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TALLINN, Estonia (AP) — Las antiguas palabras de la Divina Liturgia resuenan en estonio mientras el obispo Damaskinos, ataviado con vestiduras blancas y doradas fluidas, entona oraciones en una pequeña y oscura capilla separada solo por cortinas de la ajetreada vida diaria de un nuevo monasterio ubicado dentro de una granja.
Fundado el año pasado en una de las sociedades más seculares de Europa, el Monasterio Ortodoxo de Kirikla es el primer monasterio que la Iglesia Ortodoxa Apostólica de Estonia ha establecido en décadas.
Desde la disolución de la Unión Soviética, la iglesia ha coexistido con una iglesia ortodoxa independiente afiliada al Patriarcado de Moscú, que cuenta con un mayor número de fieles en el país báltico. Aun así, la Iglesia Ortodoxa Apostólica Estonia lleva tiempo intentando reconstruir su propia comunidad monástica masculina dentro de sus fronteras.
El obispo Damaskinos, el abad de 41 años, y su compañero monje, el reverendo Paisios, son los primeros monjes en vivir, trabajar y rezar en la nueva granja del monasterio, a unos 40 kilómetros (25 millas) de la capital, Tallin.
Si bien el sistema de la Iglesia Ortodoxa Apostólica de Estonia cuenta actualmente con más de 60 iglesias, además de un convento, los últimos monjes ortodoxos vivieron en Estonia hace más de 80 años, durante un período de independencia entre las dos guerras mundiales.
Con la tan esperada reapertura del monasterio, las oraciones diarias de Damaskinos y Paisios en la capilla trascienden las fronteras de los países bálticos.
“El significado del monasterio también es global, en el sentido de que oramos por el mundo entero”, dijo Damaskinos.Historias relacionadas
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La vida monástica atrae a los jóvenes.
Damaskinos, ataviado con un sombrero de paja de ala ancha y una sotana negra, deshierba un parterre en el jardín exterior de la casa de campo después del servicio religioso, mientras que Paisios, de 31 años, trabaja en el campo de patatas con jóvenes voluntarios que vinieron a ayudar a los monjes este verano.
En el monasterio hay poco tiempo libre, ya que el trabajo se alterna con los servicios religiosos, las oraciones y las charlas espirituales, y aún menos tiempo para usar el móvil. Protegidos del ambiente estresante del exterior, los monjes afirman sentirse descansados a pesar de la rutina. Su estilo de vida resulta atractivo para los jóvenes que visitan el monasterio, comentó Paisios.
Estonia, un país de aproximadamente 1,3 millones de habitantes, tiene una sociedad muy secular. Sin embargo, Priit Rohtmets, profesor asociado de historia de la Iglesia en la Universidad de Tartu, observa los primeros indicios de un creciente interés por la religión entre los jóvenes estonios, criados sin los prejuicios antirreligiosos fomentados durante la era soviética, cuando la religión estaba estigmatizada y la mayoría de los monasterios estaban cerrados.
“No tienen ninguna mala experiencia con la religión, de hecho, no tienen ninguna experiencia con la religión en absoluto”, dijo Rohtmets. “Esto, por supuesto, brinda una oportunidad a las comunidades religiosas”.
Felicidad en la religión y la rutina
Para convertirse en monje, una persona debe permanecer en un monasterio como novicio durante un máximo de tres años y seguir la misma rutina diaria que los demás monjes. Cuando el abad considera que el novicio está preparado, este hace votos de pobreza, castidad y obediencia, recibe un nuevo nombre y se compromete a vivir como monje el resto de su vida.
A diferencia de los sacerdotes ortodoxos, que pueden casarse antes de la ordenación y vivir en parroquias, los monjes deben permanecer célibes y residir en monasterios.
Aunque Damaskinos y Paisios son actualmente los únicos monjes del monasterio de Kirikla, el obispo dijo que no le preocupa el número.
“Lo que nos preocupa es la calidad espiritual de los monjes”, dijo, “que los monjes se tomen en serio su tarea de rezar por el mundo entero”.
Los monjes siguen los ritmos que Damaskinos aprendió como monje en el Monte Athos, Grecia, centro del monacato cristiano ortodoxo durante más de 1000 años. El día comienza al amanecer con oraciones solitarias antes del servicio religioso matutino en grupo, y continúa con las labores diarias de jardinería o construcción. El único tiempo libre es por la noche, después de un segundo servicio religioso.
El monasterio ortodoxo de Kirikla, en Estonia, es el primero de su tipo fundado por la Iglesia Ortodoxa Apostólica Estonia en décadas. Fundado el año pasado, marca el regreso de los monjes ortodoxos a Estonia después de más de 80 años. El obispo Damaskinos dirige el monasterio, que atrae a jóvenes que buscan un respiro de la vida moderna.
Mientras los monjes aún se están instalando en su nuevo hogar, abren sus puertas ciertos días. A través de las redes sociales, invitan a visitantes y peregrinos a participar en sus servicios religiosos, descansar del ajetreo del mundo y conocer un estilo de vida diferente.
“La vida monástica es difícil, pero a través de todas esas dificultades encontramos la verdadera felicidad”, dijo Damaskinos. “Así que espero que cuando la gente venga aquí vea la felicidad que representamos”.
Construyendo la hermandad
Si bien el monasterio de Kirikla es el único ortodoxo del país, otras confesiones han establecido sus propias comunidades monásticas en Estonia. Una orden dominica regresó a un pequeño monasterio en Tallin en 1996 y un monasterio budista Theravada se encuentra en la isla de Egna.
En Europa, fundar un nuevo monasterio es poco común en 2026. Algunos cierran definitivamente debido a la disminución del número de monjes que toman los votos. Por ello, el éxito del Monasterio de Kirikla, incluso a tan pequeña escala, resulta alentador tanto para los fieles ortodoxos como para los estudiosos de la religión.
Aunque el monasterio aún no cuenta con otros edificios además de su casa de campo —donada por un empresario local—, la prioridad de Damaskinos es planificar el futuro. Para obtener ingresos, los monjes pueden vender los productos de su huerto o artesanías como velas o incienso. Sin embargo, al obispo le preocupa más el mundo espiritual que el físico.
«Lo que me interesa más, que terminar los edificios, es terminar de construir la hermandad», dijo. «Es una obra que nunca termina, pero al menos crea una buena base para la continuidad monástica aquí en Estonia».