Por JOHN LEICESTER / AP
PARÍS (AP) — Europa tiene reservas de combustible para aviones para «quizás seis semanas aproximadamente», dijo el jueves el director de la Agencia Internacional de Energía en una extensa entrevista, advirtiendo de posibles cancelaciones de vuelos «pronto» si los suministros de petróleo siguen bloqueados por la guerra con Irán .
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, pintó un panorama desalentador de las repercusiones mundiales de lo que denominó «la mayor crisis energética a la que nos hemos enfrentado jamás», derivada del bloqueo del suministro de petróleo, gas y otros suministros vitales a través del estrecho de Ormuz .
“Antes existía un grupo llamado ‘Dire Straits’. Ahora estamos en una situación crítica, y esto tendrá graves consecuencias para la economía mundial. Cuanto más se prolongue, peor será para el crecimiento económico y la inflación en todo el mundo”, declaró a Associated Press.
El impacto será “un aumento en los precios de la gasolina, del gas y de la electricidad”, dijo Birol desde su oficina en París, con vistas a la Torre Eiffel.
El impacto económico se sentirá de forma desigual y “los países que más sufrirán no serán aquellos cuyas voces se escuchen con mayor frecuencia. Serán principalmente los países en desarrollo. Los países más pobres de Asia, África y América Latina”, afirmó el economista y experto en energía turco que dirige la AIE desde 2015.Historias relacionadas
Pero sin una solución a la guerra con Irán que reabra permanentemente el estrecho de Ormuz, «todos vamos a sufrir», añadió.
“Algunos países pueden ser más ricos que otros. Algunos países pueden tener más energía que otros, pero ningún país, absolutamente ningún país, es inmune a esta crisis”, afirmó.
‘Crecimiento lento o incluso recesión’
Casi el 20% del petróleo que se comercializa en el mundo transita por el estrecho de Ormuz en tiempos de paz. Birol advirtió que no reabrir la vía marítima en las próximas semanas podría agravar las repercusiones para el suministro energético mundial.
“En Europa, nos quedan quizás seis semanas de combustible para aviones”, dijo. “Si no podemos abrir el estrecho de Ormuz… pronto oiremos la noticia de que algunos vuelos entre ciudades podrían cancelarse por falta de combustible”.
Añadió: “Muchos líderes gubernamentales me dicen que si el estrecho de Ormuz no se abre hasta finales de mayo, muchos países, empezando por las economías más débiles, se enfrentarán a enormes desafíos, que irán desde cifras de inflación elevadas hasta un crecimiento cercano a la desaceleración o incluso a la recesión en algunos casos”.
Birol criticó el sistema de peaje que Irán aplica a algunos barcos, permitiéndoles transitar por el estrecho a cambio de una tarifa. Afirmó que permitir que esta práctica se convirtiera en permanente sentaría un precedente que podría aplicarse a otras vías navegables, incluido el vital estrecho de Malaca en Asia.
“Si lo cambiamos una vez, puede ser difícil revertirlo”, dijo. “Será difícil tener un sistema de peaje aquí, aplicado aquí, pero no allí”.
“Me gustaría que el petróleo fluyera sin condiciones del punto A al punto B”, dijo.
Daños en las instalaciones energéticas del Golfo Pérsico
Más de 110 buques petroleros cargados de petróleo y más de 15 buques de transporte de gas natural licuado esperan en el Golfo Pérsico y podrían ayudar a aliviar la crisis energética si pudieran escapar a través del Estrecho de Ormuz hacia los mercados mundiales, dijo Birol, y agregó: «Pero no es suficiente».
Incluso con un acuerdo de paz, los daños causados por la guerra a las instalaciones energéticas significan que podrían pasar muchos meses antes de que se restablezcan los niveles de producción anteriores al conflicto, dijo.
“Más de 80 activos clave en la región han resultado dañados. Y de estos 80, más de un tercio están gravemente o muy gravemente dañados”, dijo.
“Sería extremadamente optimista creer que sucederá muy rápido”, dijo Birol. “Nos llevará poco a poco, hasta dos años, volver a la situación anterior a la guerra”.
La «sombra oscura» de la geopolítica
Birol afirmó que es incomprensible que “un par de cientos de hombres armados” —aparentemente refiriéndose a las fuerzas iraníes— puedan mantener como rehén la economía mundial. Añadió que su agencia, con sede en París, que asesora a gobiernos en materia de política energética y ayudó a coordinar una liberación récord de reservas de petróleo de emergencia al inicio de la crisis, lleva años advirtiendo sobre la importancia crucial del estrecho de Ormuz.
Según afirmó, la conmoción mundial podría impulsar la adopción de otras tecnologías energéticas, incluida la energía nuclear, y «reconfigurará el mapa energético mundial en los próximos años».
En las estanterías de su despacho, Birol guarda un par de balones de fútbol —es un ferviente seguidor del club turco Galatasaray— y otros recuerdos, como una foto de su difunto padre jugando al fútbol, además de montones de libros. Uno en particular le llamó la atención por su oportuno título: Petróleo, poder y guerra.
«La energía y la geopolítica siempre han estado entrelazadas», dijo Birol. «Pero jamás había visto una sombra tan oscura y persistente de la geopolítica. Desafortunadamente, la energía está en el centro de muchos conflictos, lo cual, sinceramente, me entristece bastante como persona que trabaja en el sector energético».