En un nuevo informe, la organización advierte sobre los riesgos del consumo de alcohol y pide añadir advertencias sobre el cáncer en las etiquetas de estos productos
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HADA MACIÀ / COMER
Los riesgos del consumo de alcohol son numerosos, incluso si su ingesta es moderada. Así lo afirma un nuevo informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), donde incide en la relación que existe entre el consumo de bebidas alcohólicas y el cáncer, la segunda causa de muerte en la UE. Aunque se trata de una patología compleja, la evidencia prueba que puede verse muy afectada por comportamientos como el consumo de estas bebidas. Un dato que debería interesar mucho a los europeos, ya que son los ciudadanos que ingieren más alcohol en el mundo.
«La evidencia entre alcohol y cáncer no es nueva», continúa el documento, que enumera los siete tipos de cáncer que pueden causar las bebidas alcohólicas: de mama, colon, esófago, laringe, faringe, boca e hígado. Esta relación se conoce desde 1988, cuando la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer ya clasificó las bebidas alcohólicas como cancerígenas. Y no siempre es una cuestión de cantidades, ya que en dosis bajas el riesgo de sufrir esta patología también puede existir.
Según la OMS
Un tercio de los cánceres de mama causados por la ingesta de alcohol se deben a un consumo moderado
La relación entre la cantidad de alcohol ingerida y un mayor riesgo de enfermar difiere según el tipo de cáncer. Para el de mama, incluso una dosis baja puede favorecer su desarrollo. «Más de la mitad de los cánceres causados por el consumo de alcohol no se deben a beber en exceso», advierte la OMS en este informe, donde también destaca que un tercio de los cánceres de mama provocados por la ingesta de estas bebidas se dan entre mujeres que las toman de forma moderada.
No sucede igual con el cáncer de boca, ya que el 58% de casos provocados por la ingesta de alcohol responden a un consumo excesivo (más de seis copas o 60 g de alcohol al día), mientras que el 32% y el 11% se deben a una ingesta arriesgada (entre tres o seis bebidas y hasta un máximo de 60 g al día) o moderada (un máximo de dos bebidas o de 20 g al día).
Numerosos organismos internacionales, entre los que se encuentra la OMS, llevan años advirtiendo sobre estos riesgos, pero la realidad es que la mayoría de europeos desconocen la relación entre alcohol y cáncer. El informe señala que se conocen de sobras los peligros del tabaco, pero menos de la mitad de los ciudadanos de la UE consideran el alcohol como un factor de riesgo de esta patología. El desconocimiento varía según el tipo de cáncer, pues en el caso del de mama solo el 10%-20% señalan estas bebidas como una de sus causas. Lee también
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Tampoco se suele conocer el coste económico de los cánceres causados por el consumo de alcohol en Europa. El año 2020, fueron mayoría los de colon (36.900 casos), mama (24.200 casos) y boca (12.400 casos). Y el precio que pagó la UE en 2018 por las muertes prematuras a causa de estas enfermedades fue de 52.900 millones de euros, de los cuales 4.580 millones de euros se atribuyeron a gastos relacionados con el alcohol.
Por los numerosos motivos que recoge el informe, la OMS considera que es imprescindible poner en marcha cuanto antes estrategias que reduzcan el consumo de alcohol, como subir los impuestos de estos productos o reducir su disponibilidad. Otra propuesta es añadir advertencias sobre cáncer en las etiquetas de las bebidas alcohólicas similares a las del tabaco.
Irlanda se convertirá en el primer país del mundo en añadir en las etiquetas de cervezas, vinos y destilados una advertencia sobre los riesgos que pueden suponer para la salud. La ley entrará en vigor en 2026 y ahora se está presionando para que toda la UE siga el ejemplo. España y otros miembros, no obstante, han criticado fuertemente esta medida.