Mantener abiertas otras opciones sentimentales puede funcionar como una protección frente a una posible ruptura, aunque también erosiona la confianza y deja a terceras personas atrapadas en la incertidumbre
Por ACyV
Las redes sociales y las aplicaciones de citas han favorecido una conducta que consiste en conservar posibles sustitutos sentimentales mientras se mantiene una relación estable.
Las formas de relacionarse han cambiado al ritmo de la tecnología. La posibilidad de mantener contacto permanente con exparejas, antiguos pretendientes o personas conocidas a través de internet ha creado nuevas dinámicas afectivas. Una de ellas es el ‘cushioning’, un término procedente de la palabra inglesa cushion, que significa cojín o amortiguador.
Esta práctica consiste en mantener cerca a una o varias personas que podrían convertirse en futuras parejas si la relación actual termina. Quien recurre a ella construye una especie de red de seguridad sentimental para evitar enfrentarse a la soledad o al dolor de una separación sin contar con una alternativa.
Aunque puede confundirse con una infidelidad convencional, ambas conductas no persiguen necesariamente el mismo objetivo. Eva Moreno, sexóloga de Gleeden, explica que una relación con un amante suele estar vinculada a la búsqueda de diversión, novedad o experiencias al margen de la pareja. El ‘cushioning’, por el contrario, tiene una proyección más duradera: la tercera persona es contemplada como una posible relación estable.
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POR C.M.
La diferencia también afecta a quien ocupa ese lugar secundario. Un amante suele conocer la existencia de la pareja principal y ser consciente del tipo de vínculo en el que participa. La persona utilizada como «colchón», sin embargo, puede creer que existe una amistad especial o un coqueteo sin demasiada importancia, sin saber que está siendo considerada una opción para el futuro.
Una conducta que se mueve en un terreno ambiguo
El ‘cushioning’ no siempre incluye encuentros sexuales o contacto físico. Por este motivo, puede situarse en una zona difícil de delimitar, próxima a lo que se conoce como ‘micro-cheating’ o microinfidelidades. Son acciones aparentemente menores que, por su intención o por mantenerse ocultas, pueden vulnerar los acuerdos de una pareja.
Entre sus manifestaciones habituales se encuentran los mensajes frecuentes y sugerentes a una expareja, las reacciones estratégicas a publicaciones en redes sociales o el contacto constante con antiguos pretendientes. También puede implicar conservar perfiles activos en aplicaciones de citas pese a estar comprometido sentimentalmente.
Otra señal aparece cuando alguien presenta su relación como menos sólida de lo que realmente es. Expresiones como «estamos atravesando una crisis» o «lo nuestro no es tan serio» permiten alimentar las expectativas de la otra persona sin asumir un compromiso claro con ella.
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Esta conducta no significa necesariamente que quien la practica quiera abandonar de inmediato a su pareja. En muchos casos funciona como un mecanismo de autoprotección ante la incertidumbre. Tener varias opciones disponibles proporciona una sensación de control y reduce, al menos de manera aparente, el temor a quedarse solo.
Miedo a la soledad y necesidad de validación
El miedo al abandono es uno de los factores que pueden explicar el fenómeno. La persona intenta anticiparse a una posible ruptura preparando de antemano una alternativa afectiva. De esta forma, evita exponerse por completo a la vulnerabilidad que implica confiar en una única relación.
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La búsqueda de validación externa también desempeña un papel relevante. Recibir mensajes, cumplidos o insinuaciones de otras personas sirve para confirmar que se continúa siendo atractivo. Esta atención puede aliviar temporalmente las inseguridades, pero también crea una dependencia constante de la aprobación ajena.
A ello se suma el FOMO, siglas en inglés del miedo a perderse algo. La abundancia de perfiles y contactos disponibles puede transmitir la sensación de que siempre existe alguien más compatible. Esa comparación permanente dificulta valorar el vínculo presente y favorece una insatisfacción continua.
Las consecuencias alcanzan a todas las partes implicadas. La pareja principal puede percibir distancia emocional, falta de compromiso o secretismo, incluso antes de descubrir conversaciones concretas. La confianza acaba deteriorándose cuando parte de la energía afectiva se dirige a mantener abiertas otras posibilidades.
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POR ACyV
Quien funciona como «plan B» también puede quedar atrapado en una espera indefinida. Recibe atención suficiente para conservar la esperanza, pero no obtiene la claridad necesaria para construir una relación real. Mientras tanto, la persona que practica el ‘cushioning’ evita afrontar sus inseguridades y puede terminar sustituyendo el diálogo por una vía de escape.
La diferencia respecto a tener un amante reside, por tanto, en la finalidad del vínculo, pero eso no elimina el posible daño. Aunque no exista contacto sexual, ocultar expectativas románticas y mantener a alguien en reserva puede quebrar los acuerdos de pareja y revelar dificultades para asumir la soledad, la honestidad y el compromiso afectivo.