India dará el ‘sorpasso’ a China: pros y contras de ser el país más poblado del mundo | El Mundo

A un ritmo de 86.000 niños nacidos a diario, mientras que en el gigante asiático son 49.400, en 2023 se convertirá en la nación con más ciudadanos. El planeta alcanzó este martes el hito de los 8.000 millones de habitantes

LUCAS DE LA CAL / Corresponsal en Asia / EL MUNDO

En los pocos segundos que ha tardado en leer el titular de esta noticia, en India ya han nacido por lo menos tres niños. Si aguarda un minuto entre que decide o no seguir leyendo estas líneas, la cuenta de nacimientos rozará los 60. Si le da pereza tragarse hoy esta pieza, pero mañana decide volver a ella en la página web, en India ya habrá 86.000 nuevos bebés.

En el vasto país de los contrastes extremos, donde los barrios marginales se alinean con los rascacielos, viven más de 1.390 millones de personas, casi 30 veces la población de España. Solo la vecina China, con 1.410 millones de habitantes, supera a India. Pero eso durará poco.

Con ese ritmo de 86.000 niños nacidos a diario, mientras que en China son 49.400, India dará el sorpasso en 2023 y se convertirá en el país más poblado de mundo. Entre gigantes asiáticos, el país de Gandhi toma la delantera mientras que en la nación de Sun Yat-sen discuten qué hacer para frenar el desplome de la tasa de natalidad.

En la China moderna, en la que ya se pueden tener legalmente hasta tres hijos, que es mucho más cara que la de hace una década y los jóvenes dan prioridad a su desarrollo profesional, preocupa mucho una recesión demográfica que no ocurría desde la Gran Hambruna de Mao Zedong a finales de la década de 1950 y que amenaza con sacudir décadas de crecimiento descontrolado.

En la India moderna también tienen sus preocupaciones ante el cambio de posiciones que se avecina. Temen que una explosión demográfica derrumbe el desarrollo que tanto ha costado alcanzar por el enorme peso de una expansión poblacional incontrolable. Ese es el principio por el que el líder chino Deng Xiaoping decidió en 1979, en plena ebullición económica de su país, apostar por la controvertida política de un solo hijo: no habría pan para saciar tantas nuevas bocas si no se ejecutaba un control radical de la natalidad.

En 2011, fecha del último censo nacional, la población de India era de 1.210 millones. Para 2060, serán 1.650 millones. Es lo que dicen las previsiones de la ONU. Las mismas que apuntaron a que este 15 de noviembre el planeta alcanzó el hito de los 8.000 millones de habitantes. Un crecimiento histórico que culminará con los 10.000 millones que se alcanzarán a finales de siglo.

Un apunte interesante que da la ONU es que el 80% de este crecimiento demográfico se ha producido en países en vías de desarrollo, como India, donde la mayoría de familias carece de acceso a los servicios de planificación familiar y miles de mujeres, sobre todo las que están sometidas bajo un abusivo sistema de castas, ni siquiera tienen derecho a elegir si quieren ser madres o el número de hijos que les gustaría tener.

DESIGUALDAD EXTREMA

En India muchos temen que ese nuevo posicionamiento como el país más poblado pueda sobrepasar a la larga sus recursos en una tierra donde la desigualdad extrema sigue siendo la gran rémora: la pobreza, agudizada por la inflación de alimentos, se extiende de norte a sur y las tensiones étnicas, potenciadas por un Gobierno cada vez más arrinconado hacia el nacionalismo hindú, crecen entre regiones tan dispares que se balancean de distinta manera ante el auge demográfico.

Mientras que en los estados norteños (Bihar y Uttar Pradesh), más pobres, la población sigue creciendo, en el sur, más rico, la tasa de natalidad se mantiene estable y en algunos estados más prósperos hasta ha disminuido. Se espera que Bihar no alcance la estabilidad de la población (2,1 hijos por mujer) hasta 2039. En cambio, en la sureña Kerala, se estabilizaron en esa cifra en 1998.

La tendencia para el futuro es que estos contrastes seguirán en base a que la edad media de la población india es de 29 años. Hay más de 360 millones de jóvenes en edad reproductiva. Y esa cifra seguirá aumentando, al contrario que en China. Con una edad promedio de casi 39 años, los demógrafos chinos apuntan a que los nacimientos caerán a nuevos mínimos históricos este año, por debajo de los 10 millones desde los 10,6 millones de bebés del año pasado, que ya eran un 11,5% más bajos que en 2020.

Hace seis años, Pekín lanzó la política de dos hijos. Había que revertir la caída de la tasa de natalidad y el envejecimiento de la población. Se impulsó incentivos económicos a las parejas para que se animaran a buscar un segundo retoño. Pero no funcionó. El año pasado, se dio un paso más al dar la bienvenida a las familias numerosas. Una reforma que sigue sin frenar el desplome de la natalidad. Para 2035, según las estimaciones internas, más del 30% de la población china tendrá más de 60 años. Y para antes de 2080, se espera que la población mayor de 65 años supere a la que está en edad laboral.

Los líderes de la segunda potencia mundial suelen meter la cuña en sus grandes discursos de que el desarrollismo sin precedentes en los últimos 40 años se ha logrado además en el país más poblado del mundo. Un título que da peso en el tablero geopolítico. Eso, al menos, es lo que pretenderá India. «¿Cuál es el significado de ser la población más grande del mundo? Creo que tienes ciertos derechos, como pedir un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU», dijo John Wilmoth, director de la División de Población del organismo internacional.

A la espera de que se materialicen esos movimientos de fichas, lo seguro es que India cerrará el año con la moral alta: en el 75 aniversario de su independencia del dominio colonial británico, han desbancado a Reino Unido como quinta economía más grande del mundo. Y, ahora, se dispone a dar un golpe poblacional a su mayor rival en la región.

Fuente: https://www.elmundo.es/internacional/2022/11/16/6373870d21efa0eb588b45ae.html