de esta historia, el 11 de diciembre el INAI publicó una versión actualizada de lo que parecían ser en gran medida los mismos datos, pero la columna que indica laboratorios activos o inactivos fue cambiada para mostrar todas las entradas marcadas como «activo», contradiciendo el conjunto de datos de agosto.
Las redadas de laboratorio anteriores a agosto presentadas en el nuevo conjunto de datos, que fue solicitado por Reuters el 15 de noviembre, eran por lo demás casi idénticas a las presentadas en el conjunto de datos de agosto, y los datos incluían 339 redadas de laboratorio adicionales desde agosto hasta octubre de este año.
La SEDENA no respondió a más preguntas sobre por qué todas las redadas han sido reclasificadas recientemente como en laboratorios activos. Reuters busca aclarar el conjunto de datos de la SEDENA de diciembre con el INAI, y ha solicitado una explicación por las discrepancias en las dos respuestas, así como el aparente cambio en la clasificación y los criterios utilizados para determinar si un laboratorio está activo o inactivo.
«PARA MOSTRAR»
Los descubrimientos de laboratorios inactivos a veces están vinculados a la colusión entre los cárteles y figuras del ejército, según dos traficantes actuales y dos ex traficantes, quienes dijeron que no les sorprendían los informes sobre el descubrimiento de tantos laboratorios inactivos.
Dos traficantes activos del estado norteño de Sinaloa, un punto crítico del tráfico de fentanilo, dijeron a Reuters que era común que el cartel entregara drogas o ubicaciones de laboratorios a soldados amigos que filtraban información sobre acciones militares planeadas contra grupos criminales.
Uno de los traficantes, que pidió no ser identificado, dijo que las redadas en los laboratorios eran a menudo «para mostrar».
Los cuatro traficantes dijeron que los miembros del cártel construyen relaciones de quid pro quo con los comandantes del ejército, sobornando a los soldados y ayudándolos a impresionar a sus superiores a cambio de cooperación en operaciones militares y protección de activos valiosos.
Margarito Flores, un ex capo estadounidense que fue un estrecho colaborador de El Chapo antes de convertirse en informante del gobierno de Estados Unidos en 2008, dijo a Reuters que el cártel solía cerrar acuerdos con comandantes militares en el terreno, incluida la renuncia a pequeños laboratorios de metanfetamina bajo el entendimiento de que eran más grandes. Los laboratorios se quedarían solos.
«Hubo muchas compensaciones», dijo Flores, refiriéndose a su tiempo con el cartel.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones de los traficantes y no citó casos específicos ni identificó a los comandantes militares involucrados en tales acuerdos. La SEDENA y otras agencias policiales no respondieron a solicitudes de comentarios.
Al asumir el cargo, López Obrador revisó la política de seguridad de México, abandonando la anterior estrategia de «capos» que se centraba en capturar a los principales capos pero contribuía a que la violencia se disparara en todo el país. Estaba a favor de un enfoque menos conflictivo que intentara abordar las causas profundas de la violencia, como la pobreza.
Información de Drazen Jorgic y Jackie Botts en México, información adicional de Jeff Mason y Humeyra Pamuk en Washington; edición de Christian Plumb y Claudia Parsons