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PARDIS MAHDAVI / THE CONVERSATION
A medida que los días se acortan y las noches se alargan y oscurecen, se nos recuerda que, de hecho, se acerca el invierno. Cuando era niño, temía esta época del año. No solo hubo menos tiempo para jugar afuera, sino que hubo una serie de días festivos que mi familia iraní no celebró, desde Hanukkah hasta Navidad, lo que me hizo sentir que no pertenecía a nuestro nuevo hogar en Minneapolis, Minnesota.
A la edad de 11 años, les pedí a mis padres un árbol de Navidad. Fue entonces cuando mi abuela, Ghamarjoon, colocó dos granadas en mis manos y dos en las de mi madre y me presentó a Shab-e-Yalda: «shab» significa noche y «yalda» significa nacimiento o luz. Es una festividad celebrada por millones de personas desde Irán hasta Azerbaiyán y Estados Unidos, el 21 de diciembre, el equinoccio de invierno.
Mi camino para convertirme en antropóloga que estudia rituales y tradiciones en el Medio Oriente fue, en parte, una forma de descubrir las historias de mi pasado, y Yalda fue una de mis primeras inspiraciones.
Celebrando la luz
Con origen en la tradición de adoración prezoroastriana de Mitra, el Dios del Sol, pero popularizado por los zoroastrianos, Yalda, también conocida como Chelleh, celebra el amanecer después de la noche más larga del año. Los antiguos persas creían que las fuerzas del mal eran más fuertes en la noche más larga y oscura del año. La gente se quedó despierta toda la noche, contando historias y comiendo sandía y granada, además de frutos secos, en previsión de la salida del sol.
Mientras la luz se derramaba por el cielo en el momento del amanecer, los persas celebraron su aparición con tambores y bailes. Se pensaba que el día después de la noche más larga pertenecía a Ahura Mazda , el señor de la sabiduría de Zoroastro.
El erudito en estudios religiosos Joel Wilbush sostiene que los primeros cristianos amaban esta antigua celebración persa . Vieron los temas de la luz, el sol y el nacimiento interconectados con el nacimiento de Jesús.
Triunfo de la luz
Hoy mi familia continúa la tradición reuniéndose todos los años para celebrar esta antigua tradición. Como nuestros antepasados antes que nosotros, nos quedamos despiertos toda la noche, acurrucados bajo un korsi, una manta persa especial forrada con trozos de carbón para calentarnos. Contamos historias, leemos la poesía de poetas iraníes como Hafez y Rumi, y hablamos del bien que puede vencer al mal.
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Todavía se comen alimentos como la granada y la sandía . Se cree que la granada, un alimento autóctono de Irán, es un símbolo de vida y resistencia, ya que florece durante el clima más duro del invierno. Los persas también creen que comer alimentos de verano, como la sandía, mantendrá el cuerpo sano durante el invierno, y que las semillas secas como la calabaza y el girasol son un recordatorio del ciclo de la vida, del renacimiento y la renovación por venir.
Si bien la Navidad y Yalda se celebran con solo unos días de diferencia, las celebraciones tienen tradiciones y valores similares. Familia, amor, resiliencia, renacimiento y un triunfo de la luz sobre la oscuridad.
Fuente: https://theconversation.com/a-persian-festival-yalda-celebrates-the-triumph-of-light-over-darkness-with-pomegranates-poetry-and-sacred-rituals-173969