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CRISTÓBAL BEEM / THE CONVERSATION
Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses están muy preocupados por el estado de la democracia estadounidense. Una encuesta de enero de 2022 revela que el 64 % de los estadounidenses cree que la democracia estadounidense está “ en crisis y en riesgo de fracasar ”.
Tanto los republicanos como los demócratas afirman estas preocupaciones, pero tienen interpretaciones muy diferentes de qué es exactamente lo que está en crisis y quién es el responsable. Lo que es más importante, las encuestas han encontrado repetidamente que la mayoría de los republicanos, decenas de millones de estadounidenses, continúan creyendo la mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas .
Para aquellos estadounidenses que saben que no lo fue, el arraigado compromiso de sus compatriotas estadounidenses con una falsedad sin duda exacerba sus preocupaciones. ¿Cómo se discute con alguien que está comprometido con una mentira? Pero la pregunta más importante es qué hacer al respecto, dado que tantos estadounidenses, incluido yo mismo, temen por la supervivencia misma de nuestra democracia.
Como estudioso que investiga las virtudes democráticas, he pasado tiempo con la obra de Tomás de Aquino , un monje dominico que vivió en el siglo XIII. Las palabras de Tomás de Aquino son pertinentes a los tiempos en los que nos encontramos. Sobre todo, muestra lo que significa esperar.
La esperanza como virtud teologal
Tomás de Aquino es ampliamente considerado como el teólogo católico más importante. Su enorme cuerpo de trabajo habla de prácticamente todos los aspectos de la fe cristiana. Lo más importante, quizás, es que Tomás de Aquino insistió en que la razón y la revelación eran formas de conocimiento separadas pero complementarias . Argumentó que dado que ambos provienen en última instancia de Dios, no pueden estar en conflicto.
En consecuencia, Tomás de Aquino es también uno de los primeros pensadores en reconciliar la obra del antiguo filósofo griego Aristóteles con el cristianismo. Aristóteles argumentó que la ética se preocupa principalmente por convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos. Para Aristóteles, una persona verdaderamente ética es también una persona verdaderamente excelente .
Tomás de Aquino aceptó este entendimiento. Pero también argumentó que la interpretación de la ética de Aristóteles era incompleta e imperfecta. Tomás de Aquino dijo que la ética también debe incorporar las virtudes teologales de la fe, la esperanza y la caridad . Estas virtudes, argumentó Tomás de Aquino, nos vienen no de la razón sino de la gracia. Son dones de Dios que sirven para encaminar a las personas hacia su salvación. Según el teólogo, hacen posible que el ser humano alcance una dimensión tanto de felicidad como de excelencia que no puede alcanzar de otra manera.
Aristóteles definió la virtud como “un término medio entre dos vicios, el que depende del exceso y el que depende del defecto”. Así, por ejemplo, Aristóteles dijo que el coraje se encuentra entre la imprudencia, un exceso de coraje, por un lado, y la cobardía, su deficiencia, por el otro.
Decidir cómo ser valiente nunca es sencillo y depende dramáticamente de las circunstancias, pero el valor siempre se encontrará entre estos extremos. Tomás de Aquino sigue este concepto de virtud y argumenta que la virtud teologal de la esperanza se ajusta al patrón. Según él , se encuentra entre dos vicios: la presunción es el exceso de la esperanza, mientras que la desesperación es su deficiencia.
La presunción es la confianza fácil de que todo va a estar bien. La persona presuntiva piensa que por mucho que peque, como señala Santo Tomás de Aquino, “ Dios no lo castigaría ni lo excluiría de la gloria ”.
La desesperación es todo lo contrario. Significa que el pecador cree que se ha alejado tanto de Dios que no tiene posibilidad de salvación .
La cuestión de la salvación es una cosa, mientras que la condición de la democracia estadounidense es completamente otra. Sin embargo, hay ejemplos de muchos estadounidenses que responden a la actual crisis democrática con los mismos vicios de presunción y desesperación.
Presunción democrática y desesperación
En la actual crisis democrática, la presunción aparece como un vago optimismo de que la democracia estadounidense ha sobrevivido a muchas crisis y que esta es solo otra. Muchos estadounidenses creen que la crisis actual es un problema que deben abordar quienes están en el poder; Silbando más allá del cementerio , no ven ninguna razón para cambiar su propio comportamiento.
El politólogo Sam Rosenfeld señala que, a pesar de que prevalece un sentimiento de crisis, “el comportamiento electoral no ha cambiado en respuesta; ha mostrado una notable estabilidad y continuidad con los patrones establecidos a principios de siglo”.
La desesperación es aún más evidente. La mayoría de los estadounidenses han expresado al menos sentimientos temporales de desesperación por el cambio climático y una pandemia aparentemente interminable , y también por nuestra democracia .
Y sin duda, el hecho de que todas estas crisis coincidan a la vez solo aumenta la sensación de que están más allá de nuestra capacidad para resolverlas. Pero para Tomás de Aquino, la esperanza no es simplemente el término medio entre estos dos vicios; es también la respuesta más realista a nuestra condición.
La esperanza como virtud democrática
Según la definición de Tomás de Aquino , la esperanza se basa en un futuro deseado que es posible de lograr pero también muy difícil. La esperanza es, por tanto, más realista que cualquiera de los dos vicios.
La presunción niega la dificultad de la meta, pero también la responsabilidad del individuo en hacerla realidad, mientras que la desesperación niega el hecho de que la meta, a pesar de su arduo, todavía es posible. La esperanza es el medio porque requiere que las personas sean claras y conscientes de a qué se enfrentan y de lo que se esfuerzan por lograr.
En este entendimiento, la esperanza es mucho más que un mero optimismo. La esperanza es un acto de voluntad. Uno elige tener esperanza. Hope insiste en que aunque la tarea es difícil, incluso desalentadora, el cambio sigue siendo posible. Por lo tanto, sostiene a todos los que emprenden el trabajo que debe hacerse.
Si este acto de voluntad parece estar más allá de su capacidad en este momento, considere esto. Tomás de Aquino dijo que “ esperamos principalmente en nuestros amigos ”. Es más fácil tener esperanza cuando otros nos aman, nos apoyan y comparten nuestras esperanzas. Por eso, dice, los cristianos necesitan una comunidad de hermanos en la fe.
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Para los estadounidenses que se enfrentan a la crisis democrática actual, la comunidad puede incluir a cualquiera que esté igualmente dispuesto a abrazar la esperanza de que la democracia estadounidense pueda perdurar. Esa comunidad, también, es más capaz de superar la inclinación a la desesperación y más capaz de lograr el resultado deseado.
Entendida de la manera que sugiere Tomás de Aquino, la esperanza emerge como una virtud distintivamente democrática. Sin esperanza voluntaria y realista, y sin una coalición de personas esperanzadas que trabajen juntas, Jim Crow no termina, el Muro de Berlín no cae y el matrimonio para parejas homosexuales sigue siendo imposible.
Esa historia también debería inspirarnos a encontrar la esperanza que necesitamos en este momento.
cristobal beem Director general del McCourtney Institute of Democracy, coanfitrión del podcast Democracy Works, Penn State
Fuente: https://theconversation.com/what-13th-century-christian-theologian-thomas-aquinas-can-teach-us-about-hope-in-times-of-despair-174954